– Его мать была дочкой фермера, – отрезала герцогиня. – Однако Адаламус был так полезен королевству, что отец нынешнего короля позволил ему похоронить мать на королевском кладбище – среди дальних родственников и близких слуг. Милость, конечно, высочайшая, но Адаламус не раз спасал Корону от неприятностей. Теперь же сын Адаламуса и дочери барона Корвейна служит придворным магом и, судя по всему, неплохо справляется со своим делом. Праздники при дворе всегда прекрасно украшены магическими огоньками, иллюзиями и магическими фигурами.
Я потупилась.
У меня было совсем немного магических сил, но я мечтала поступить в магическую Академию, поэтому изучала все книги по магии, которые могла найти. Магический огонек это, по сути, огненный шар – боевое заклинание, только уменьшенное в сотни раз. Иллюзии требовали высочайшего мастерства по сплетению потоков, а уж магические фигуры вообще, овеществленные иллюзии на каркасе – высший уровень мастерства! И вот этим при Дворе украшают праздники?
Расстроившись, я выпила еще рюмочку и уже не помню, как добралась до своей комнаты. Кажется, прилетала Матушка Кейя и пыталась мне что-то втолковать, но я застонала и натянула подушку на голову. Спать! И ни в коем случае не видеть во сне драконов!
Пара дней после инцидента с приворотом прошли относительно спокойно, не считая скуки, которой мы вчетвером маялись.
Нет, дежурство на источнике мы несли исправно, и это было самое прекрасное время суток. Подпитывать источник, любоваться переливами первородного пламени – все это радовало и успокаивало душу. Вот только стоило нам официально покинуть дом, как обязательно натыкались на леди, что толпами прогуливались возле нашей резиденции. Они улыбались, строили глазки, словно случайно падали к нашим ногам, цепляли нас зонтами и лентами… Мне доставалось больше всех, и несколько раз я просто валился на мостовую, полузадушенный очередным палантином или сшибающим с ног ароматом.
Дошло до того, что мы покидали дом через черный ход или прикрывались невидимостью. Друзья уже устали подтрунивать надо мной – среди драконов я не считался красавцем, но всевозможные каверзы, которые подстраивали знатные охотницы на драконов, падали большей частью на меня.
На третий день нас обложили особенно плотно – очаровательные мордашки начали заглядывать в окна первого этажа, и мы сидели как в осаде, не зная, что предпринять. Первым не выдержал Вицек. Его любвеобильность дала о себе знать. Для него флирт всегда был азартной игрой. Чтобы сохранять хорошее настроение, нашему красавцу необходимо было кого-то увлечь. Еще раз полюбовавшись в окно смелыми вырезами и манящими улыбками, он умчался к себе, чтобы через полчаса появиться во всей красе.
Роскошный алый камзол, белоснежный шейный платок, пикейный жилет с золотой отделкой, черные кюлоты и сапоги для завершения безупречного образа.
– И куда ты собрался? Неужто захотелось потерять свободу? – ехидно уточнил Цертер.
Алый дракон ухмыльнулся:
– Ну уж нет. Со своей свободой я расставаться не намерен. Однако жить тут монахом-отшельником я не собираюсь! Надоело капать слюной на аппетитные персики. Тут ведь не только леди живут. Когда мы ехали во дворец, я заметил немало симпатичных горожанок без титулов. Они точно не заставят жениться, особенно если я сразу обозначу рамки наших встреч, – заявил ловелас.
– И ты так уверен, что оно сработает? – удивился я.
Мне кивнули в ответ. И, не дожидаясь больше реплик, алый упорхнул навстречу приключениям. Мы с драконами переглянулись. Кажется, все подумали в одном направлении.
– А почему бы и… Да! – отозвался Геррихтен и тоже встал.
Ну что ж, может, и правда стоящая идея. В конце концов, сидеть дома наскучило всем. А горожанки и правда имеют все шансы скрасить наше здесь пребывание и разогнать скуку.
Поразмыслив, я тоже последовал примеру товарищей. Особенно приключений искать не собирался, но сидеть в четырех стенах для дракона смерти подобно! Постаравшись одеться как можно проще и незаметнее, я покинул дом через черный ход, успев заметить под окнами собравшихся леди. Даже услышал их разговоры. Некоторые хотели набраться наглости и просто постучать в дверь. Ну-ну, попытайтесь. Геррихтен нанял в качестве дворецкого халфлинга, обойти этих невозмутимых коротышек, помешанных на этикете, просто невозможно!
Усмехаясь, я выскользнул в переулок и отправился в противоположную сторону от всех настырных девиц. Правда, пришлось на время накинуть легкий отвод глаз. Все же богатый квартал невозможно было пройти так, чтобы остаться незамеченным. Зато в торговом квартале снял покров невидимости и стал открыто рассматривать дома, людей, лавки. Тут все было проще, но вместе с тем будто душевнее, что ли. Люди приветливо улыбались, искренне общались между собой. Такой контраст удивил и порадовал, а заодно смягчил впечатление от королевского Двора.