— Потому что. Они с мамой вроде как поссорились друг с другом. Кроме того, я обещала ей, что даже не буду выходить из дома. Если она узнает, что сегодня утром я ходила в полицейский участок…
— Но это же ее сестра! — взвизгнула Тара. Возможно, она надеялась, что Лорен услышит их, придет посмотреть, что стряслось, и узнает правду. — И Нептун может в любую минуту похитить ее саму. Разве тебе не кажется, что ей тоже нужно узнать?
Реджи покачала головой.
— Думаю, она только обрадуется.
Чарли ахнул.
— Что? Как ты можешь так говорить?
— Ты бы слышал, что она говорила позавчера ночью. Она выгнала мою маму из дома! Она ненавидит ее.
— Не верю, — заявил Чарли. — Конечно, Лорен немного странная, но она не такая.
— Это ты так думаешь, — сказала Реджи.
— Не понимаю. — Тара скорчила гримасу. — Твоя мама такая классная: как твоя тетя может ненавидеть ее?
— Не знаю, но так было всегда. Может быть, она завидует. У моей мамы есть внешность и талант, а что есть у Лорен? Куча дохлой форели и жуткий верстак в гараже, где она сидит целыми часами и готовит приманки, а чучела рыб смотрят на нее.
— Елки-палки! — Глаза Тары широко распахнулись, и она хлопнула себя по лбу. — А что если Нептун — вообще не мужчина? Может быть, это Лорен?!
Иногда Реджи просто не могла поверить измышлениям, рождавшимся в голове Тары. Ее пожилая тетя в рыбацком жилете — серийный убийца? Реджи проглотила истерический смешок.
— Ты с ума сошла! — обрушился на Тару Чарли. — Тетушка Реджи не может быть серийным убийцей.
— А ты подумай, Чарли. — Голос Тары зазвенел от возбуждения. — Она ревнивая, не выносит общества и классно владеет разделочным ножом. И ты видел те жуткие штуки, которые она хранит в гараже? Ну какой нормальный человек станет набивать чучела?
Чарли закатил глаза и откинулся на спинку дивана.
— Разве ты не говорила, что не могла найти ее сегодня утром? — Тара повернулась к Реджи. — Что ты ходила на берег и звала ее, но она не ответила? Если она на самом деле весь день рыбачила в бухте, как она могла не услышать тебя?
— Может быть, она ушла на пруд, — сказала Реджи. К горлу подкатил комок; Лорен не могла быть убийцей! Но разве не так говорили все родственники настоящих серийных убийц?
Зазвенел дверной звонок, и они услышали, как Лорен выключила воду и вышла из кухни в коридор.
— Лорен Дюфрен? — спросил мужской голос. Реджи встала и выглянула в коридор. Высокая фигура ее тети закрывала дверной проем, но перед Лорен стоял человек, которого Реджи сразу же узнала: Стю Бэрр. Живот завязался узлами. Реджи повернула голову, чтобы лучше слышать.
— Я — детектив Бэрр из полицейского департамента Брайтон-Фоллс.
— Да, разумеется. Я помню вас, Стюарт.
— Мы можем поговорить наедине?
Лорен вышла наружу и закрыла дверь.
— Это был отец Чарли, да? — прошептала Тара, обжигая своим дыханием здоровое ухо Реджи.
Реджи не могла ответить. Она застыла в молчании.
— Нужно выяснить, о чем они говорят, — сказала Тара и встала на цыпочки, чтобы выглянуть в окошко над парадной дверью. Лорен и детектив Бэрр стояли во дворе. — Давай выйдем с черного хода и прокрадемся вокруг дома. Мы можем спрятаться в кустах.
Тара потянула Реджи за рукав, но та не двинулась с места, поэтому подруга отпустила ее и побежала на кухню. Реджи посмотрела ей вслед, а потом медленно, как будто ее ноги налились свинцом, вернулась в гостиную и опустилась на диван рядом с Чарли.
— Что происходит? — спросил он.
— Твой отец здесь.
— Что?
— Он разговаривает на улице с Лорен. Тара отправилась на разведку и хочет подслушать их разговор. Наверное, думает, что он собирается арестовать Лорен или что-то в этом роде.
Так ли это? Или он привез новость о том, что полицейские опознали руку?
Чарли встал.
— Пожалуйста, не надо, — попросила Реджи. Она потянулась к его руке и крепко, пожалуй, слишком крепко сжала ее. — Думаю, нам нужно подождать здесь. Ты можешь это сделать? Можешь подождать со мной?
Чарли посмотрел на руку Реджи и кивнул. Возможно, он гадал, есть ли у него выбор.
— Реджи, ты должна кое-что знать. Я узнал это от отца, но он заставил поклясться, что я никому не скажу, потому что это конфиденциальный материал… так он выразился.
Реджи кивнула и стала ждать продолжения.
— Тару поймали, когда она два дня назад вломилась в квартиру Энн Стикни.
— Что? — Реджи представила фотографию миловидной, улыбающейся студентки колледжа, эта фотография появилась на первой полосе «Хартфорд Экземинер» после того, как нашли ее тело.
— Ее соседка по комнате вернулась домой и обнаружила Тару на кухне. Думаю, она взломала замок. Когда соседка вошла на кухню, Тара просто сидела и ела кукурузные хлопья из чашки. Они не собираются выдвигать обвинения и предавать дело огласке.
— Почему она не сказала нам? — спросила Реджи.
Чарли пожал плечами.
— С какой стати? Я хочу сказать, если тебя поймали на таком, это выглядит паршиво. Тут нечем хвастаться.
