И как раз после этого, словно отвергая мысли об опасном преследовании, со стороны замка раздался ужасающий по своей силе крик, который ударил настолько жесткой волной, что Хотрис споткнулся и зарылся носом в траву. Пока подымался, затравленно озираясь, и вновь набирал скорость, в замке раздались такой грохот, вой, треск и скрежет, что в любом случае никакое здание не выдержит. Уже вбегая в сад, юноша оглянулся в ту сторону, где стоял замок, но за проклятым сиреневым туманом рассмотреть ничего не удалось. Тогда как вой, грохот и скрежет продолжались с неослабевающей силой.
«Вот сейчас уже точно сражение магов началось! – ликовало сердце. Хотя и тревога тут же закралась: – Только вот кто победит?»
Этот вопрос настолько заинтриговал Хотриса, что, добежав до так хорошо знакомой яблони, он не бросился к забору, а залез на дерево и затаился в давно облюбованной, удобной развилке. В любом случае немножко выждать и хоть что-то узнать будет полезно.
Как только реактивные снаряды стали крошить в коридоре отчаянно сопротивляющихся магов из свиты Купидона Азарова, граф Дин Свирепый Шахматный тоже не стал отставать от своей супруги. Но только тогда и вспомнил, что в отличие от нее совершенно забыл пополнить свой арсенал. Тем не менее реактивные пули у него еще имелись, как и пули, несущие сигнальные огни и праздничные салюты. И все они оказались весьма эффективны при пробое созданных магами оборонительных редутов.
Несмотря на многочисленность магической свиты, ничего особенного противопоставить графской чете они не смогли. Да и отсутствие их покровителя, которое они заметили сразу после выноса двери, значительно подорвало их боевой дух. Хотя молнии, таранные удары и ледяные стрелы так и сыпанули сплошным градом в кабинет исчезнувшего хозяина. Несколько неожиданным для Торговца оказалось применение многочисленных иллюзий, которые с невероятной скоростью ринулись вперед, сквозь пули и крошащие камни взрывы. Для простого человека они не только являлись воплощением страха, но и при касании могли умертвить. Но Торговец быстро раскусил подобное колдовство и никак не реагировал на призраков, которые толпились вокруг, не имея возможности преодолеть энергетический щит. Причем с гибелью своего создателя иллюзии исчезали моментально, поэтому Дмитрий и сосредоточился на том, чтобы каждая пуля не пропала даром.
А потом Александра задействовала полевой низкочастотный разрушитель, и оставшиеся напротив кабинета стены замка, в которых засели обороняющиеся колдуны, стали превращаться в песок, перемешанный с пылью. Тут уже оставшиеся в живых подельники Азарова не выдержали и бросились врассыпную. Кто успел, естественно. Преследовать их в сиреневом тумане, конечно, было делом бессмысленным, а стрелять им вслед – тем более. Поэтому Дмитрий попросил супругу через переговорное устройство:
– Дорогая, побереги патроны. Да и город жилой вокруг.
– Не учи ученую! Даже рикошет стараюсь учитывать. – Александра лихо спрыгнула с верхнего этажа на остатки коридора, осмотрелась и только тогда повернулась к мужу: – Ты как? Не пострадал? – И сразу же с улыбкой добавила: – Главное, что не в коконе!
– Да мы с Прусветом этого Купидона на раз уделали! Ну и новость, что лаборатория горит, Азарова чуток отвлекла.
– Да, вон в той стороне что-то сквозь туман просвечивает. Знатно, видимо, горит.
– Пойдем посмотрим? Ведь кто-то же нам помог?
– Вряд ли, видимо, когда в панике сюда сбегались, что-то с огня снять забыли, вот оно и переварилось.
– Может быть, может быть. Но все равно глянуть надо.
– А времени не жалко? И вообще, здесь бы сейчас хоть кого-то для наведения порядка оставить. Самим-то некогда.
– С радостью. Только вот кого?
Графиня Светозарова шумно фыркнула, хотя стволом разрушителя все-таки продолжала водить по руинам:
– Так ведь сил у тебя полно. И тут еще обязательно накопители отыщутся. Значит, немедленно перекидывай сюда «третью», «девятую», с десяток целителей из академии и часть своей армии с твоего поместья на юге Рилли. Чего им там бездельничать? А здесь вон сколько дел. Можешь и корпус рыцарей-добровольцев из Гинвейла добавить. Небось ждут не дождутся. Может, и Бонзай полк даст.
– Точно! Хотя целителями рисковать не имею права, «третья» нам самим сейчас будет нужна, с Бонзаем такой договоренности не было, а вот всех остальных… Подождешь меня здесь?
– Нет. Достану сейчас Купидона из стенки, отволоку на главную городскую площадь и буду на глазах всего народа от души пинать ногами. Шучу, шучу! Прыгай!
Когда Торговец исчез, минут пять ничего не происходило, а потом в воздухе перед графиней завис Прусвет и с досадой воскликнул:
– Как?! Уже все закончилось?
– Повоевали и хватит. Пока.
– А я так здорово гонялся за этими подлыми подручными Купидона! Троих успел поджарить прямо на стенах! А вот остальные… – Он тяжело и горько вздохнул, но сразу оживился: – Кстати, а ведь лаборатория загорелась не случайно!
– Вот и Дима чего-то решил, что ее кто-то поджег.
