Хотя, с чего бы вдруг? Я не был из тех, кто выматывается за минуту боя. Но сейчас каждая мышца гудела, словно налитая свинцом. Ноги, как макароны, грудь жгло и дышать было все тяжелее. Все это ощущалось неправильно, но так знакомо. Я знал свой организм, знал пределы. И сейчас они сместились куда-то вниз, будто мне выкрутили регулятор моей силы на минимум.
Йозеф, матерясь, тоже отпрыгнул от завала. На секунду наши взгляды пересеклись. В его глазах мелькнуло что-то вроде замешательства, даже непримиримая ярость отступила на миг. Но уже в следующий момент он, что-то для себя решив, рванул в мою сторону.
Я вскинул клинки, заблокировал прямой удар когтистой лапы, вибрация от удара прошлась по окаменевшим рукам. Криво, но все же успешно, зацепил его бедро вылетевшим из Клыка Райдзина вихрем, и дополнил цепной молнией, но та ушла в молоко. Аркданс, мой вечный костыль и источник силы, сейчас таял на глазах, растворяясь где-то в пустоте. Скоро, совсем скоро я обрету зрение и стану видеть на несколько секунд вперед, ценой массивного истощения. Физические параметры гасли один за другим.
Вот оно. Зрение расслоилось.
У меня внутри осталась лишь крохотная искра — максимум, на один прыжок, и то очень короткий. Но сейчас тратить ее было равносильно самоубийству.
— Да что с тобой, придурок⁈ Дерешься как бабка, покажи ты такой уровень в той клетке, я бы тебя размазал! — Йозеф взревел, сбивая обломки ногой, и занес чашуйчатый кулак для новой атаки.
Я хотел было съязвить в ответ, но в то же мгновение новый обвал прогремел у нас за спиной. Сраная огромная ящерица никак не уймется, рушит еще часть конструкции, и облако каменной пыли накрыло все пространство. Я закашлялся, вдохнув лишнего, и отскочил в сторону, потеряв драконида из виду. Увидел лишь, что он тоже отскочил. В пыльной мгле мы двигались как отражения друг друга в зеркале, избегая ударов и необдуманных шагов.
Меня беспокоило и то, что я совсем потерял Марка. Странно об этом думать, но я бы не хотел, чтобы он умер, ведь я еще не добился от него признания, где они удерживают моего товарища. Быть может, все срастется как надо, и система его защиты будет нарушена, и он сумеет выбраться? Нет уж, брось, ты не настолько удачлив, Майкл.
Тот лишний вдох был болезненным, я все еще чувствовал его отголоски. Легкие налились кислотой, каждая затяжка воздуха давалась через силу. Мутило, перед глазами плыли черные пятна, а интерфейс по бокам затрещал, стал разваливаться на фракталы, покраснел и почти пропал.
Все летит псу под хвост. Я бы с удовольствием подрался с этими двумя, но тот беснующийся дракон и общая кутерьма совсем сбили меня с панталыку. Он крушил все вокруг, но не преследовал никого целенаправленно. Марк сказал, что у них обращение пошло не по плану, ведь… мда уж, пожалуй соглашусь с ним — тяжко представить себя в ипостаси человеко-ящера, вот он, кем бы этот дракон ни был, и одурел.
Срывая остатки балок с потолка и облачая воздух в взвесь бетона, пыли и гари, дракон ревел все сильнее. Я пытался не терять равновесие, держать клинки наготове, но ощущение собственной слабости постепенно превращалось в паническую тревогу. Выживу, вернусь на базу — серьезно обсужу с Хауллом происходящие со мной вещи. Но сейчас я пытался сосредоточиться на Марке и Йозефе, несмотря на то, что тело слушалось меня все хуже.
— Уйдешь — своего друга уже никогда не увидишь. — Голос Марка прорезал рев дракона, и я услышал в нем ту хладнокровную уверенность, которую он показал с первой же нашей встречи. — Но останешься, и мы вполне могли бы договориться.
Я моргнул, стараясь вернуть ясность зрению, и мир снова дрогнул. Зрение раздвоилось, и теперь я видел все так, как и должен был при нулевом запасе аркданса. Все вокруг замедлилось, и каждое движение физического, живого и неживого объекта, я видел в перспективе на несколько секунд вперед. Я почувствовал то странное чувство, которое впервые ощутил в подземелье с нежитью в Арке: реальность буквально тает на глазах, а мои силы уходят в песок. Хорошо то, что я научился контролировать эту силу и пользоваться ею в тот период, когда был перегружен аркдансом.
Йозеф, будь он неладен, похоже, собирался вновь рвануть на меня. Марк выкрикнул ему слова предостережения и приказы, но тот, захлестнутый адреналином, похоже, полностью его игнорировал. Мне пора было разобраться с этим, не экономить силы, так или иначе я должен выйти отсюда живым. Истратить с умом крохи оставшейся у меня энергии.
— Майкл! — Продолжал Марк, словно не замечая происходящего вокруг. — Что ты решил?
Себя я слышал будто издалека. Внутри что-то резко сопротивлялось, как будто тело отказывалось подчиняться мозгу. Я чувствовал, что если допущу ошибку, это будет не просто поражение в битве — меня уничтожат не враги, а что-то внутри, чего я никак не могу понять. Состояние не то, которое я ожидал. Кратно хуже.
Прежде, чем я смог что-то ответить, вновь зашумело в наушнике, и я услышал оттуда рваный сигнал:
— … идет за тобой…
Ничего не понял. Но и переспрашивать несподручно. Вместо этого ответил Марку:
