Дэвид берет меню службы обслуживания номеров, пролистывает, затем отшвыривает в сторону. От расстройства у него начисто пропал аппетит.
Отыскав ключ, Дэвид кладет его в карман и выходит из номера. Нажимает на кнопку лифта, смотрит на дверь номера 3612.
После непродолжительной внутренней борьбы, проигнорировав подошедший лифт, Дэвид стучит в дверь. Через несколько секунд на пороге появляется Монти в армейском камуфляже и толстых белых носках.
– Младший? Ты что такой вздрюченный? Похоже, или кто-то разбил тебе сердце, или у тебя вдруг резко посинели яйца.
– Все сразу.
– Ха! Входи. Посмотришь, как я раздалбливаю и сжигаю очередной подводный аппарат.
Симулятор «Морского дьявола» установлен на персидском ковре перед большим плазменным экраном телевизора. Система, состоящая из двух педалей и двух джойстиков, прикреплена к откидывающейся графитовой раме и через блок управления подключена к телевизору.
Монти усаживается в хитроумное приспособление и нажимает на кнопку «Перезагрузка».
Потухший экран телевизора оживает, превращаясь в реальный океан. Небо голубое, океан спокойный.
– Это начальная установка. Я должен совершить погружение на глубину сто футов, не потеряв контроля, и спикировать на дно, точно пеликан.
Дэвид наблюдает за тем, как Монти начинает погружение под странным углом.
– Опусти правое крыло! А теперь тихонько дави на левую педаль. Левую!
– Я знаю, где лево и где право. Мне просто никак не приспособиться.
Подводный аппарат «бочкой» катится в бездну и врезается в коралловый риф.
Монти в отчаянии кладет голову на диван:
– Признай, я облажался. Это все равно что пытаться лизнуть свой локоть.
Дэвид сгибает руку в локте, пытаясь выполнить финт, но язык буквально на восемь дюймов не дотягивается до локтя.
– Жаль, что ты рано ушел и не видел меня в аквариуме. Каждому из нас было отведено десять минут на погружение в подводном аппарате. А я? Я камнем пошел на дно. Пришлось вмешаться капитану Храброе Сердце, а иначе я так и остался бы там лежать.
– Я тебе помогу.
– Сильно сомневаюсь.
– Давай, по крайней мере, попробуем. Мне все равно сегодня вечером нечем заняться.
– Похоже, она действительно тебя бортанула, а?
– Я сам виноват. Довыпендривался и в результате здорово налажал.
– Что есть, то есть. Подпрыгивал на крючке, словно сексуально озабоченный иглобрюх.
– Угу. А? Погоди-ка. О чем ты говоришь?
– Очнись, Младший. Он поймал тебя на удочку. Эти парни из ПсО – спецы по играм разума. Могу поклясться своими яйцами, они специально передвинули подъемный кран под мостик, чтобы у тебя появился соблазн допрыгнуть до него. Черт, я знал, что ты это сделаешь, как только ты запустил двигатели. А вот финт с чаевыми – на тебя явно снизошло вдохновение. Я чуть животик не надорвал.
– Он поймал меня на удочку? – Дэвид садится на кофейный столик, пытаясь навести порядок в голове. – Неужели я и правда такой дурак?
– «Дурак» – понятие относительное. Но для офицера из ПсО – ты словно открытая книга.
– Но зачем ловить меня на удочку? Чего им от меня нужно?
– Без понятия. И все же берегись. Они знают, что ты запал на эту девчонку. На месте бин Рашиди я специально завербовал бы ее для этой цели. Хотя кто осудит мужчину, готового клюнуть на такую приманку!
– А-а-а! Черт бы его побрал! – Дэвид хватает подушку и швыряет через всю комнату. – Неужели я такой скудоумный?!
– Думаю, нет. Просто она может из тебя веревки вить.
– Ну и что теперь? Что мне делать?
– Я бы посоветовал усиленную мастурбацию.
– Нет, я серьезно.
– Ты действительно ждешь от меня совета? Что бы там ни подсказывали тебе твои юношеские инстинкты, делай ровно наоборот. В следующий раз, когда бин Рашиди и компания будут тебя подталкивать, не пытайся на них наезжать. Рано или поздно это заставит их выложить карты на стол и прямо сказать, что им от тебя нужно.
– Значит, не пытаться на них наезжать, так? Вроде не лишено смысла. А как насчет Кайли?
– Я уже дал тебе хороший совет. Послушай, она не виновата. Быть может, она чертовски классный пилот. Кто знает? Скорее всего, она просто орудие в их руках. Не переживай. Эти заносчивые придурки всегда так действуют. У них больше денег, чем они могут потратить, и поэтому они развлекаются, строя из себя своего Аллаха.
– Да пошли они на хрен! Нам нужно отсюда сваливать.
