И пусть меня и не отпускало это странное чувство, что я оказался в эпицентре чего-то большего совершенно случайно, двигаться все же нужно.
Продвигаясь через полуподвалы, я ощущал, как пол дрожит от глухих ударов. Воздух был густой, горячий, задымленный, с взвесью пыли. Каждый шаг я делал чуть ли не на ощупь — через эту чехарду продраться было проблематично. Где-то сверху, по ходу движения, рухнуло перекрытие, едва меня не придавив, и я нырнул в проем, перескакивая через пробитого насквозь арматурой охранника, которого уже никто не собирался эвакуировать.
Мой путь вывел меня к пролому в складах. И там, замерев, я не поверил собственным глазам.
Место буйства выглядело так, словно этот склад пережил ядерную бомбардировку. Разодранные стены, вывороченный оплавленный металл, клубы пыли и раскаленные следы когтей на бетоне. В центре всего этого кошмара бесновалось знакомое мне чудовище — дракон. Но только точно не тот, кого я видел прежде. Его движения были рваными, бешеными, как у зверя, потерявшего разум.
Аномалией же стало не это. А то, что на земле, посреди раскуроченного здания, стояли двое. Йозеф в человеческом облике, сильно раненный, с вырванными рогами и торчащим из подреберья клыком, он отбрасывал в сторону обломки, пытаясь подступиться к монстру. Позади него — Марк, держащийся на расстоянии и строивший похожую ловушку на то, что он сотворил у меня на базе, когда едва не пленил меня. Но в этот раз его тактика явно буксовала — огромному дракону было глубоко фиолетово на электрические разряды, так что сети он рвал не задумываясь. Оба «человека» выглядели так, будто уже минут десять выживают на грани. А те парни, которых я повстречал в коридоре, сейчас напоминали малиновое варенье.
Дракон, не обращая на присутствующих особого внимания, рушил все вокруг, и каждый его удар грозил похоронить тут всех под завалами.
Я остался в тени пролома, стараясь, чтобы ни Йозеф, ни Марк, ни этот… Какой-то новый дракон, меня не заметили. В другой ситуации я бы уже метнулся добить обоих — мы слишком давно на ножах, чтобы жалеть друг друга. Но сейчас, глядя, как они с трудом держатся на ногах, я принял два важных решения. Во-первых — вмешаться, значит влезть в чужую войну, не разобравшись, кто тут на самом деле враг. Во-вторых — я могу совершить непоправимое, убив этих двоих, и уже никогда не найти Леона. А с окружающими повреждениями инфраструктуры я все больше переживал, что его место заточения могло быть уже разрушено.
Йозеф громко крикнул Марку, перекрывая рев дракона:
— Ну, скоро твоя уловка сработает? Я тут не вывожу вообще-то!
— Ты что, слепой⁈ — Заорал на него Марк. — Он не реагирует! — Метатель рванул в сторону, едва не попав под размашистый удар огромного хвоста.
Удар чудовища вгрызся в землю там, где секунду назад стоял этот триадский лидер Марк. Обломки бетона и арматуры рассыпались, посекли спину Йозефа, но тот даже не поморщился. Кровь с его бока уже натекала лужей, но он, словно не чувствуя боли, продолжал атаковать.
Я присмотрелся. Тот дракон, с которым сражались эти двое, вел себя чрезвычайно странно. Будто у него не было четкой цели, лишь реакции на раздражители. Он крушил все подряд, но стоило его задеть или как-то повлиять, тут же бил туда, где была угроза. Во взгляде же читалась не злоба или ярость, а какая-то безумная, паническая растерянность.
— Он ищет выход! — Рявкнул вдруг Марк, бросив взгляд на дыру в недавно разрушенном здании, через которую эта махина способна проскочить. — Йозеф, нельзя пустить его в город! Обращайся! Если не выйдет, нам всем тут кирдык!
— Я же говорил, откат! От-кат! Еще два часа! — Прорычал Йозеф, поднимая с земли железный обломок балки и метая его в морду чудовища. — Говорил же, сука, ждать отката, на всякий случай!
Металл отскочил от чешуи, как игрушка, и я увидел, как дракон резко поворачивает голову. Да, смотрит четко в сторону дальней стены, которую ему удастся перешагнуть. Представляю, какой прикольный видеорепортаж посмотрят ребята сегодня вечером по интравидению.
Инстинктивно присобравшись, я вооружился, и из тени вышел. Удерживая оба своих клинка обратным хватом, взглянул на развернувшееся представление. К бою я был готов, но отчаянно его не желал. Все происходящее тут совершенно не моя проблема, а вот то, что она может за собой повлечь… Впрочем, за спрос ведь не бьют? Подойду, уточню, где держат моего товарища, глядишь и разойдемся полюбовно.
Йозеф, хромая, отбрасывал обломки и швырял их обратно, а Марк, изрядно набегавшись, уперся ладонями в колени. Дракон ревел так, что закладывало уши.
— У вас проблемы, мужики? — Окликнул я присутствующих.
Полный изумления взгляд метателя уставился на меня:
— Майкл? — Выдохнул Марк. — Твою ж мать, это ты, о тебе докладывали! Идиоты…
Йозеф резко обернулся, и даже через взвесь гари я увидел, как у него дернулись губы в зверином оскале.
— Майкл⁈ — В голосе была смесь ярости и изумления. — Сука… когда же ты подохнешь?
— Не дождешься. — Сплюнул я и шагнул вперед.
