И кстати, — утверждать не берусь, проверять надо, — но судя по истории Рода, тех же Нагасунэхико к хищникам отнести не получается. Они м-м-м… Они как китайцы — всю свою историю просидели на одном месте. Что и не удивительно, с таким-то божественным даром. Единственный раз, когда Нагасунэхико вылезли из своей скорлупы, была всё та же Малайзия, но и там они воевали не в одиночку, а с Охаяси и Фудзивара. Да и англичане их не трогали. Повторюсь, с этим можно поспорить, и слабаками я их считать не намерен, но что есть, то есть. Русские вон тоже чаще в ответ били, а не захватывали. Не всегда, но в основном. Точнее, захватывали, но уже после веского ответа на чужие действия. Медведи, одним словом. Вроде и не львы, но тоже хищное животное. Так что с Нагасунэхико не так всё просто. Да и кем бы они там ни были, на нас у них сил в любом случае хватит. Погано другое — если начнётся конфликт с японскими кланами, все японские же наёмники отойдут в сторону. Негласное правило наёмников в действии — не лезть в войнушку аристократов твоей страны. А если вспомнить, что в Малайзии идёт ритуал, то и Аматэру не могут влезть. Именно поэтому я решил замутить авантюру с Эрной. Мне нужен повод, чтобы отрезать от ритуала хотя бы Нагасунэхико. Точнее, иметь повод подключить силы Аматэру, если кансайцы попробуют напасть в открытую.
Собрал отложенные папки в одну стопку и, постукивая по колену, выровнял её.
— Если эта армада решит напасть на Шмиттов — им конец, — заметил я.
На что сидевшая рядом Атарашики ответила, продолжая смотреть в окно машины:
— Не Шмиттам, а их достижениям в Малайзии. Да и наша репутация подпортится — всё же именно мы инициировали ритуал.
— Мне придётся рискнуть и открыться раньше времени, — произнёс я, глянув на старуху.
Ответила она не сразу, но спокойно.
— Придётся. В этом случае — придётся, — после чего повернула ко мне голову. — Но мы всё же постараемся избежать этого.
— Есть мысли? — спросил я.
— Нет, — вздохнула она. — Но это не повод опускать руки.
— Наша задача не дать Кояма, лидеру альянса, напасть на нас. Как думаешь, если смотреть на ситуацию под этим углом, кто у них будет слабым местом? С кем они не захотят ссориться?
— Да ни с кем не захотят, но вот повлиять мы можем… М-да, слабое место, — произнесла она задумчиво. — Акэти. Как ни странно, но из четырёх кланов альянса, именно Акэти имеют самое большое влияние на Кояма.
— У Асука довольно неприятная ситуация, — заметил я. — Можем ли мы как-нибудь… не знаю, повлиять на неё?
— Прикрыть? — приподняла она бровь. — Мы? Вот прямо сейчас никак.
— Прямо сейчас и не надо, — хмыкнул я. — А вот после окончания ритуала, когда я вернусь…
— Хм… — задумалась она, после чего покачала головой. — Ох и не простые же времена намечаются.
— Это да, лавировать придётся… — начал я.
— Боюсь, всё будет более грубо и прямолинейно, — усмехнулась она. — В общем, да — в будущем мы сможем как минимум стать посредниками между кланом Асука и Родами Отомо и Тайра. А в идеале, повлиять на них, чтобы примирить эту троицу.
— Тогда я займусь Асука, а ты Акэти, — произнёс я.
— Лучше наоборот, — проворчала она.
— Я не знаю, что говорить Акэти, — пожал я плечами.
— Думаешь, я знаю? — возмутилась она. — Нам просто нечего им предложить. Сейчас. А намекать про будущее не стоит.
Ну да. Это клану Асука можно запудрить мозги, утверждая, что мы можем им помочь. Типа Аматэру круты, сможем договориться с Отомо и Тайра. А вот с Акэти такого не провернуть. Нет у них слабых точек. Оу, или есть? Но это… Не болевая точка, конечно… Блин…
— Ладно, возьму Акэти на себя, — выдавил я из себя.
— Что-то придумал? — спросила она с любопытством.
— Женитьба, — ответил я поморщившись.
— С Акэти?! — взлетели у неё брови. — А не слишком ли это круто для них?
— Ну так и цена немаленькая на кону, — сказал я отворачиваясь. — К тому же — пока только намёки. Может, и пронесёт…
— Тогда с Акэти лучше мне разговаривать, — удивила она меня.
— А разве родня… — вставил я.
— Только с первой женой, да. Но это же не значит, что с остальными жёнами тебе самому разбираться придётся. Просто буду вести речь от твоего имени.
— Блин, как же меня это бесит, — проворчал я.
— Ограничусь намёками, а там видно будет, — произнесла она напоследок.
Далее до самого Хранилища мы ехали молча. Благо, и ехать немного оставалось.
