Недалекое будущее. Звездолет "Санта Мария" с командой молодых колонизаторов покидает Солнечную Систему и отправляется к далекой планете Деметра. Команда погружается в стазисный сон на 73 года. Однако 40 лет спустя капитан просыпается и обнаруживает корабль на орбите Земли. Они вернулись? Почему? Или не улетали вовсе? Почему не удается связаться со штабом? Может, это просто дурной сон, или симуляция? Будить ли команду? Ведь каждое погружение в стазис отнимает около 10 лет жизни и запросто может лишить человека возможности отправиться на Деметру снова.Ответы придется искать самостоятельно.Эта версия рассказа была опубликована для конкурса с ограничением в 60 000 символов. Если Вам понравилось, и вы хотите прочитать полную версию — остановитесь на предпоследнем листе, на фразе "Планы поменялись. Нужно" и найдите ее же в полной версии. Иначе дальше будут сплошь спойлеры — пересказ следующих 4 месяцев жизни героев.
Лунная орбита. 12 декабря 2121 года по Земному календарю.
— Добрый день, дорогие Земляне. К Вам обращается Генри Петров, капитан первого в истории человечества звездолета-колонизатора «Санта Мария». Он был назван в честь корабля Христофора Колумба, открывшего «Новый Свет» для европейцев эпохи Возрождения, и я очень надеюсь, что через 73 года «Санта Мария» повторит подвиг своей предшественницы и откроет «Новый Свет» уже для жителей Земли. Уже очень скоро, ровно в 21 час, 21 минуту и 21 секунду по Гринвичу, мы отправимся к Проксиме Центавра, чтобы завершить процесс терраформирования на планете Деметра, и самое главное — основать первую в истории земную автономию в другой звездной системе…
Запись моей речи включилась, когда стазисные капсулы захлопнулись и мы начали засыпать. Первые пару предложений я слушал, размышляя, какой же у меня все-таки со стороны отвратительный голос. Потом сознание начало постепенно плыть. А на этом моменте, где я вот-вот должен начать объяснять, почему мы будем лететь гораздо дольше аппаратов без людей на борту, я окончательно отключился. Когда я проснусь, мне по паспорту будет уже 101 год…
Открываю глаза. Где я? Кто я? Почему я не могу двигаться? Стеклянная крышка передо мной… капсула стазиса?.. Зеленая надпись «не двигаться, идет пробуждение». Видимо, все в порядке. Пожалуй, послушаюсь. Состояние как с большого бодуна, только пить не хочется. Закрою глаза, пожалуй, пока не станет лучше.
Писк будильника. В этот раз открывать глаза проще. С трудом сфокусировал взгляд на стекле с информацией, которую проецировала ДР (дополненная реальность). Я помню, кто я и где я. Значит, из стазиса меня почти вывели. Можно уже узнать, как прошло путешествие. Из-за головокружения я только со второй попытки смог выбрать иконку статуса и сразу увидел крупные цифры 31320. Это код. Что он значит?.. помню, что 10000 — это успешное прибытие, а все, что кроме — означает проблемы. Значит, мы все еще в пути. Так и знал, что меня 2–3 раза разбудит до прибытия… надеюсь, все живы.
Как только я проморгался, смог увидеть текст под цифрами. «Успешное прибытие в пункт назначения». А вот теперь я запутался. Тогда почему код другой?
Курсор послушно повинуется моему взгляду и раскрывает сноску. А, вот оно что. Этот код означает внештатную ситуацию, не занесенную в каталог. И она произошла уже после прибытия в пункт назначения. Ну, уже хорошо, что прибыли. Моя первая задача по протоколу — определить необходимость поднимать экипаж: полностью или частично.
Ну, что там за ЧП? Взглянем- ка на вид планеты… ДР загрузила изображение с камер. Ого, чертовски похоже на Землю! Даже слишком похоже! Стоп, что?! Орбитальная стыковочная станция? Кто-то до нас прилетел? Нет, вон подо мной Австралия проплывает! Это и есть Земля! Какого черта?! Какой сейчас год?! Календарь! 2164! 40 с лишним лет прошло — мы уже должны почти быть на месте. Почему мы вернулись?!
Поймав у себя симптомы начинающейся паники, я прикрыл глаза и стал правильно дышать. «Дыхание самурая» помогает успокоиться и думать головой, а не адреналином в крови. Через пару минут медитации я разрешил себе вернуться к задаче. Итак, каждое погружение в стазис и пробуждение из него — в среднем минус десять лет жизни. Спешить будить остальных недопустимо. Сначала нужно понять, что одному мне с проблемой никак не справиться, и только затем принимать решение.
Проверка. Звездные координаты соответствуют Солнечной Системе. Показатели датчиков и визуальный обзор — тоже. Значит, мы точно вернулись.
— Принцесса, открой бортовой журнал. — Сказал я сиплым голосом и тут же прокашлялся.
— Открываю журнал.
Начал читать. Отправились в штатном режиме. Покинули Солнечную систему. Провели два маневра уклонения от астероидов. И получили новый приказ с Земли пятнадцать с лишним лет спустя после запуска! Нас что, намеренно вернули? Ублюдки! Так, дышим… разозлиться не успел. Читаем дальше. Зачем-то совершаем гравитационные маневры с несколькими крупными астероидами и кометами. Модуль Бета уничтожен при столкновении.
Я дернулся и перечитал дважды эту запись в журнале.
— Принцесса, выведи на экран состояние корабля. — Обратился я к голосовому помощнику.
Передо мной появились чертежи, показывающие, что только три из четырех независимых модулей «Санта Марии» состыкованы и находятся на стационарной орбите Земли. Повреждения незначительные, если не считать полностью отсутствующую четверть. Я откинул голову назад, дыхание перехватило, на глазах едва не выступили слезы. Бета. 128 человек экипажа. Каждого знал лично, с полусотней почти каждый день работал последние годы. Погибли в ненужном маневре вокруг опасного астероида. В месте, где нас не должно было быть!
