А раз так, то следовало немедленно обеспокоиться целостностью и всего остального организма. Ведь это просто удивительное совпадение, что в замке начался переполох, все маги стянулись туда, а значит, появился уникальный шанс пересечь поместье в нужном направлении и преспокойно выбраться со стороны сада по уже натоптанной, много раз хоженой тропе. Даже если его вдруг кто-то заметит из охраны, то вряд ли он знает, куда подевался парнишка в последние несколько дней. Увидит – останавливать не станет. Опыты с перемещением держались в жуткой тайне, о которой знали только Купидон и его первый помощник. А дальше совсем просто: знакомый дикий кабан, несущий охрану между заборами, пропустит в любом случае. Напоследок можно прорубить внешнюю ограду из стальной проволоки для быстрого ухода. Тесак с собой. Тогда посланника уже точно не найдут! Никогда! Уж он постарается!
Другой вопрос, что Хотриса жутко заинтриговали сообщения о каких-то Торговцах. Тем более таких, которые «проходцы» между мирами. Мало того что прибытие Старшего спасло мальца от обнаружения и необходимости держать отчет перед Азаровым, так еще четко прослеживалась идея возможного сражения неведомого мага с местным властителем колдунов. Ведь наверняка второй коллега явился сюда для спасения младшего товарища, и никакие утверждения, что и его свернут в бараний рог, голословно не проходили. Вдобавок мелькнула мысль, и перед глазами четко предстал тот способ, с помощью которого простой юноша мог хоть как-то помочь Старшему Торговцу в предстоящей магической схватке. Ну если уж и не помочь (свои силы надо рассчитывать реально!), то уж значительно отвлечь самого Азарова, а в итоге и порядочно ему насолить. Как минимум!
И для этого дела лучше всего подходил пожар! Если начнет гореть ценнейшая лаборатория, то в любом случае силы местных магов немного оттянутся от заранее симпатичных для Хотриса Торговцев. Да и по его следам в случае погони некого будет отправить, все будут заняты тушением пожара.
Единственное, чего в своей жизни Хотрис не делал или не устраивал, так это пожаров. До этого судьба миловала. Но с другой стороны, если подумать, то и сложного в этом ничего нет. А уж в лаборатории, где достаточно просто неаккуратно смешать несколько жидкостей, сделать пожар может и пятилетний ребенок, и паралитик старик. Толкнул штатив с пробирками, он упал на пол, стекло вдребезги, и все… носи воду для тушения!
Но вначале следует открыть свободный проход наружу, а с этим оказалось несколько сложней. Обе двери оказались наглухо закрыты, а на окнах стояли решетки. И только после заполошного метания по всем помещениям на глаза попался грузовой люк, через который сюда, скорее всего, затаскивали уголь для тиглей, тяжеленные емкости с газом и прочие вспомогательные вещества. На уровне пола он был жестко задраен изнутри на защелки и даже прикручен зажимами. Но ведь изнутри!
Азарт, а самое главное, жуткий грохот со стороны замка (разве сражение магов уже началось?) помогли справиться с такими нехитрыми запорами минут за пять. Затем короткий осмотр местности вокруг лаборатории со стороны люка, и вся фантазия пошла только в одну сторону: что бы такого поджечь, чтобы горело… нет, чтобы сгорело все? Смекалка подсказала, как правильно использовать прочные длинные веревки, висевшие на стене возле главного входа. А дальше стало совсем просто, хотя вновь зависшая тишина над замком сильно настораживала: неужели сражение магов так быстро закончилось? Но так как шума больше не слышалось, следовало продолжать начатое дело, и операция «Пожар» перешла в завершающую стадию. Естественно, что для розжига огня приспособления имелись, и вскоре уже юноша обходил со свечой все столы и, где только мог, зажигал рабочие тигли, малые горны и газовые горелки. Некоторые он ставил на пол, сразу прислоняя к древесине столов. Обратил Хотрис внимание и на круглые емкости с газом, одну из которых с огромным трудом перекатил в самый центр лаборатории. Ну и в финале протянул веревку через несколько столов, где громоздились наибольшие емкости с самыми опасными, ядовитыми даже на вид жидкостями.
Когда было все готово, постоял у люка, оглядывая последний раз творение своих рук, крепко ухватился за конец веревки и, набирая разгон, вынырнул за стены лаборатории. Раздавшиеся за спиной грохот и звук битой посуды буквально через пару мгновений сменился мощным хлопком, а потом и столб пламени вырвался с такой силой, что опалил волосы на затылке. Натянувшаяся веревка дернулась обратно, рука сама ее отпустила, а бесчувственные пока еще ноги попытались придать телу хоть какое-то ускорение.
«Ой! Что-то я перестарался! – запаниковал юноша, чисто интуитивно выбирая направление для бега. – Думал, что чуть позже полыхнет, а оно вон как, сразу. Как бы все за мной следом не бросились!..»
