— Что ты! Мне никто ничего не скажет… Я работаю тут без году неделя, а все остальные — минимум по несколько лет. Вон, тот же мистер Шниффер, старший юрист — кажется, уже лет двадцать… Если кто‑то что‑нибудь и знает, то наверняка притворится, будто бы ничего не известно… Все очень просто — круговая порука…
— Ты хочешь сказать, что «Адамс продакшн» — сборище преступников?
— Ничего я не хочу сказать…
— Получается, что ты никому не доверяешь… Неожиданно Кейт согласился.
— Да, — сказал он, — получается, что так…
Выключив телевизор, Кейт положил пульт и тяжело вздохнул.
— Может быть, стоит расспросить кого‑нибудь из родственников погибших — если, конечно, они есть?
— Наверняка есть — только где их найти… Я сегодня попытался выяснить хотя бы адреса — нигде в «Адамс продакшн» не мог найти информации…
Неожиданно Барби воскликнула:
— Послушай, Кейт, у меня есть идея на один миллион долларов!..
Кейт внимательно посмотрел на свою жену.
— Идея?
Та кивнула.
— Представь себе…
В последнее время Барби превратилась в лучшую советчицу Кейта — он уже не стеснялся, как бывало раньше, обращаться к ней в трудные минуты за помощью. И поэтому, серьезно посмотрев на девушку, спросил:
— Ну, и что же за идея?
— У меня же в Чикаго есть родной дядя, Сэм Джаггер, — произнесла Барби.
— Ну, допустим…
За все это время, которое молодая чета Тиммонсов прожила в Чикаго, никто ни разу не наведался к дяде Сэму — несмотря на обещания Кейта сделать это «в ближайшие выходные», он действительно был настолько загружен работой, что никак не мог найти подходящего времени.
Барби продолжала:
— Я ведь тебе уже как‑то говорила, что мой дядя — частный детектив… Ты ведь наверняка помнишь, что мы звонили ему несколько месяцев назад — сразу же после того, как мистер Харрис предложил тебе место в концерне «Адамс продакшн»… Дядя Сэм тогда еще успокоил тебя…
Кейт с легкой усмешкой спросил:
— Ну, и что же ты предлагаешь?
— Наведаться к нему и поговорить…
— О чем же?
— Ну, рассказать, как есть… Я имею в виду, эту историю с погибшими юристами…
— Ты думаешь, он сможет чем‑нибудь помочь?
Барби передернула плечами.
— Не знаю…
— Тогда для чего же к нему обращаться? — спросил Кейт.
— Может быть, ему хоть что‑нибудь известно… Может быть, он посоветует тебе, как себя вести дальше…
— А толку‑то что?
— Во всяком случае, будешь знать, на каком свете находишься…
— Ну, хорошо, — произнес Кейт, — допустим, тут что‑то нечисто, как ты говоришь… Хотя, честно говоря, у меня еще не было случая усомниться в добропорядочности мистера Харриса и мистера Адамса…
Говоря так, Тиммонс старался не вспоминать о том незначительном эпизоде с предстоящей женитьбой на Барби, о которой мистер Адамс сказал ему, ссылаясь на болтливость молоденьких девушек.
Кейт продолжал:
— Да, у меня действительно нет оснований не доверять этим людям…
— Но ведь ты сильно обеспокоен тем, что тебе сообщили, — напомнила Барби.
Кейт промолчал.
Да, действительно, беспокойство его все более и более усиливалось — вне сомнения то, что он случайно услышал в кафе во время обеденного перерыва от клерков, было правдой. Да еще это наблюдение, да еще несколько мелких несостыковок в беседе с мистером Адамсом…
— Так что же — ты хочешь, чтобы твой дядя Сэм устроил такое же наблюдение за кем‑нибудь из моих начальников в концерне?
Барби, поднявшись из‑за стола, принялась медленно расхаживать по комнате.
— Нет, не то…
Кейт напряженно посмотрел на нее.
— Что же тогда?
— Как ты сам не понимаешь! Он может просто раздобыть какую‑нибудь информацию… Понимаешь?
Поразмыслив какое‑то время, Кейт пришел к выводу, что предложение Барби относительно ее дяди — частного детектива — единственно правильное.
— Что ж, — ответствовал он, — что ж, ничего другого действительно не остается… Конечно, этого мало, но так я во всяком случае, обезопашу себя…
Мистер Сэм Джаггер, крепкий сорокасемилетний мужчина, похожий своими повадками и внешностью скорее на канадского лесоруба или «рыцаря дорог» — водителя большегрузных грузовиков междугородних перевозок был частным детективом что‑то около пятнадцати лет. До этого он перепробовал множество занятий — работал курьером в итальянском ресторане в Лос–Анджелесе, грузчиком в Бостоне, строил железнодорожную ветку от Форт–Моррисона до Спрингфилда в родном Орегоне, служил в Федеральной полиции в Балтиморе — долго, лет десять.
Карьера полицейского закончилась, когда в одном темном притоне Сэма пырнули ножом в живот — врачи посчитали, что по состоянию здоровья он вряд ли сможет продолжать службу в органах правопорядка и отправили его на заслуженный отдых.
Однако Сэм относился к тому типу людей, которому никогда не сидится на одном месте. Получив соответствующую лицензию, Джаггер открыл частное детективное бюро и, как ни странно, преуспел в этом деле.
Заказчиков у Сэма было хоть отбавляй. Жены поручали ему следить за неверными мужьями, мужья — собирать компрометирующие показания на жен для бракоразводных процессов, родители, которые имели дочерей «на выданье», обращались в бюро Джаггера, чтобы проверить состоятельность потенциальных женихов.
