Локридж постарался скрыть свою растерянность за пеленой словесного тумана.
— СиСи, я не понимаю, зачем нам нужна полиция? — примирительным тоном сказал он. — Мы вполне можем решить свои дела и без участия официальных органон. В конце концов. Августа освобождена, и нет никакого особого повода организовывать излишнюю шумиху.
— Ты не понимаешь, Лайонелл? — он с трудом скрывал раздражение. — Интересно, а как, по-твоему, я должен поступить? У похитителя остался мой миллион…
— Но я же обещал тебе вернуть его до последнего цента, — возразил Локридж. — Неужели мое слово для тебя ничего не значит?
— Дело не в твоем слове, Лайонелл. Насколько мне известно, у тебя нет ни единого пенни. Как ты собираешься отдавать мне эти деньги?
Разгоравшийся спор по поводу пропавшего миллиона погасило вмешательство инспектора Уитни.
— Простите, мистер Локридж, — сказал Пол. — Мы хотим поговорить о случившемся с вашей бывшей супругой. Теперь я хотел бы получить заявление от нее. Точнее, это будет не заявление, а ее объяснение по поводу похищения, поскольку дело возбуждено по заявлению мистера Кэпвелла.
— Вообще-то, Августы здесь нет, — неопределенно ответил он.
— Вот как? Где же она? — подозрительно спросил он.
Локридж сначала промычал что-то невнятное, а затем на новый вопрос СиСи ответил:
— Она уехала. Мы решили, что так для нее будет лучше.
— Как — уехала?
Несколько драгоценных секунд, которые Локриджу удалось выиграть в этих словесных препирательствах, наконец, позволили ему ухватиться за спасительную мысль.
— Она так перенервничала и издергалась, что я предложил ей ненадолго уехать.
— Куда?
— На север, — кисло улыбаясь, сказала она. — На север…
— В Канаду, — добавил Локридж.
— В Канаду?..
— В Банф, — торопливо сказала Джулия.
— Что такое Банф?..
— Это такой маленький город на западном побережье Канады. Она позвонит, как только найдет, где остановиться, — объяснила Джулия.
— А почему вы не вместе, Лайонелл? — не унимался СиСи. — В такой ситуации ты должен был непременно находиться рядом с Августой.
— А я присоединюсь к ней на днях, но пока она хочет побыть одна.
— Интересно, а как это ты выпустил ее одну из города после того, что с ней случилось буквально несколько часов назад?
— СиСи, я сообщу тебе, как только она вернется, — торопливо сказал Локридж. — И не беспокойся о деньгах. Все будет в порядке.
— Как я могу успокоиться? Прости, Лайонелл, но я не могу поверить в то, что ты вернешь мне эти деньги.
— Когда ты получишь назад свой миллион, то арест преступников будет не так уж и важен… — с деланным равнодушием произнес Лайонелл.
Однако на сей раз в разговор вмешался Пол Уитни, который все это время стоял рядом с Кэпвеллом и внимательно слушал.
— Может быть, для мистера Кэпвелла это не будет иметь особенного значения, — сказал он. — Однако, я прошу вас не забывать о том, что этим делом теперь занимается полицейское управление Санта-Барбары. Мы будем искать их. Так что, пожалуйста, как только вам что-то станет известно о похитителях, либо вы получите сведения от миссис Локридж, пожалуйста, позвоните нам. Вот моя визитная карточка.
Локридж повертел в руках визитку с координатами инспектора Уитни и рассеянно сунул ее в нагрудный карман пиджака.
— Да, разумеется… Я обязательно свяжусь с вами.
— Лайонелл, раз уж мы встретились здесь, то я хотел бы поговорить с тобой еще об одном деле, — с этими словами он повернулся к Уитни. — Инспектор, я думаю, что ваше присутствие здесь больше не требуется. Мы еще обсудим некоторые вопросы.
— Ну, что ж, — Уитни выразительно посмотрел на Локриджа. — Мы ждем вашего звонка. Всего хорошего.
— До свидания.
Когда дверь за полицейским инспектором захлопнулась, Джулия сделала вид, что ее очень интересует ванная комната в квартире Августы. Буквально в мгновение ока она испарилась, оставив Лайонелла и СиСи наедине.
— Итак, я слушаю тебя, — сказал Локридж.
— Я хотел поговорить с тобой насчет Брика Уоллеса…
— А что? — с любопытством спросил Лайонелл.
— Как ты смотришь на то, чтобы он снова начал работать в казино?
— Я не знаю. А что думает по этому поводу сам Брик? Ты уже разговаривал с ним?
— Да, я звонил ему и предложил вернуться на работу. Но он до сих пор не сообщил мне о своем решении. Вот я и подумал, что, может быть, это ты отговорил его.
