— Да, сказала… Дядя Сэм утверждает, что это, конечно, подозрительно, однако вполне оправданно — тем более, если они собираются платить тебе такие большие деньги… И, если при этом не нарушались никакие законы…
— То есть?
— Ну, если они не прослушивали твой или мой телефон, если не устраивали за тобой скрытого наблюдения…
— Как же тогда они узнали о твоем существовании? — спросил Тиммонс.
Девушка улыбнулась.
— Ну, мне кажется, это совсем несложно… Достаточно было у кого‑нибудь только спросить — ведь нас часто видят вместе, не так ли?
Кейт внимательно посмотрел на Барби.
— Но ведь о предстоящей женитьбе мы еще никому ни разу не говорили… Я не говорил, — поправился Тиммонс, — не знаю, как ты…
Барби сделала протестующий жест.
— Послушай, какая, собственно, разница? Следили они за нами или нет — они предлагают тебе хорошие деньги, понимаешь? Дядя Сэм даже не поверил мне, он сказал, что это, наверное, мои выдумки…
— Ну и что?
— Как это «ну и что»? Их можно понять… Ладно, Кейт, мне кажется, надо соглашаться… Тебе просто крупно, несказанно повезло, а ты еще думаешь… Это не тот случай, когда надо осторожничать. Тебе привалила крупная удача — не упусти же ее, Кейт…
Кейт чувствовал себя одновременно возбужденным и обескураженным. Слова Барби о том, что «Адамс Корпорэйшн» — действительно уважаемый концерн, вселили в него некоторое спокойствие. Однако тот факт, что он был объектом слежки… Тиммонс уже начал было склоняться к тому, чтобы принять предложение мистера Харриса, да и Барби делала все от нее зависящее, чтобы это случилось…
— Кейт, — продолжала она, — я же тебе уже говорила: если тебе не понравится, я думаю, мы всегда сможем уехать из этого Чикаго… Не раздумывай, соглашайся… Завтра же с самого утра отправляйся в «Флауэр» к мистеру Харрису… Кейт, ты ведь не такой, как все, тебя нашли, заметили, твои способности оценили… Я никак не могу понять, почему ты раздумываешь?
Тиммонс слегка вздохнул.
— Хорошо, — произнес он, — завтра же в любом случае отправлюсь к мистеру Харрису…
На следующее утро Кейт вновь отправился в отель «Флауэр». Вид у него был очень решительный…
Мистер Харрис встретил молодого юриста, как старого знакомого — с широкой белоснежной улыбкой и дружеским жестом.
— Ну, мой молодой друг, — произнес он, — насколько я понял, вы созрели для окончательного решения… Не так ли, мистер Тиммонс?
Усевшись в то самое кресло, в котором он сидел вчера вечером, Кейт по–прежнему ощущал в себе какое‑то странное чувство неловкости — он даже не мог отдать себе отчета, откуда оно взялось. Стараясь вложить в свои интонации максимум уверенности, Тиммонс промолвил:
— Да, я действительно все хорошо обдумал… Оценивающе посмотрев на Кейта, Харрис едва заметно улыбнулся.
— Не сомневаюсь… Скажу честно — вы сразу же понравились мне, с самого начала. Вы производите впечатление очень основательного человека… А это как раз то, чего порой так не хватает в современных молодых людях.
Кейт продолжал:
— Я действительно все как следует обдумал, я взвесил все плюсы и минусы…
— Минусы?.. — Удивился мистер Харрис. — Какие же тут могут быть минусы… Я, например, вижу одни только плюсы… И ничего более.
— Ну, например, переезд в Чикаго, — быстро нашелся Тиммонс. — Честно говоря, я никогда не жил долго в таком крупном городе… Да и ко всему прочему — все это так неожиданно — я говорю о вашем предложении…
Мистер Харрис небрежно махнул рукой.
— Учитесь привыкать к неожиданностям, — произнес он, — а тем более — к таким приятным…
Сделав необыкновенно серьезное лицо, Кейт Тиммонс произнес:
— Да, я все как следует обдумал и пришел к выводу, что ваше предложение мне подходит…
Харрис коротко кивнул в ответ.
— Вот и отлично. В ином решении я и не сомневался, мистер Тиммонс…
Словно не веря в правдивость предложенных вчера условий, Кейт решил еще раз осведомиться:
— Значит, то, что вы сказали мне вчера…
Младший компаньон «Адамс продакшн» не дал ему договорить и оборвал на полуслове:
— А, понимаю, вы хотите еще раз услышать их от меня? Что ж, — продолжил он, — с удовольствием повторю… Полмиллиона долларов в год, дом в пригороде Чикаго за счет концерна, «мерседес» последней модели, цвет — на ваше усмотрение, дом через год работы переходит в ваше полное распоряжение… Ну, и еще разные приятные мелочи…
— Например?
— Ну, квартальные и годовые премии, отдых за счет «Адамс продакшн» за счет концерна… Только за все это вам придется много работать…
— Не сомневаюсь…
Мистер Харрис прищурился.
— И, возможно — по десять–двенадцать часов в день… Один выходной в неделю…
Кейт поспешно произнес:
— Я буду делать все, чтобы вы остались мною довольны… Я не боюсь никакой работы, мистер Харрис…
— Но и это еще не все… От вас, дорогой мистер
