— Они. Нас. Осадили! — Горон чуть пополам не согнулся. — Смотрим на восток: чистые поля. Смотрим на запад — чистые поля. Давай на реку посмотрим: а там у нас... переправа на тот берег! Сказать, что мы — в осаде, все равно что увеличить численность врага не в десять, а в сотню раз. Они такие силы положат только на подходе сюда.
Я посмотрел на то, как по плотам люди уже практически перебегают на нашу сторону.
— А что, удобно получилось, — отвлекся от темы лейтенант.
— Все запасы бревен на это пустили, похоже, — ответил я. — Может, так и оставить эту переправу, не разбирать ее.
— На чем плоты собрали?
— На пеньковой веревке.
— Год минимум простоит, если не перетрутся веревки. Можно и вовсе мост сделать, — предложил лейтенант. Есть у меня такое опасение, что сообщение между тем берегом и этим придется налаживать очень быстро.
— Это уже моя забота, — ответил я. — Переправу решил наладить я, мне же ее и контролировать. По хорошему — мне нужно обратно, проверить, как там дела.
— У меня есть план, который потребует твоего участия, — возразил лейтенант. — Но нам понадобится тряпка, огниво и пара палок.
У лейтенанта был простой план. Дождаться темноты, даже сумерек — собственно, ждать оставалось не больше часа, когда станет совсем темно.
Тряпки и палки Горон нашел сразу. Взял себе в помощники из своего отряда пяток бойцов. И меня в придачу — немного странная задумка, учитывая, что всем своим видом показывал: я не знаю, что нужно делать, и вообще гражданское лицо!
— Будешь отвлекать, если что, — буркнул Горон, когда мы готовились к вылазке.
Несмотря на сумерки и спускающуюся тьму, выбираться через главные ворота мы не решились. Для выхода использовали вал со стороны реки.
Последние люди уходили на мой берег, забирая с собой вещи, лошадей и телеги. Прочую живность, как мелкую, так и крупную, уводили тоже.
— Могу предположить, что, по всем условиям — авангард, — сообщил нам Горон. — Они уже развернулись, но максимум в паре часов пути есть и подкрепления, и они стремятся сюда. Иначе нет никакой логики в том, что здесь стоит пятьдесят солдат и две машины. Этого недостаточно, чтобы захватить форт. Сил должно быть минимум в десять раз больше для сколько-нибудь успешной кампании.
— А ты не боишься, что у них заложники? — спросил кто-то из его отряда.
— В том и дело — для охраны заложников они выделят не одного солдата. А нескольких. Плюс будут охранять машины. Их держат подальше от основного лагеря, чтобы случайно не сгорели из-за костров.
— Получается, нас... — солдат осмотрелся, — семеро, включая Бавлера. Колдун — это, конечно, хорошо, но...
— Что ты сказал? Колдун? Ты ничего не напутал?
— Солдаты из форта так говорят! — воскликнул испуганно боец. — Я ничего не придумывал! Только повторяю, что слышал.
— И прям настоящий колдун? — Горон покосился на меня. — Не верится. Не похож. Ни на чернокнижника, ни на кого-либо еще. Может, ты им чего плохого сделал, этим солдатам из форта? — спросил он у меня.
— Нет, наоборот, спас их от конницы.
— Ну, или слишком хорошее сделал — это тоже допускаю, — теперь Горон посмеялся. — Задача такая. Подбираемся максимально близко и сжигаем машины. Дотла. Сразу. Получится вывести врагов из строя — чем больше, тем лучше. Главное — не пострадать самим.
Задачи вылазки нам обозначили четко. Проблему — тоже. Меня беспокоило, что нас слишком мало и в случае провала мы пополним ряды пленных.
Горон же считал иначе. Мы шли без разговоров, в полнейшей тишине. Я заметил, что оружия у солдат тоже немного. Мечи — покороче. В основном кинжалы и несколько луков.
На полпути я позволил себе обернуться назад: на форте выставили факелы и весь он светился, как новогодняя елка. Или как отличная мишень для камнеметных машин.
Снарядов все равно еще не было, форт был в безопасности. Хотя я все равно находил странным и положение врага, и выход на обзор малой части противника.
Горон решил взять круг большего радиуса, чтобы убедиться, что в непосредственной близости нет никаких дополнительных лагерей, тайных убежищ, что можно в склонах оврагов накопать без дополнительной подготовки — два-три человека с лопатами выкопают такое вмиг.
На обход Горон потратил больше часа. Мы старательно прошлись по всем склонам, обогнув лагерь полностью. Обошли очень широко, минуя все дозоры. Безлунная ночь помогла нам остаться в темноте, тогда как малейший свет со стороны вражеского лагеря бросался в глаза.
Сразу же было видно, где стоит враг, сколько его — впрочем, мординские солдаты, уверенны в том, что на них никто не нападет, не прятались. Даже не думали скрываться.
Если в одном месте нам попался символический факел и все, то в большинстве других позиций разжигали костры.
Комментариев никто не давал. Каждый старался отметить у себя в голове расположение отрядов, солдат, пленных, машин и всего остального, что имело хоть какую-то ценность.
После того, как мы завершили обход, оставался единственный вопрос — пленные и конные исчезли. Вероятно, конных отвезли в штаб или куда-то еще. Это упрощало нашу задачу.
