Девушка сидела в темноте помещения, освещаемая лишь мониторами. Скрестила ноги под собой на стуле, взгляд не отрывался от бегающих символов и линий на экране.
— Что тут у нас? — спросил я, чувствуя внутренний подъем.
— Сигнал, босс. — коротко бросила она.
Я подошел ближе, а приятную негу от последних событий как рукой смахнуло. На экране пульсировали точки, одна из них ближе других.
— Не дроны? — предположил я, глядя на мерцающий индикатор.
— Это хуже. Это азбука Морзе. — не отрывала она взгляд.
— Что? Что за азбука? — удивился я, не зная, о чем она.
— Босс, помолчи. Нам передают сообщение. — обернулась она на короткий миг на меня, чтобы снова уставиться в эти проклятые мониторы.
Она казалась слишком расслабленной. Молча сидела за столом, стучала по клавишам старенького терминала. Тусклый свет монитора отбрасывал на ее лицо всполохи и тени, которые лишь усиливались широтой ее глаз. Я бы мог сказать, что они обеспокоены, но додумываю.
— Ты уверена, что не ошиблась? — спросил я с надеждой.
— Уверена, — ответила она. Голос был тихим, ровным.
Я снова замолк. Что толку сейчас расспрашивать. Расшифрует — скажет. Я пока что лишь смиренный наблюдатель. Мыслей, что делать, в случае каких-то экстренных поворотов у меня не было. Мы ни черта не успели сделать. Ни базу укрепить, ни турель оживить, даже банально камерами не озаботились. Работают частично.
Какой же я беспечный…
— Майк, тревога. — вдруг вернулась из сетевого дурмана девушка, развернувшись ко мне на скрипнувшем стуле.
Я взъерошился, подорвался с места, напружинился. Ну же, говори.
— Что в сообщении⁈ — не сдерживая эмоции спросил я.
— Я запеленговала внутреннюю переговорную сеть наших гостей. Цитата: «Всем бойцам приготовиться.».
— Что это значит? Ты простыми словами объясни. — стал я сердиться.
— Это сообщение не нам. Сканирующих систем с энергией ядра хватило, чтобы «подслушать». На базу готовится нападение, у нас тут всего пару часов, чтобы ощетиниться. — сообщила она слишком спокойно. Подозрительно… Считывать чужие сообщения на этой рухляди, да еще и так точно предполагать время?
Но поднимать бучу сейчас я не стал, есть проблемы и посерьезнее.
— Отлично… — я выдохнул, смиренно принимая правила игры. — Тогда поднимаем всех. Если ты не ошиблась, мы успеем отбиться. — я уже было хотел выбежать наружу, сообщить друзьям, как темноволосая меня остановила.
— Проще сбежать. — констатировала она свою позицию.
— Нет, не проще. Едва мы заведем Дюранго, наше направление тут же сфоткают. Пара дронов и нам всем кирдык. Тут хоть какие-то шансы. — отбрехался я, хотя толика правды в ее словах была. Можно было бы и пешком, без коммуникаторов и вообще средств связи, уйти лесами. Много что можно придумать, но я устал бегать.
— Тогда я к Виктору. Пускай подключается. — утвердительно кивнула девушка.
— Какое вооружение использует Триада, чего ждать? — решил уточнить я уже на пороге диспетчерской.
— А это не Триада. Это Сборщики, какой-то из их отрядов. — ошарашила она меня.
— Как это — не триада? Мы же их больше всего опасались.
— Сборщики — наши общие враги. У меня с ними тоже много счетов. Сложно сказать, за кем они увязались, за мной или вами. — пожала девушка плечами, вставая со стула.
— Да, яйца мы им однажды прищемили. Как и они нам. К черту дискуссию, за дело. — и я выбежал на мороз.
— Что значит «нас вычислили»? — нахмурился друг, стоя у кухонного стола над развернутой старой бумажной картой хаба. Его голос звучал грубо, будто он все еще сонный, а его только разбудили.
Испуганная Юля сидела рядом, кутаясь в теплую куртку.
— Мэй поймала сигнал, — начал я, указывая на карту, тыкая пальцем в главный вход — Это была не помеха, нас целенаправленно просканировали. По скромным прикидкам до нападения пара часов, судя по удаленности сигнала.
— А… кто? — спросила Юля, широко раскрыв глаза.
— Чертовы мясники. Сборщики. — холодно ответил я.
Илья оглядел комнату, что-то прикинул в голове.
— Значит, так. План такой: я укреплю забор вот здесь, — он указал на известную нам брешь в противоположной части от входа зоне, — там же поставлю растяжки. Найду что поджечь, это моя проблема. Юль, готовь аптечку, вообще все, что сможешь найти, если будут раненые. Где Мэй? — принялся командовать будущей подготовкой друг.
— У Виктора. — коротко бросил я.
— Хорошо. Майкл, что будешь делать ты? — спросил Илья, не до конца понимая, как встроить конкретно меня и мои способности в оборону.
— Следить, — ответил я, выдавив из себя кривую улыбку. — У меня аркданс на нуле, я снова вижу эту хрень… Так что способ узнать, где произойдет контакт еще до того, как он произойдет, у меня имеется.
Никто ничего не сказал. Каждый ринулся заниматься своим делом, и через несколько минут общежитие опустело.
Виктор и Ретро возились у старого пульта управления. Турели, предназначенные для обороны складов от посягательств извне, были покрыты ржавчиной, и выглядели как идолы ушедшей эпохи. Но, если они хотя бы частично работоспособны, это даст нам хоть какой-то шанс.
