— Они жили в замке, зачарованном злой колдуньей. Замок был темным и мрачным. Каждого, кто входил туда, поражало безумие. Их мать повесилась. А отец проходил по залам, бормоча что-то себе под нос и не замечая своих дочерей. Он смотрел сквозь них, как будто они были призраками.
Эви издала тихий мычащий звук и повернулась на бок.
— Это продолжалось так долго, что сестры начали гадать, не стали ли они
«У нас остается только один выход, — сказала светловолосая сестра. — Мы должны покинуть это место».
«Куда же мы пойдем?» — спросила темноволосая сестра.
«Прочь отсюда. Мы найдем кого-нибудь или что-нибудь, что поможет снять заклятие с этого замка».
Лиза остановилась и прислушалась к дыханию Эви, которое стало медленным и глубоким. Кузина почти заснула.
— Так они и решили, — продолжала Лиза. — В ту же ночь они покинули замок и ускакали под прикрытием темноты. Они взяли суму с хлебом, сыром и фруктами. Темноволосая сестра унесла с собой отцовский меч, а светловолосая — лук и серебряные стрелы. А еще они взяли с собой одну вещь, унаследованную от матери: маленький серебряный ключ, который она очень ценила. Она не рассказывала им, к какому замку подходит этот ключ, но обещала, что однажды он спасет их.
Лиза встала с кровати, осторожно переступила через Эви и подошла к столу. Она открыла ящик, пошарила внутри и нашла то, что искала. Потом она прокралась к Эви и раскрыла ладонь.
— Что это? — полусонно спросила Эви.
— Подарок, который я обещала. Твой волшебный ключ.
Это был старый ключ, который Лиза давно нашла в ящике стола в прихожей, где он валялся вместе с разряженными батарейками, высохшими ручками, погнутой отверткой и другими ключами, забытыми потому, что никто не мог вспомнить, к каким замкам они подходили. Ключ был грязно-серебристым и имел большой выступ с несколькими выемками.
Эви крепко обхватила ключ и улыбнулась.
— Когда-нибудь он спасет меня?
— Определенно, — сказала Лиза. — Он спасет нас обеих.
Лиза скакала на лошади из собственной сказки, вцепившись пальцами в ее серебристо-белую гриву. Она откинулась в седле, ощущая теплый мускусный запах. Лошадь двигалась медленно и плавно, не издавая ни звука. Лизе казалось, что Эви должна быть позади, но она была одна.
Лошадь донесла Лизу до края двора и углубилась в лес. Они спустились по склону и пересекли ручей. Только этот ручей был более бурным и широким. Лошади пришлось плыть. Лиза подумала, что должна испугаться, но ей не было страшно.
— Эти сны чудесные, — сказала она вслух.
— Да, чудесные, — откликнулась лошадь. — Ш-ш-ш, — прошептала она. — Ты спи дальше.
Когда с первыми лучами солнца Лиза проснулась, она находилась в своей кровати, но густой мускусный запах лошади был повсюду вокруг нее. Тень на краю зрения шевельнулась, а затем пропала. Дверь со скрипом закрылась, и Лиза была уверена, что слышит тихий звук шагов в коридоре.
— Эй! — позвала она.
Эви тихо похрапывала на полу рядом с ней, с ножом под подушкой и старым ключом, зажатым в руке.
Сон. Всего лишь сон.
Эти сны чудесные.
Да, чудесные.
Она повернулась и увидела, что на подушке рядом с ней лежит мешочек из зеленого бархата, перевязанный золотой ленточкой.
Сердце подпрыгнуло и застряло в горле.
Пальцы дрожали, пока Лиза развязывала ленточку и заглядывала внутрь. Она достала три простых камушка. Но лишь когда Лиза повернула их к свету, то поняла, что это не камушки. Это были крупные зубы: три сточенных желтых коренных зуба.
— Ох! — вскрикнула она, и Эви моментально вскочила, как чертик из коробочки.
— Где он? — крикнула она и сунула руку под подушку, нащупывая нож.
— Кто? — спросила Лиза.
Эви огляделась вокруг и сонно протерла глаза.
— Забудь, — сказала она и положила нож себе на колени.
— Наверное, какое-то жвачное животное, — сказал Сэмми, когда девочки разбудили его и показали зубы. — Вроде коровы, — добавил он, вертя в руке один из зубов, — или лошади.
У Лизы по спине пробежал холодок. Эви всегда говорила: это значит, что кто-то прошел над твоей могилой.
— Ты просто проснулась и нашла их? — нахмурившись, спросила Эви.
— Я уже сто раз говорила, — сказала Лиза. — Они лежали на моей подушке.
Эви скорчила недовольную гримасу.
— Я думал, что зубная фея забирает зубы, а не оставляет их, — сказал Сэмми.
— Зубная фея — это выдумка, — отозвалась Лиза.
Сэмми рассмеялся, убрал зубы в мешочек и завязал его.
— Правильно. А все остальные феи совершенно настоящие.
Стук в дверь стал громким и лихорадочным.
В конце концов Эви встала и пошла открывать. Она секунду постояла, сжимая дверную ручку и оглядываясь на своих спутников, словно спрашивая:
