– Боги, да перестань делать вид, что ты не думаешь о том же, о чем думаю я! – воскликнула Сапфир. – Никто не просит тебя предавать брата или интересы твоего королевства. Но все понимают, что в случае войны ты перейдешь на сторону кровных уз и родного дома. Так не лучше ли сейчас узнать правду и попытаться сделать все возможное, чтобы остановить кровопролитие?
– А чью сторону займешь ты, если война между Зальтией и Инайей все же начнется? – спросил ее Гронидел.
– Тебе известен ответ. – Она отошла от его рабочего стола и отвернулась.
– Турема, – закивал принц. – И, поскольку Турем и Инайя военные союзники, в войне Зальтии ты окажешься явно на стороне противника.
– Зачем озвучивать то, что и так ясно? – Она обернулась к нему.
– Интересно другое. – Он улыбнулся ей. – Я не собираюсь принимать сторону ни одного из королевств.
– Это как? – не поняла Сапфир и вернулась к столу.
– Я – гонец смерти, и прежде всего буду отстаивать интересы ордена повелителей силы. Уставом ордену запрещается вмешиваться во внутренние дела королевств и их конфликты, пока эти конфликты не затрагивают жизни и благополучия членов ордена. Куда исчезают наши дети и повелители силы маны? Откуда у Марьям Ошони оружие для ведения наступления? Откуда взялась ее спесь и почему она позволяет себе провоцировать Турем? Почему мой брат так рьяно желал женить меня на королеве Ошони? Почему Марьям согласилась на подобный союз? Что, в конце концов, породило эти металлические яйца, упавшие на замок Света прямо с неба? И что послужило причиной нашего перемещения в пространстве и времени: твой дар или чей-то умысел?
Пораженная его прямотой и вопросами, которые он задавал, Сапфир плавно опустилась на стул, на котором сидела совсем недавно.
– Ты полагаешь, что между всеми этими событиями есть связь? – озвучила она свои мысли.
Гронидел взмахнул рукой, и в кабинете появилась лысая дева-ошони в наряде повелителя силы маны. Она искусно водила руками перед собой, создавая шар из воды.
– Я помню ее, – произнесла принцесса, глядя, как марь распадается, а вместе с ней исчезает и знакомый образ. – Эта женщина пыталась противостоять Дуону, когда мы все оказались в Небесном замке.
– Ее звали Теми́, – ответил Гронидел. – Гонец смерти, хранитель знаний, опытный воин и тетушка нынешней королевы Ошони. Она погибла, когда взрывала месторождение маны. По крайней мере, все так считают.
– А ты нет? – Сапфир повернулась к Шершню.
– Тела я не видел, – пространно заявил он.
Принцесса опустила глаза, размышляя над его словами.
– Какой трактат она хранила в своей искре?
– «О месторождениях маны», – ответил он.
– Будь Теми жива, с такими знаниями она вполне могла бы открыть новое месторождение. Например, на территории королевства Ошони. – Принцесса подняла испытующий взгляд на Гронидела.
– Открой кто-нибудь месторождение, понадобились бы повелители силы маны, чтобы создавать юни, – тихо добавил он.
– И для этого сгодились бы дети из школы повелителей силы.
Гронидел кивнул, а принцесса поморщилась.
– Если думаешь, что к исчезновениям детей причастно королевство Ошони, почему не поделишься своими догадками с Ордерионом и Рубин?
– Я поделился, – усмехнулся Шершень. – Ордерион и его брат во время дружественного визита в Ошони пытались выяснить, правдива ли моя теория, но ничего не нашли. Ни они, ни их люди, которые под видом торговцев обшарили земли Ошони вдоль и поперек.
– Значит, твоя теория не верна, – подытожила Сапфир. – Или они искали не в том месте и не в то время.
Гронидел нахмурился и склонил голову набок.
– Что ты сказала?
– Не обязательно, что месторождение маны уже открыли. Возможно, кто-то готовится сделать этот шаг и собирает одаренных детей со всего Великого континента, чтобы затем их использовать.
Шершень прижал пальцы к подбородку и нахмурился.
– Или мы искали месторождение на землях Ошони, а следовало поискать на землях Зальтии, – произнес он и резко встал.
Гронидел подошел к стеллажу с книгами и свитками. Выбрал один из рулонов пожелтевшей бумаги и развернул его. Утвердительно кивнул и положил на стол перед Сапфир. Припечатал ладонью изображенную на свитке карту Зальтии и ткнул пальцем на широкую горную гряду, что располагалась у самого берега Бескрайних вод на северо-западе от Солнечного замка.
– Это Высокогорье Фане́ды. Святое место для всех зальтийцев, потому что мы сжигаем наших усопших и оставляем урны с их прахом в многочисленных пещерах горы Молчания, что расположена ближе к реке Вила у самой границы с землями Инайи, – он обвел место на карте и переместил палец ниже. – Эта церемония называется «паломничество последнего пути» и имеет важное значение в обряде прощания с теми, кого мы любили.
– Да, я читала об этом, – кивнула Сапфир.
– Здесь, невдалеке от начала горной гряды, расположен прибрежный город Сади́ с крупным одноименным зальтийский портом. Оттуда наши товары отправляются по Бескрайним водам в Инайю и на земли Ошони, а прибывшие оттуда товары грузят на корабли и по реке О́ви доставляют в Солнечный замок и его окрестности. Знаешь, почему месторождения маны лучше всего открывать в горах?
