– Девочки и мальчики! Предлагаю оставить маленького Вихря в покое, может, и в самом деле не стоит закармливать Диву внештатными продуктами. У меня тут наметилась некая срочная программа обследований, поэтому давайте навестим нашу милую Эрлиону и попросим у нее помощи.
– Так вы идите, – невинно посоветовала Елена. – А я еще немного с пегасами побуду.
– Сожалею. Но как раз твое присутствие на предстоящем обследовании меня больше всего интригует.
– Это он любит, – пожаловалась Александра, сама первой тем не менее дисциплинированно отправившись к ограждению. – Опыты проводить над другими. Но если раньше ему вначале следовало выловить Титела Брайса и оторвать того от важной работы, то теперь он без угрызений совести сразу бежит к Эрлионе и нагружает бедную малышку своими проблемами.
Женщины уже выбрались наружу, тогда как Хотрис делал это неспешно, стараясь напоследок просто обнять игривого Вихря за шею.
– А когда мы еще сюда придем?
– Скоро.
– Может, я позже сам могу?
– Нет. Пока не можешь! – До сих пор Дмитрий боялся отпускать от себя геройского юношу дальше чем на пяток метров. – Да и не только ты. До встречи, мастер!
Главный конюх только и успел пожать на прощание руку графа, а потом тот сразу исчез вместе со своими спутниками.
Вся четверка очутилась возле бассейна с магической сущностью, и уже там Александра с нажимом спросила:
– Что ты имеешь в виду?
– Дорогая, ты и так самая дисциплинированная, ни на шаг от меня не отходишь. А теперь вот пришла пора и с Еленой разобраться.
Сестра Дмитрия улыбнулась и соглашательски кивнула:
– За двадцать лет так соскучилась, что и сама не отстану.
Зато такое положение вещей не понравилось молодому Торговцу:
– Так мы теперь что, вот так вчетвером целых двадцать лет ходить будем?
Чувствовалось, что для него личная свобода не пустой звук и непрерывную опеку взрослых он долго не выдержит. Но на это граф Дин Свирепый Шахматный ответил весьма расплывчато:
– Время покажет, как мы ходить будем. – Потом он сделал паузу, очевидно завершая мысленный разговор с магической сущностью. – Вот и отлично! Эрлиона нас всех четверых приглашает покататься. Занимайте сиденья вертушки.
Сам уселся первым, и сиденье вместе с ним скрылось в искрящихся переливах. Когда расселись и остальные, вертушка сдвинулась с места в своей привычной манере: вверх-вниз и с постоянным ускорением. Но вскоре и наметились первые различия: каждый постепенно смог разглядеть лица остальных троих людей, словно те находились в конце туманного туннеля. Причем лица с каждым взлетом или падением становились все ближе и отчетливее, а когда оказались на расстоянии вытянутой руки, то стали покрываться и соединяться между собой вначале десятками, а потом и сотнями лучиков ярко-желтого света.
Объяснения со стороны Эрлионы не раздавались, между собой людям тоже оказалось говорить невозможно, так что оставалось только догадываться о сути эксперимента. И только один Торговец знал, что проводится скрупулезное сравнение тел по всем возможным для восприятия магической сущности параметрам. Вопрос стоял ребром: что есть у Елены и Александры такого, что обязательно присутствует в теле Дмитрия и Хотриса?
Трудный эксперимент, скорее всего, и безрезультатным окажется, но попробовать стоило в любом случае. Тем более силами уникальной магической сущности. Другой вопрос: сколько для окончательного сравнительного анализа понадобится времени? Исследуемым показалось, что немного, но, когда они выбрались из вертушки, оказалось, что прошло почти пять часов. Александра даже рассердилась из-за этого на супруга:
– Хоть бы сказал, в чем дело!
– Вот сейчас наша малышка и расскажет. Готова?
– Можно и так сказать. – В голосе Эрлионы не слышалось запала и присущего ей оптимизма. – Если рассуждать с позиции единых для Торговцев свойств организма, то мне следует сделать в ближайшее время подробный осмотр еще десятка квартетов иных людей. Потому что у меня нет базы данных для сравнения. Ведь если вы все путешественники между мирами, то и различий между вами не отыщешь.
– Эх! И в самом деле! – расстроился покаянно Дмитрий. – Моя вина, не продумал.
