– Здравствуйте, дети! – сказал он громко, присев на стул. Надел ремни баяна на плечи и заиграл мелодию. Маруся от радости даже подпрыгнула. Ведь она знала эту песню. Вчера её учила Лена, и Маруся тоже запомнила и слова, и мотив.
– Кто из вас, дети, желает исполнить эту песню на оценку, поднимите руку.
Оказалось, что, кроме Маруси, желающих не было.
Удивлённый учитель музыки спросил:
– Это что же за интересная ученица такая сегодня у нас на уроке?
– Её Маруськой зовут. Ленкина сестра! – выкрикнул Федька.
– Вас, молодой человек, – обратился учитель музыки к Федьке, – я попрошу больше с места не кричать. Вы, извините, не на базаре находитесь, а в школе, на уроке.
По классу пронёсся смешок.
– Итак, Маруся, выходи к доске. Как же называется песня, которую мы будем сейчас исполнять?
– Эта песня называется «Скворушка», – громко сказала Маруся.
– Правильно, молодец.
Учитель на баяне сделал проигрыш и кивнул Марусе, давая знак, чтобы она начинала. И девочка запела. Удивительно нежный и звонкий голосочек заполнил всю классную комнату. Маруся в этот момент сама была похожа на скворушку, сидевшего на ветке! Она пела и хотела, чтобы все ребята в классе поняли, как ей одиноко среди них.
– Осень-непогодушка,
Тополь пожелтел.
Вдруг на ветке скворушка
Песенку запел.
Ветка чуть качается,
Дождик не кончается,
С нами старый скворушка
До весны прощается.
Маруся закончила петь, и в классе воцарилась тишина.
Учитель музыки, вытирая платком слёзы, сказал:
– Ну, слушайте, это просто пять с плюсом. Это просто чудесно. Как твоя фамилия, девочка?
Не успела Маруся даже открыть рот, как Федька выпалил:
– У неё нет фамилии в журнале. И она совсем не ученица. Она здесь просто так.
– Я не просто так. Я не просто так! Я ученица и буду учиться!
– А вот совсем и нет. Я сам слышал, как директор сказал нашей Наталье Николаевне, что ты – просто так.
От большой обиды Маруся с покрасневшим лицом выбежала из класса.
Не заходя в свою «темницу», она, громко топая, побежала по коридору. Обиженная девочка хотела поскорее убежать оттуда, где взрослые так беззастенчиво её обманули. И кто обманул и предал – сам директор школы! И ей было всё равно, что она ведёт себя неправильно. Она больше сюда не придёт. Никогда.
Всю дорогу до дома она повторяла:
– Ах, я просто так? Просто так… Просто так учитесь сами. А я буду учиться только взаправду!
Придя домой, она скинула свои резиновые сапожки с такой силой, что те полетели в разные стороны. Прошла в свою комнату, не раздеваясь легла на кровать и сразу же уснула.
Марусю никто не стал будить, и она проспала до самого вечера. Во сне она видела себя то учительницей, которая раздаёт детям тетради, то маленьким скворушкой.
Проснулась она, когда на улице было совсем темно. Родители сидели на кухне и ждали, когда дочка выйдет к ним.
– Девочке всего пять лет. До школы целых два года. Пусть сидит дома. Нечего ей делать в школе. Ещё надоест учиться, – говорила мама.
– Правильно. Нечего ей делать в школе, только позорит меня, – сказала сестра Лена.
Папа, увидев, как сонная Маруся выходит в кухню, спросил у неё:
– Дочушка, пойдёшь завтра в школу?
– Нет. Я буду сидеть одна дома. Я не хочу никому мешать, не хочу сидеть в «темнице», не хочу никого позорить, и никогда я не буду учиться просто так.
– Маруся, а давай я тебе сделаю школу прямо у нас дома? – спросил папа.
– Как это? – захлопала Маруся ресницами.
– Вот увидишь.
Директор школы Владимир Львович назавтра спросил у Марусиной мамы:
– Где же наша ученица? Раздумала учиться?
– Нет, не раздумала, Владимир Львович. Она наотрез отказалась ходить в школу, узнав, что это всё – просто так. Характер у девочки.
– Вы знаете, Анна Александровна, – подтвердил директор, – у вашей дочери действительно есть характер. Замечательный характер. Ведь, понимаете, не каждый ребёнок бросится спасать совершенно незнакомого щенка, увязшего в грязи посередине дороги, по которой ездят огромные машины.
– Вот такая у нас дочка, – развела руками мама.
– Хорошая у вас дочка, Анна Александровна. Я хотел бы загладить свою вину перед ней. Вот, возьмите для Маруси прописи. Ей же сейчас пять лет? Пусть занимается и готовится к школе. Мы даже, в виде исключения, можем взять её в первый класс на будущий год, когда ей исполнится шесть лет.
Маруся снова стала сидеть одна дома. Теперь ей даже некогда было куда-то ходить. Она вставала, умывалась, завтракала и, подложив на кухонный стол газеты, садилась за прописи. Их было две. В одной Маруся рисовала карандашом разные кружочки и палочки. А другая была с картинками, которые она старательно раскрашивала карандашами – ими щедро поделилась с ней Лена от радости, узнав, что Маруся больше не придёт в её класс.
Примерно недели через три к их дому подъехала машина, и папа вместе с каким-то незнакомым мужчиной что-то выгрузили. Оказалось, что это и была обещанная папой Марусина школа.
