– Джонас, мне тоже очень жаль Стивена. Он был хорошим парнем, и нам будет его не хватать. Я также знаю, что невозможно найти подходящих слов, чтобы ты перестал посыпать свою седую голову пеплом и перестал себя грызть, но на сей раз тут не было твоей вины.
– С чего ты взял?
– Во-первых, Моретти понимал, что идет на риск, с самого первого дня, когда подписался на работу в твоем маленьком зоопарке. Ему хорошо платили, и он туго знал свое дело. И при всем при том он любил свою работу. Во-вторых, у тебя не было выбора. Даже если бы мы не перерубили трос подъемного крана, Моретти так или иначе застрял бы в бассейне с Белль и Лиззи. В-третьих, Стивен мог покинуть «Медузу» в любой момент, но не стал рисковать. А вот ты, наоборот, прыгнул в бассейн, чтобы спасти его. И это, мать твою за ногу, было самым тупым, самым дурацким поступком с тех пор, как некий безмозглый кретин пришпандорил к рукам пару крыльев и сиганул со скалы, поверив, что может летать!
– Ну, если я на втором месте, то ты у нас точно на третьем. Ведь я велел тебе выметаться из воды, если дело примет плохой оборот. Вот уж не думал, что ты окажешься настолько глупым, чтобы приземлиться в лагуне Ангела.
– Эй! Не одному тебе ловить кайф. А я что, рыжий?!
Джонас усмехается:
– Два старых придурка, да?
– Верно подметил, амиго… Хотя в последнее время я стал чуток поживее.
– И улыбаешься чаще. Похоже, это новое слабительное хорошо на тебя действует. Ну так в чем дело?
– Очевидно, в моей спермограмме. – Мак улыбается от уха до уха. – Триш беременна.
У Джонаса моментально светлеет лицо.
– Ух ты! Не может быть! А когда ты узнал?
– Недавно. Если по-честному, я вроде как в шоке.
– Черт, это лучшие новости, которые я слышал за последние годы! – Джонас сжимает друга в медвежьих объятиях.
Тем временем к столику подходит Дон Рютеник с миской домашнего супа из моллюсков:
– Эй, хорошенького понемножку. Педерастам в мой бар вход воспрещен. – Он ставит миску с супом перед Маком. – Только ешь побыстрее. Мы закрываемся.
– А ты положил, как я просил, ржавые бритвенные лезвия?
– С лезвиями напряженка. Я приправил крысиным ядом. – Бармен окунает указательный палец в миску Джонаса. – Ну вот, зазря перевел целую миску отличного супа. Что с тобой стряслось?
– Я бы сказал тебе. Но ведь ты закрываешься. Кстати, можешь поздравить Мака. Он скоро станет папой.
Рютеник смотрит на Мака с лукавой ухмылкой:
– А ты уверен, что ребенок не от парня из почтовой службы экспресс-доставки?
– Может, дело в твоем супе? А вдруг он помог мне притормозить процесс старения?
– Если верить моей жене, то это вряд ли. – Рютеник забирает миску Джонаса и шаркает с ней на кухню.
Джонас хлопает Мака по руке:
– Придурок! Какого хрена ты сегодня рисковал своей жизнью, если у тебя на подходе ребенок?!
– У тебя тоже есть дети! А ты зачем туда полез?
– Это мое дело.
– По моим последним данным, у меня двадцать пять процентов.
– Я совсем другое имел в виду. И ты это прекрасно знаешь. Теперь тебе нужно быть более осторожным, ты уже не желторотый птенец.
– Чья бы корова мычала, старый пердун! Ты ходячая реклама гериатрического общества… Сам едва ковыляешь, колени ни к черту, на кладбище прогулы ставят, а все туда же… прыгаешь в бассейн с акулами, точно ты герой фильма «Крепкий орешек». Посмотри правде в лицо. По сравнению с тобой я просто племенной жеребец.
– Ладно, сдаюсь. Мы оба придурки.
– Согласен. Но если ты грешным делом планируешь уйти на покой, даже и не надейся, что я последую твоему примеру.
– Отлично!
– Хорошо! А теперь давай поговорим о деле. У нас серьезные проблемы, причем одна из них – в том, что наша кинозвезда стала стесняться камер. И что теперь?
Джонас смотрит на друга:
– Закроем вход в канал из лагуны.
Мак уже собирается ответить, но тут к ним снова подходит Дон Рютеник с миской дымящегося супа для Джонаса:
– Разогрел в микроволновке. Бесплатно. Дамы, мы через пять минут закрываемся.
Дождавшись, когда бармен уйдет, Мак продолжает разговор:
– Запечатать лагуну потребует от нас чертовски сложных инженерных решений. Более того, нельзя забывать, что отверстия в воротах канала позволяют использовать океан как систему фильтрации. В противном случае нам придется добавить еще фильтров и систем озонирования… Одним словом, понадобится все то, что мы используем для очистки воды в «Загоне для мега».
– Я знаю.
– Ладно. Допустим, ты решишь запечатать ворота. Тогда как ты планируешь производить ремонтные работы, если Ангел по-прежнему будет в лагуне?
– Закажем сборный барьер. Когда он будет установлен, осушим канал и укрепим стену. Само собой, Ангела придется накачать релаксантами. У меня есть кое-какие идеи, как это сделать. Но сперва я хочу посоветоваться с доктором Николсом. Кстати, ты его видел?
– Укротителя акул? Ага. Он взял образец ДНК, который Стивен сумел раздобыть у Белль, и исчез.
– Скорее всего, он в лаборатории. – Джонас достает сотовый телефон, включает его и набирает номер.
– Лаборатория. Стелзер.
– Джон, это Джонас. Почему ты до сих пор там?
