– Всем стоять, бояться! Прекратить сопротивление! Ваша владычица уже пленена и находится в моих руках. По ее словам, воевать нам не за что, мы уже почти обо всем договорились. Так что одумайтесь, присмотритесь к моей ноше и выходите все на открытое пространство! Лишние жертвы бессмысленны! Пошевеливайтесь, времени совсем мало: дело близится к обеду, холодные блюда – невкусные, и делать больше гвардейцам нечего, как выискивать вас в зарослях и вытаскивать из болота. К тому же мы все сейчас в любом случае возвращаемся в столицу. Значит, глупая гибель от диких зверей будет на совести каждого, кто по собственной дурости спрячется в лесу.
Именно такие вот житейские рассуждения о хищниках и стынущем обеде и оказались решающими. Да и ношу в руках королевского шафика, висящего на высоте метров пятидесяти, все канги опознали моментально. Атаковать и при этом хоть как-то задеть свою владычицу им и в голову не пришло. Чуть ли не бегом они стали возвращаться на относительно открытое пространство и под присмотром гвардейцев разоружаться. Не забывали при этом сносить раненых или погибших товарищей. Причем хоть и выстрелы недавно прозвучали, да и гвардейцы в первой атаке не церемонились, но жертв оказалось, к счастью, мало. Лишь двое убитых да шесть раненых. Еще три человека не пережили катастрофы и погибли при падении дракона и его последующем взрывном испарении. Но эти цифры на общем фоне страшно развороченной просеки казались минимальными.
Главный шафик опустился рядом со своими коллегами, которые с двух сторон прикрывали короля Ягонов. Причем Флавия Несравненная сразу приняла под свою магическую опеку пленницу, озвучив дельные вопросы:
– Как удалось ее пленить? И что делать, если очнется?
– Пленил легко сравнительно… она очень обессилена. А если глазки откроет, то сразу ей заявишь: Зеленый Перекресток у нас есть, мы готовимся к походу в его внутренности и ничего не имеем против дополнительных союзников.
– А ты куда? – успел спросить Аристарх Великий.
– Смотаюсь на место пленения, заберу там четверку соратников-телохранителей этой куклы и оставлю в тюремном госпитале. Потом вернусь за вами.
Но монарх Ягонов, Бонзай Пятый, прямо клещом вцепился в рукав сюртука своего друга.
– Ты сам? И как там в столице?
– Все в порядке, не волнуйся. Наверняка Александра с Властой уже чайком балуются и с наследником играются. Скоро сам увидишь. Ты тут быстрей пленных в колонну строй, пехом пойдут. А раненых и павших вот здесь пусть сложат.
После порядочного грохота пальцы короля сжали пустое место, но в отличие от гвардейцев и замерших кангов он не застыл на месте, а стал с возрастающей поспешностью раздавать команды во все стороны:
– Чего встали? Пошевеливайтесь! Строиться в колонну по три! Еще вон сколько вам до столицы ножками топать! Раненых вот сюда, их сразу перенесут вместе с нами в госпиталь! Шустрей, мужики, шустрей! Не переживайте за жизни своих товарищей, вытянем их с того света. А погибших вот сюда, эти уже отвоевались, но в лесу оставлять зверью негоже. Знаете, какие тут волки бродят? Лучше б вам и не знать.
По угрюмым лицам островитян было видно, насколько им такие распоряжения не нравятся. Причем почти у всех в поблескивающих глазах читались явные мысли об освобождении своего лидера и о повторном побеге. Что не ушло от внимания шафика Аристарха.
– Ну и чего вы коситесь, словно агразаса объелись? Ведь ясно сказали: война кончилась! С вашей владычицей уже договорились. Вот ее полечат, она сама вам скажет о капитуляции. Тем более, вам еще мало досталось? Крови лишней хотите? Так сейчас вам гвардейцы из своих «пукалок» живо дырок для охлаждения наделают. А то и раненым нечаянно добавят. Ровней, ровней в колонну строиться! Или военной дисциплины совсем не знаете?
Глядя, как тяжело вздыхающие пленники пытаются подровняться на вздыбленной вывороченными корнями земле, его величество шепнул своему шафику:
– Да ладно тебе, не на площади парад принимаешь. Лучше просмотри, не осталось ли в кустах да на месте падения дракона чего ценного да полезного.
Именно последнее распоряжение монарха и заставило Аристарха задействовать поисковые структуры и тщательным образом начать осматривать образовавшуюся просеку и наклоненные вокруг нее деревья.
А тут и Торговец вернулся. Первым делом спросил у Флавии:
– Не очнулась?
– Очнулась. Уже минуты полторы. Просто лежит и делает вид, что без сознания. К разговорам нашим прислушивается.
Тотчас пленница хоть и с трудом, но приоткрыла слипшиеся от слез глаза. А наклонившаяся над ней Флавия преувеличенно равнодушно повторила оставленное специально для такого случая сообщение. После чего взгляд владычицы заметался, выискивая пленившего ее человека:
– Союзники? Разве мы можем стать союзниками?
