– Нет, тут другое обстоятельство… Пока не хочу об этом. Лучше расскажите, как прошло ваше первое занятие.
Приятели оживились.
– Пока только голая теория. Было бы неплохо побольше иллюстрационного материала и наглядных примеров. И лекторша довольно строгая.
– Будет всё, не волнуйтесь. А что касается личности мадам Берсье – целителя, лучшего, чем она, поискать. Ей приходилось лечить раненых французских солдат ещё во времена наполеоновских войн.
– В начале девятнадцатого века? Хочешь сказать, ей больше двухсот лет?
– А что такого? С помощью Продления Жизни можно остановить старение организма на длительный срок, после чего использовать заклятие вновь. Формулу вывели, кажется, ещё до Первой Некромантской, но кто был первооткрывателем, не помню. К сожалению, действует только на самого колдуна. Поиски универсального заклятия, позволяющего осчастливить долгожительством всех желающих, продолжаются до сих пор, но пока безрезультатно. По крайней мере, я не слышал, чтобы эксперименты на не-магах увенчались успехом.
Повисло минутное молчание, во время которого радушный хозяин разлил ещё чаю по кружкам.
– Что же касается нашей целительницы, то знаю, увы, о ней немного. Вроде бы до Великой Французской революции была послушницей одного из женских монастырей. Во времена якобинской диктатуры монастырь упразднили, попросту разогнав обитательниц, и мадам Берсье подалась в сёстры милосердия. После возвращения к власти Бурбонов работала в одной из клиник Пайриса. Дальнейший период биографии Великого Мастера мне неизвестен; после организации Академии её пригласили вести занятия.
Гека мучительно размышлял, о чём бы ещё спросить, и наконец придумал:
– Послушай, Баджи, а правда, что вход в Подземелье Штарндаля магически запечатан?
– Да. Причём магией Тариона, самого могучего чародея Гильдии за всю историю её существования. Другой вопрос, зачем он сделал это. Наипростейшее объяснение: чтоб не лазил кто попало. Вполне возможно, там до сих пор горы мусора, оставшегося со времён Второй Некромантской. Замок несколько раз переходил из рук в руки, регулярно находясь в состоянии осады, и провести генеральную уборку было недосуг, а когда перешёл в собственность Гильдии, проблему решили кардинальным образом: взяли и запечатали. Но так или не так, кто знает? Про Подземелье за столько лет немало легенд сочинено, и, наверное, проще было его вычистить и отремонтировать ещё тогда, чем запирать и возбуждать естественное любопытство.
– А что за байки-то?
– Да разные. Якобы там немало сокровищ припрятано, да взять их нелегко: на каждого, кто притронется, обрушится ужасное проклятие. По другой версии, там на живых мертвецов наткнуться можно, или встретиться с призраками, настроенными отнюдь не дружелюбно. Или ещё: от обилия чёрной магии во времена хозяйствования в замке чернокнижников вполне безобидные мыши и дождевые черви мутировали и превратились в уродливых плотоядных чудовищ, живущих пожиранием друг друга. Но, разумеется, не откажутся полакомиться и альтернативной пищей, ежели таковая окажется в пределах досягаемости. Есть даже такая экзотическая гипотеза, что никакого подземелья на самом деле нет, а дверь закрывает вход в иное измерение.
Глаза Геки горели, как и уши, и Эрик подумал, что приятель теперь не успокоится, пока не выяснит всё досконально… или пока не получит по башке хорошенько, дабы не лез, куда не следует.
– А ты лично какой из версий доверяешь больше?
– Да как-то без разницы. Мне куда интереснее мир нормальных живых существ, чем призраки или мутанты. А что касается сокровищ, тем более проклятых, моё мнение знаете.
– Я, кстати, тоже природу обожаю, даже мечтал поступить на биофак, но отец не согласился оплатить учёбу.
– А на бесплатное отделение не пробовал?
– Ну… не настолько хорошо я в лицее учился. К тому же вот перед тобой отличник сидит, спроси у него: сильно были рады видеть его в приёмных комиссиях?
Эрик засмущался и ничего не ответил. Вместо него заговорил Баджи:
– Что ж, если тебе и впрямь небезынтересен окружающий мир, то скорей всего тоже выберешь Зелёную магию. Но вдруг больше придутся по душе Стихии или Трансформации? Не спеши, времени пока достаточно для осознания своего истинного предназначения.
Допив чай и перекинувшись ещё парой фраз, не несущих большой смысловой нагрузки, наши друзья распрощались с гостеприимным хозяином.
Яркое солнце насквозь пробивало кроны деревьев и через приоткрытое окно проникало внутрь, возвещая о наступлении нового дня и призывая побыстрее стряхнуть с себя сонное оцепенение. Что у нас сегодня по расписанию? Ах, да, лекция по магии Духа.
