Так в 1686 году снова начались гонения на протестантов в Савойе. Многие вальденсы, около 2000 человек, были жестоко убиты, а примерно 3000 были вынуждены принять католичество. Остальные 8500 вальденсов были посажены в тюрьмы Турина и Кераско, где содержались в очень суровых условиях. Выжили из них только 3841 человек, которые были освобождены только благодаря заступничеству Швейцарии. Эта страна приняла вальденсов как беженцев.
Виктор Амадей II отчаянно хотел освободиться от влияния Франции. Испания в те времена все еще контролировали большую часть Апеннинского полуострова и Нидерланды, но ее влияние ослабло. Все золото и серебро, которое привозили в страну из американских колоний, испанцы тратили на военные нужды и на покупки товаров из-за границы вместо того, чтобы инвестировать. Постепенно ресурсы драгоценных металлов в Америке начали иссякать и Испания ослабла экономически.
Англия решила стать самой мощной морской державой в Европе, а империя Габсбургов едва могла отбивать атаки османов, которые захватили Балканы. В Пруссии Фридрих Вильгельм Гогенцоллерн уделял большое внимание военному делу и подготовке своей армии на случай войны. А российский царь Петр I начинает воевать со Швецией и «пробивать окно в Европу». Таким образом на фоне проблем других европейских государств Франция является самой сильной державой и главным протагонистом европейской политики.
Людовик XIV прожил 77 лет, 72 года из них он был королем Франции. Сначала, после смерти его отца Людовика XIII, его мать Анна Австрийская была регентшей пятилетнего монарха. Но с 15 лет Людовик XIV правил сам. Моделью его правления была абсолютная монархия – то есть издавал указы, командовал и распоряжался только он, «король-солнце». Амбициозный монарх расширяет свои территории, захватывая Лилль и Франш-Конте. Он пытается завоевать Нидерланды, приобретает земли города Казале и упраздняет в 1685 году Нантский эдикт, который почти веком ранее был провозглашен его дедом Генрихом IV и даровал свободу вероисповедания гугенотам.
Избавиться от влияния такой сильной державы было нелегко, и Виктор Амадей II это прекрасно понимал. Ему нужны были союзники, так как Людовик XIV бесцеремонно вмешивался в дела герцога. Когда, например, кузен Виктора Амадея принц Евгений Савойский-Кариньяно оставил службу в Версале и переехал в Вену, король лишил герцога Савойского годовой пенсии, которую он получал по условиям брачного контракта с Анной Марией Орлеанской.
Когда дядя герцога Эммануил Филиберт Савойский-Кариньяно женился на Екатерине д’Эсте без разрешения Людовика XIV, тот приказал изгнать их из герцогства, и они отправились жить в Болонью. А когда супруги Савойя-Кариньяно собрались поехать в Венецию под предлогом карнавала, но на самом деле чтобы заключить там союз с Австрией, – французский король запретил им туда ехать. Таким образом, в своем собственном государстве у Виктора Амадея II были очень ограниченные полномочия, и при его характере это стало для него невыносимо. Все это показывало, что герцог Савойский не был хозяином в своем доме, там хозяйничал Людовик XIV.
Агрессивная политика французского короля беспокоила не только Виктора Амадея, но и все европейские страны, во многих из которых жили протестанты. Образовалась Аугсбургская лига, в которую входили империя Габсбургов, Испания, Нидерланды, Англия и Швеция. Когда в Англии стал королем протестант Вильгельм Оранский после смерти своего тестя католика Якова II Стюарта, между Лигой и Францией разразилась война, которая длилась 10 лет до заключения мира в Рейсвейке.
Для Савойской лисы наступил решающий момент: или он выбирает союз с Францией и навсегда остается ее вассалом, или примыкает к Лиге против Франции. В случае поражения это означало полное разрушение герцогства Савойя и подчинение Франции. Но в случае победы герцог получал полную свободу от французского вмешательства. Виктор Амадей тянет время и лавирует между двумя огнями. С одной стороны, он ублажает французских послов и клянется в верности Людовику XIV, а с другой стороны, ведет секретные переговоры с Веной через своего кузена Евгения Савойского-Кариньяно.
Ускоряет события возвращение в Пьемонт из Женевы выживших вальденсов, которые в 1689 году пересекают Альпы в сопровождении опытного проводника. Это была пощечина Людовику XIV, который требует нового преследования вальденсов. Но Виктор Амадей решительно отказывается, разрывает отношения с Францией и заключает союз с Аугсбургской лигой. Так начинается серия конфликтов между герцогством Савойя и Францией, которые будут длиться около 20 лет.
