Пора браться за дело, и мои друзья, появившиеся чуть позади, были со мной молчаливо солидарны. Десятки тысяч игроков, объединенные системой в группы и рейды, появились на равном удалении друг от друга, и рядом были лишь те, кто входил внутрь в составе группы. Нас разделило, но не то, чтобы сильно далеко. Соседние группы по левую и правую руки были метрах в пятидесяти. Мы сформировали гигантский круг.
Портала выхода тут не существовало.
Вход есть, выхода нет.
На равном удалении проскакивали возгласы. Сначала несмелые, а после — все более яростные.
— Вперед!
— Вперед!
— Впере-е-ед!
Началось сражение, такое, какого Арк еще не видал.
А я застыл в параличе, потому что моему следующему шагу мешало возникшее уведомление:
[Задание обновлено! Дорога стихий, путь совершенства.]
[Цель: Вы являетесь обладателем осколков Ветра, Воды, Земли и Дерева. [Отправляйтесь на континент Эмберлис, чтобы добыть Осколок огня.]
[Отправляйтесь в Северное море, чтобы добыть Осколок черной молнии.]
[Награда:???]
[Является частью цепочки.]
А внизу меня ждала издевательская приписка. Сука…
[Не обосрись. Выигрыш или смерть, Майкл. Что ты выберешь?]
Системное уведомление с требованием собрать осколок молнии было как удар под дых. Неожиданно и неприятно. Лишняя задача в списке, как ни крути. Думал я об этом не как о возможности, а как о лишнем, необоснованном риске. До того момента, как мы с командой вошли в разлом, я считал, что это просто стечение обстоятельств. Поприсутствуем, прокачаемся так сильно, как сможем, и в случае чего — свалим.
Теперь же я смотрел на этот вызов иначе. Придется выиграть, во что бы то ни стало. И не смотря на то, что фрагменты осколков щедро сыпались с местных тварей и перетекали ко мне в инвентарь даже без прямого взаимодействия с трупами, я был уверен, что система подготовила для меня очередную подставу, стоит мне собрать их все.
[Фрагментов осколка Молнии собрано: 301/1000]
Кругом грохот, разве что взрывающихся куч земли не хватает от минометных снарядов. А нет, вот и они — по левую руку от меня за дело взялись огненные и земляные маги. Концентрация энергии на квадратный метр была такова, что ее можно было пощупать, понюхать.
В бой я не рвался. Ни к чему создавать лишний напряг своему лекарю, на случай, если кто-то сможет меня достать. А я, растеряв в злополучной схватке со своей ахиллесовой пятой — Лерой — весь аркданс, теперь полагался только на свои навыки и, как ни странно, огромный уровень.
Но мое нежелание лезть на амбразуру совершенно не отменяет того факта, что амбразура полезла на меня. Шаг за шагом, тени грудились рядом, норовили достать своими кривыми, на вид совершенно неприспособленными к бою штуковинами. И я пошел вперед. Шаг за шагом, как в ледяную воду, стойко, и зная, что обратно пути уже не будет. Легендарный кинжал в моей руке подрагивал, покалывал ладонь. Ария чувствовала бой так же, как чувствовал его я. Ее это возбуждало.
Я чувствовал леденящую силу сквозь перчатку. Только непонятно, она мне ее дарила или забирала?
Раз, и тень вооруженная топорами с загнутыми рукоятями падает на землю.
Два, еще несколько врагов распались на ровные половинки, прямо по торсу. Как корова слизала, чисто так. Я прыгнул вперед, отсекая давление на нашу группу с фронта, встав бок о бок с Ильей и Фесом, которые включились в оборону нашего дальнего состава отряда. Так и стояли, будто живой щит, и чувствовали поддержку из-за спины.
Быстро втянутый в бой, я не успел спросить у своих об «уравнении». Воспользовался амулетом связи:
— Народ, что с уравнилкой? У меня эффект висит, но я не чувствую, что что-то поменялось. Характеристика тоже в порядке.
— Все круто, мужик. Я как будто раза в три сильнее стал, но параметры тоже не поменялись, я посмотрел. Фиг знает, почему так. — Ответил Илья.
— Средний уровень вошедших… Те, кто не дотягивают до него, по силе теперь равны им… — Выдвинула свою версию Кира, отстреливаясь из лука от подступающих со всех сторон тварей.
— Как будто имеет смысл. — Прикинул я.
— Значит, все хорошо, и ты в силе не потерял, Майк? — Спросила Юля.
— Не потерял. У тебя с лечением как? Справишься с нашим объемом здоровья?
— Конечно, у меня способности почти все в процентах. Да и меня тоже усиление задело.
— Так это никакая не уравниловка, получается, а просто подтягивание отстающих. — Размозжив голову одной из тварей коленом, сказал по амулету Фес.
— Похоже на то. Ладно, отставить переговоры, только по делу. За работу! Тут чистить и чистить.
