Майтанову пришлось не сладко. Он абсолютно не понимал, где находится и куда идти. Это осознание пришло только через час усиленного хода, подгоняемого страхом за жизнь, как покинул место бойни. Саша, обессилев от раны и холода, бросился в снег от чувства безысходности, не понимая, как ему побороть опасность. Он ударился головой о камень, который из-за снега хоть и не причинил сильной боли, но напомнил через неё (Саша не чувствовал боль от раны, все чувства притупились), что ты всё ещё живой человек и тебе надо себя спасать. Выживание – прежде всего психологическая борьба, нежели физическая, и это касается не только тех редких ситуаций, когда речь идет о непосредственно чрезвычайных ситуациях, далеко не про них.
Буквально за секунду из состояния бегства от реальности через полное безразличие к происходящему Саша пришёл к осознанию важности своей жизни. Он оценил обстановку и понял, что для него сейчас жизненно необходим костёр, чтобы согреть свои замёрзшие конечности, ночью мороз только крепчал. Спички у него были, а вот с подходящими ветками была беда-беда – они утонули в снегу, а сорвать с пихты не позволяла стамина.
Поэтому Майтанов в надежде найти поваленные каким-нибудь животным ветки начал бродить по лесу. Его поджидала невиданная удача – через 10 минут ходьбы наткнулся на маленькую деревушку. Их было много в стране, люди спасались от войны как могли и возможность «уйти в скит» пользовалась популярностью у местных жителей.
Саша сначала очень обрадовался такой перспективе – попасть к людям – но моментально осёкся, вспомнив случай с стариком. Он достал из-за пазухи пистолет, автомат давным-давно выбросил, снял его с предохранителя и не спеша дислоцировался к избам. В одной из них горел свет, Саша решил попросить помощи у селян, поэтому спрятал в карман куртки пистолет и подошёл к двери хаты, постучал в неё и отодвинулся назад. Некоторое время никто не отвечал, Майтанов даже решился постучать ещё раз, как вдруг из образовавшегося проёма сначала показалось дуло ружья, а затем голова мужчины.
– Чего надо? – спросил с явным недоверием молодой мужчина на местном наречии.
– Я раненный человек и ищу помощи, – ответил Саша также на здешнем языке, который волей-неволей пришлось учить.
– Ты случаем не военный, который устроил стрельбу недалеко отсюда? – опять спросил мужчина, не доверяющий Саше из-за сильного грубого акцента, с котором тот говорил.
– Да, я тот военный, но я ранен и пришёл с миром, – решил не лгать Саша.
– Нет, я тебя не впущу в мой дом, сюда уже 3 дня назад приходили военные… остался в живых только я, так что иди к чёрту, пока я тебя не пристрелил! – сказал гневно мужчина и захлопнул дверь.
Саша посмотрел на тёплые огоньки, льющие свет из окон избы, и, внезапно, нахлынули воспоминания о мирной жизни, о том, как хорошо ни о чём не волноваться, не боятся за свою жизнь и просто её наслаждаться, сидя за компьютером или гуляя с друзьями, но холодны ветер, дунувший в спину, быстро возвратил в реальность Майтанова, который из-за этого взбесился и готов был растерзать ни в чём не повинного мужика и даже зашагал к двери, но остановился. Поразмыслив над шансами на победу, Саша пришёл к выводу, что стоит просто переночевать в другой избе, нежели устраивать поножовщину.
Майтанов заковылял к соседней избе. В ней не горел свет, но дверь была заперта. Саша не стал ломиться, а просто подошёл к другому домику. Ему повезло. Он зашёл в холодную, тёмную хижину, в которой ощущалось ещё присутствие человека. Изба имела две комнаты, разделенный обычной стеной из бревен. Как только Саша оказался в дальней из них, бредя в темноте, из-за которой почти ничего не было видно, он обомлел, когда посветил фонариком в дальний угол конуры, за криво обструганной кроватью сидел на корточках мальчик, держащий в руках винтовку. Как только мальчик понял, что его заметили, он истошно заорал и нажал на курок, но винтовка дала осечку.
Этот бедный мальчик так отреагировал потому, что рассказ мужика действительно был правдой – к жителям в деревушку приходили солдаты, но не правительства Z, а повстанцев, которые выдали себя за военных и перебили почти всех мирных жителей, чтобы вызвать у народа чувство ненависти к своим военным. Видимо, мальчик видел, как убивают его родных и это оставило на нём неизгладимое впечатление, поэтому, думая, что Саша пришёл его убивать, юноша сильно закричал, как душевнобольной. Майтанов ошалел от такой яркой реакции на своё появление, покрылся гусиной кожей и выбежал на свежий воздух что есть прыти. Ловя ртом воздух, он просто стоял между изб и перед его глазами застыл образ этого мальчика, испуганного, бедного, худого и холодного, у которого уже не было душе, это видно по глазам человека, когда ты смотришь в его очи и ощущаешь страх, но не понимаешь почему.
