— Сантана! — крикнул Круз, открывая дверь. — Мы уже дома.
— Сантана, мы уже приехали! — крикнул Брэндон. Круз растерянно огляделся по сторонам.
— Где же она?
— Она говорила, что плохо себя чувствует, — сказал мальчик.
Круз огляделся еще раз.
— Почему она не оставила записку?
Брэндон деловито подкидывал на руке яблоко.
— Может быть, ей стало лучше, и она вышла?
Круз присел рядом со столиком, на котором стоял телефонный аппарат.
— Возможно, — задумчиво сказал он.
Поколебавшись несколько мгновений, он набрал номер. После длинного гудка в трубке раздался знакомый самоуверенный голос:
— Алло, это Кейт Тиммонс. Меня сейчас нет дома, но вы можете оставить информацию на пленке.
Не дослушав, Круз в сердцах швырнул трубку на рычаг.
— Кому ты звонил? — поинтересовался Брэндон.
— Э–э, приятелю мамы, — неопределенно ответил Круз.
— Ну, и что?
— Его нет дома, — вздохнув, ответил Круз.
Да, это был факт, который заставил Круза глубоко задуматься. Ни Сантаны, ни Тиммонса нет дома. Они наверняка вместе. Это уже начинает приобретать черты какой‑то эпидемии. Круз абсолютно не сомневался в том, что его жену и окружного прокурора связывают более чем тесные отношения. Однако пока что у него не было никаких доказательств этого, и потому Круз ощущал свое полное бессилие.
— Сантана, Сантана, сбавь скорость! — закричал окружной прокурор. — Мы съезжаем на обочину! Куда ты?
— Оставь меня! — она пыталась оттолкнуть его.
— Дай я поведу машину! Нажми на тормоза, скорей!
— Не мешай мне, я не вижу дороги! Отпусти руль! — визжала она.
В этот момент машину резко тряхнуло, словно она угодила колесами в какую‑то выбоину или столкнулась с чем‑то. Сантана мгновенно нажала на тормоз. Спустя несколько минут машина со скрипом остановилась.
— Что это? Что это было? — перепуганно спросила Сантана.
— Кажется, мы на что‑то наехали, — тяжело дыша сказал Тиммонс.
— Или кого‑то сбили.
— Подожди, я посмотрю.
Тиммонс выбрался из машины, оставив Сантану за рулем.
Тиммонса не было несколько минут. Сантана, не осмеливаясь выйти из машины, беспокойно ерзала в кресле до тех пор, пока не послышались его шаги.
— Кейт, ну что там? Что там?
Тяжело дыша, он обошел машину спереди и бегло осмотрел капот и бампер. Увидев разбитую левую фару, он покачал головой.
— Ну, почему ты молчишь? — нервно воскликнула Сантана.
— Я не знаю, — тяжело дыша сказал он. Подозрительно осматриваясь вокруг, он остановился рядом с местом водителя.
— Возможно, это была выбоина. В общем, я так и не понял.
— О, слава богу, — в изнеможении протянула Сантана.
Они оба сейчас выглядели одинаково — это и не удивительно после того, что произошло.
— Дай, я сяду за руль, — предложил Тиммонс.
Очевидно, происшествие на шоссе так ударило по нервам Сантаны, что она не произнеся ни слова, мгновенно повиновалась. Когда она пересела в кресло пассажира, Тиммонс тяжело опустился на место водителя и включил мотор.
Иден лежала невдалеке от обочины дороги на холодной, сырой земле. Услышав шум мотора отъезжающей машины, она нашла в себе силы приподнять голову. Но это было все, на что ее хватило. Успев заметить лишь габаритные огни отъезжающего автомобиля, она закрыла глаза и, потеряв сознание, распласталась на земле.
Мрачно откинувшись на спинку стула, Перл сидел в кабинете доктора Роулингса. Главврач клиники, сунув руки в карманы халата, расхаживал перед ним, нравоучительно говоря:
— Я представляю, с каким чувством вы читали письма брата. Мне вас жаль.
Перл угрюмо посмотрел на доктора.
— Могу вам сказать, что я даже рад, что прочитал письма Брайана. Я понял, что он не винил меня за этот нервный срыв. Вы не понимаете, что это значило для меня.
Роулингс едва заметно улыбнулся.
— Почему же? Очень даже представляю — камень свалился с души.
— Да. В некотором смысле, да, — уверенно сказал Перл.
Роулингс улыбнулся еще шире.
— Я вынужден подлить ложку дегтя. Я считаю, что текст писем можно интерпретировать по–разному. Вы часто разговаривали с братом. Брайан ненавидел вас. И знаете почему?
Перл непонимающе посмотрел на доктора Роулингса.
— Почему вы решили, что он меня ненавидел?
Роулингс издал короткий неприятный смешок.
— Потому что вы убедили брата в целесообразности аборта, который послужил причиной смерти его любимой девушки.
Перл возмущенно вскочил со стула.
— Это не правда! Тогда я был совершенно другим человеком. Когда мой брат оказался в этой непростой ситуации, я действительно посоветовал девушке сделать аборт. Это был единственный выбор. Родители запретили Брайану на ней жениться. Поэтому я сделал все, о чем Брайан, и она попросили меня. Я помог им.
