Снизу же, подобно голодным играм, наверх ползло все больше игроков. Если быстро ситуевина у входа между двумя щитовиками не разрешится — нас просто сбросят отсюда. Но и начать убивать всех на подходе тоже не вариант, иначе до пятого этажа доберется всего несколько человек.
— Твою ж… — Сплевываю я, и хорошенько прицеливаюсь в щитовика наверху. Драка Ильи и Димы слишком затягивается.
— Пригнись! — Ору другу я, и одновременно метаю вперед водяной хлыст.
По команде, не задумываясь ни на секунду, Илья пропускает у себя над головой замах булавы и мой хлыст, который сдавил рыцарю шею.
— Вниз его! — Дополняю я, не желая тянуть его на себя.
Илья поднимает его, пока тут тщетно пытается справиться с путами на шее, и выбрасывает вниз. Все, что мне остается — развеять заклинание на клинке.
— Хорошо пошел! Вперед, в портал! — Кричит нам Илья, и мы трое, по очереди, запрыгиваем в пелену перехода на четвертый этаж.
Группа распалась. Связи с друзьями нет. Но, я вижу их красные, запыхавшиеся от нервов рожи. Не в соседних ячейках, но достаточно близко, чтобы разглядеть мимику. Илья не против меня… Это хорошо. Увижу, кто достанется Фесу, буду принимать решение, кому отдавать награду за прошлый этаж.
[Подбор завершен. Приготовьтесь.]
[Правила: Дуэль 1×1. До мгновенной смерти десять минут.]
[Деритесь!]
Что? А где враг? Я резко напрягаюсь, сжимаю Арию, озираюсь и жду, что произойдет.
Через стекло, как назло, прорываются начинающиеся бои. Крики, вспышки заклинаний, звон металла. В ячейке с Фесом маг в синем балахоне, окруженный молниями, но судя по всему невысокого уровня. Должен справиться. Награду с интерфейса активирую и применяю по Илье.
— Ну давай уже, сколько можно? — Кричу я, провоцируя того, кто прячется в моей ячейке. А сам думаю.
Кто бежал за нами следом? Или бой начался в тот момент, как я сюда вошел? Признаться честно, однозначного ответа у меня не было. Вариантов того, кто мой противник, тоже. Это либо маг с хорошо прокачанной высшей невидимостью, либо плут или ассасин уровнем выше меня. И то и другое — нонсенс. Давление растет, и я начинаю все сильнее озираться, ожидая удара в спину каждую секунду.
Меня сковывает лед. Почти так же, как если бы я сам на себя применил ледяную тюрьму. И передо мной, из невидимости, возникает он. Лестер. Волшебник песни клинка, лидер Стальных Драконов. Весь в черно-золотых одеждах, а в его руке сияет легендарный меч, утонченный, будто рапира, но с режущей кромкой. Ария, вмороженная в мою руку, отвечает холодной вибрацией.
— Я помогу тебе, хозяин. Дай команду, как будешь готов. — Слышу я у себя в мыслях.
Лестер ухмыляется, его поза расслаблена, но глаза холодны — так же, как этот ледяной шпиль, в который он меня засунул. Смотрит на меня, как на добычу.
— Ну, Майкл, — тянет он, голос скользкий, язвительный, — не думал я, что ты такой же. А уж как меня удивила твоя девчонка. Хотя, это вполне объясняет все странности, что с тобой и твоей группой связаны.
— Терпи пока, Ария. Пусть покрасуется, подгадаем момент.
— Как пожелаешь, хозяин.
Я пытаюсь вступить в диалог с Лестером, и вопреки ситуации, у меня это получается. Голосовые связки и рот двигаются, как в холодном желе, но говорить выходит.
— За собой смотри. — Огрызаюсь я. — И почему не нападаешь?
Он прыснул, коротко, но без веселья. Скорее надменно.
— Жаль будет выиграть так легко.
— Сейчас. — Отдаю я мысленную команду, едва я заметил, как его мышцы дрогнули в предвкушении атаки. За миг до нее.
Алувэ Фалар вспыхивает, и стеклянную ячейку заливает вихрь ледяных осколков. Один взмах, чтобы заполонить все вокруг секущим кожу и плоть до костей острым льдом. Он намеревался погребеть меня подо льдом и уничтожить одной атакой, но вряд ли он предполагал, что я выберусь так быстро.
Здоровье просело процентов на пятнадцать. Это очень опасная атака, учитывая мои бонусы к снижению урона. Адреналин тут же ударил в кровь — я так переживал за то, как выступят мои друзья, что совсем позабыл о том, что я тоже смертен.
Перерождение!
Воздух закипел вокруг, моя собственная сила и сила моего клинка сплелись воедино. Я еще не знал, как именно Ария усилила мою ультимативную форму, и сейчас я, наконец, это вижу. Прямо из моих рук, из костей предплечья, вырываются энергетические шипы, очень похожие на пятерню когтей. Они выстрелили из моих рук, высвободились сантиметров на тридцать дальше сжатого кулака, и искрили всеми собранными мной осколками стихий. Ветром, водой, землей и деревом. Все слилось воедино.
Пока я в этом состоянии, сплетаю стихии дерева и ветра, на манер предыдущих моих комбинированных навыков. В ячейке, трещащей от напряжения магии внутри, появляются три моих копии. Призрачные, выглядящие точно так же. Они бросаются на Лестера, стремительно, считывая мое намерение разорвать врага.
