Хм, хозяин… Сатана будто попробовала слово на вкус. Может, от него и исходил тот непонятный зов? Но с чего бы какому-то незнакомцу звать её к себе? Или послание предназначалось не ей? В любом случае нужно быть осторожной. С магами всегда шутки плохи… Интересно, где же он? Здесь только посетители и официанты… Может, ушёл в подсобку?
Желая проверить свою догадку, воительница направилась в дальнюю часть зала. Туда, где возле широкой барной стойки виднелась одинокая дверь. Если она права, то по ту сторону её ждёт нечто интересное. Возможно, столь важные для неё ответы…
Никто не пытался заградить ей путь. Да и с чего бы? В этих краях девушки с мечом давно уже ни у кого не вызывают подозрений. А ряды Кланов и вовсе процентов на тридцать состоят из оных. Так что местные её скорее примут за стража, нежели попробуют задержать. Никто не помешает её беседе с хозяином…
Проходя вдоль очередного столика, Сатана чуть дольше нужного задержала взгляд на одной интересной особе. Одиноко сидящей девушке, что скучающе взирала в окно. Сиреневые волосы, длиннющий плащ, больше похожий на накидку боевого мага. Внешность, что совсем не вяжется с образом завсегдатая какой-то заурядной пивнушки.
Скорее чисто рефлекторно – даже сама не желая того – воительница переключилась на подсознательный взгляд. Яркий витиеватый спектр, жирные линии которого заметно пульсируют, раздаваясь вширь. Так и есть, она маг. Причём сильный. Сатане давненько не доводилось встречать столь мощную ауру.
Но вот вопрос, причастна ли эта особа к её визиту сюда? Сложно сказать… Она явно кого-то ждёт, но никаких энергетических эманаций, схожих с недавним зовом, от неё не исходит. Хотя нечто знакомое в ней определённо есть… хм…
Сатана остановилась двумя метрами позади магички, пытаясь собрать разрозненные мысли в кучу. Странный бессловесный голос приводит её сюда, в харчевню, где чары буквально витают в воздухе. Здесь же сидит девушка, явно обладающая мистической силой, и кого-то ждёт… Не похоже на совпадение…
Хотя с другой стороны, мало ли по окрестностям бродит наёмников-магов? Для них всегда находится работа в союзных столицах, особенно если учесть, что собственной колдовской мощью Кланы редко могут похвастаться – в нынешние-то времена. Так может, она здесь оказалась совершенно случайно? Или тоже пришла на зов?
Воительница хотела было махнуть рукой и пойти дальше, но последний взгляд на скучающую магичку отразился в мозгу неожиданным уколом. Она вспомнила. Вспомнила, откуда знает этот спектр…
В сознании снова вспыхнула картинка, которая, казалось, осталась далеко позади. Небольшой прилесок возле дома Абедия. Зародившийся в небе огненный шквал. И далёкий магический след того, кто обрушил на них это пекло… этот след…
Сатана была уверена, ошибиться она не могла. Те же линии, тот же узор – разве что ставший заметно крупнее. Не удивительно. В тот раз слишком многое магичка вложила в своё заклинание – однако теперь она была полна сил. Это плохо. Не каждый страж способен выстоять против настоящего боевого мага в открытом бою. И если та снова решит напасть – кто знает, чем это обернётся?
Хотя с другой стороны, сейчас магичка явно не была настроена враждебно. Да и никаких вспомогательных конструкций заранее не подготовила. Она просто скучала. Скучала, сидя за небольшим столиком в одной очень странной харчевне. А значит, можно попробовать застать её врасплох…
Рука сама собой потянула из ножен меч. Какой бы силой не обладала чародейка, удар эмбиринской сталью способен усмирить любую магическую тварь. А если она будет мертва – то уже точно не представит собой никакой опасности.
"Стой!" – пронёсся в голове знакомый голос. Не было времени обращать на него внимания. Сатана уже совершила замах. И…
Меч остановился в каком-то сантиметре от головы ничего не подозревающей девушки. Воительница старалась, давила изо всех сил – но рука не слушалась, будто угодив в какие-то незримые тиски.
Словно ощутив опасность, магичка резко оглянулась – и с испугом отпрянула в сторону. До скрипа сжимая зубы, Сатана видела, как её жертва спокойно уходит из-под удара, но ничего не могла с этим поделать. Теперь и ноги отказывались ей подчиняться, намертво вклеившись в пол.
– Ну зачем же так сразу-то? – снисходительный голос послышался за самой спиной, – Нет, задумка, конечно, здравая, но я всё равно не могу одобрить, – ленивой походкой незнакомец обошёл воительницу сбоку и с усмешкой глянул ей в лицо, – Хм, любопытно…
Сатана чувствовала, как широко распахнулись её зрачки, буквально впечатавшись в представшего перед ней человека. Она даже не моргала, внимательно изучая каждую чёрточку на его лице, – и всё равно не могла поверить увиденному…
– Старонс?
– О, не-не-не, – задорно покачал он пальцем и повернулся к магичке, – Не так… Как же ты меня там называла? О, точно! Нестаронс! – весь его внешний вид говорил о том, насколько он горд таким "озарением", – Именно так! Хотя для старых друзей сойдёт и Нести… мы ведь старые друзья, я правильно помню?
