На этот раз я сама вышла за пределы поселка, переместилась и оказалась на уже знакомом рынке, который заметно поредел — к вечеру люди и продавцы начали расходиться, и я смогла спокойно прогуляться. Одна, без сопровождения и корзинки, я чувствовала себя неспокойно. Солнце клонилось к горизонту, наступал вечер, рынок пустел, и мне, честно говоря, было не по себе здесь в одиночестве. Оказывается, с Сандром я чувствовала себя куда более уверенной и защищённой. Не ожидала, что будет настолько некомфортно.
Те лавки, что днем ломились от товара, сейчас опустели. Я свернула в одну из улочек и явственно ощутила аромат Роба. Пошла на него и в какой-то момент оказалась схвачена за руку. Я знала, что это был именно он, но Роб почему-то вынырнул из какого-то переулка и довольно грубо затащил меня в только что открывшийся портал. Секунда — и мы оказались перед нашим домиком в глухом лесу.
— Привет, — довольно сухо поздоровался со мной жених.
— Привет. В чем дело? — от него пахло плохо скрываемым раздражением.
— Расскажи, что произошло, — сразу потребовал Роб и даже не предложил мне зайти в дом.
— Там был маячок, какая-то сигнализация, поэтому очень быстро подоспели люди, — вздохнула я, стараясь не смотреть ему в глаза.
— Кто именно?
— Капитан нашей команды, — неуверенно произнесла я.
— Я дал тебе мощнейший артефакт, поэтому кто бы туда не подоспел, он не смог бы обойти защиту, — жестко произнес Роб. — Тем более, оборотень! Как он там оказался?!
— Не знаю, — пробормотала и опустила голову вниз.
— Поля, — почти рыкнул Роб. — Что там произошло? Я же вижу, что ты чего-то не договариваешь!
Вздохнув, я решила, что нет смысла скрывать и сказала правду:
— Я отключила защиту, когда увидела, что он уже близко. Я не могу так, не могу убивать или вредить, — фух, сказала.
Несколько секунд Роб напряженно молчал, а потом сделал шаг ко мне, встав почти вплотную, положил руку на мой затылок и прошипел:
— Повтори, что ты сделала?
— Отключила артефакт, — едва слышно прошептала я. Вдруг стало очень страшно.
— Я с таким трудом достал его, зарядил и настроил для того, чтобы в самый ответственный момент ты тупо отключила его?! — он рычал как разъяренный пес, при этом рукой фиксировал мне голову, и отступить шанса не было.
— Я не могу убить человека ради побрякушки! — выкрикнула я, и Роб, не выдержав, отшвырнул меня. Пролетев пару метров, я рухнула на землю, больно ударившись боком.
От его поступка и от боли, пронзившей живот, на глаза навернулись слезы. Мое платье оказалось в пыли, а когда я приподнялась, оказалось, что оно ещё и порвалось. Роб стоял ко мне спиной, крепко сжав руки в кулаки. Пытался успокоиться. Из дома выскочил Томас и подбежал ко мне.
— Совсем спятил?! — рыкнул он на Роба и, взяв меня за плечи, помог встать на ноги. Я вцепилась в Томаса, обнимая его и пряча лицо на груди. Он погладил меня по волосам и повел в дом, там усадил на диванчик в гостиной и принес кружку чая. Роб вскоре тоже вошел в дом и с крайне недовольны видом встал в углу. — Ты что творишь? — строго спросил у него Томас.
— Она призналась, что сама отключила артефакт, — зло ответил парень.
— Зачем? — удивился Томас.
— Испугалась за какого-то оборотня, — с издевкой выплюнул Роб.
— Это, случайно, не за того, с которым она сегодня пол дня на рынке провела? — нахмурился Томас и с подозрением посмотрел на меня. — Поля?
— Что? — обреченно закрыла глаза я. Говорить не хотелось.
— Тебя с ним что-то связывает? — многозначительно вскинул бровь Томас.
— Он капитан нашей команды, — шептала я, пустым взглядом смотря вперед. — Мы общаемся. И я не смогу убить ни его, ни кого бы то ни было. Вот такая вот я, — снова из глаз покатились слезы, и Томас просто обнял меня.
— Из-за твоей трусости под ударом оказались мы все, — ледяным тоном произнес Роб. Казалось, его голосом можно заморозить. — Теперь в руках у ищеек наш защитный артефакт, которых в мире и так немного, и твой мешок, который ты одевала на шею. Гребень они перевезли с территории Турнира, он теперь хранится в особо охраняемой зоне, пробраться в которую я даже не буду пытаться! Теперь тебе придется этот Турнир выиграть, дорогуша!
— Ты совсем спятил?! — выпалила я. — Я никогда не смогу этого сделать, что за бред! Если твой заказчик так этого хочет, пусть найдет сильного игрока и купит его, а какой смысл мне его честно выигрывать, чтобы потом кому-то отдать?!
— Надо было думать об этом в тот момент, когда ты выключила защиту! — прикрикнул на меня Роб.
Несколько минут мы смотрели друг другу прямо в глаза, и я, набравшись смелости, произнесла:
— Я отказываюсь участвовать в этой авантюре.
В повисшей тишине мои слова прозвучали четко и понятно. Роб сделал несколько вдохов, как будто пытался успокоиться. Я думала, он набросится на меня, но мой жених очень спокойно подошел ко мне, присел на корточки и, взяв меня за руку, начал говорить:
