А правда ли не собираюсь? Как изменилась бы моя жизнь, если бы я связала свою судьбу с Бастианом? Странное предположение, но оно не показалось мне таким уж диким, нелепым или невероятным. И я застыла, пораженная этой мыслью.
– Ладно, пора идти, – Марта поднялась и потянула меня за руку. – Потом расскажешь, как прошла тренировка и что там у тебя с даром.
После ужина мы ловко увернулись от встречи с Иниром, сбежали от близняшек, отговорившись тем, что хотим еще раз полистать учебники, заперлись в своей комнате и проболтали до самого сна. Я не только все описала в красках и деталях, но и показала огненный цветок, чем привела подругу в полный восторг. Моя суровая Марта даже к Тейджу немного подобрела. Чуть-чуть. Самую капельку.
Легла я рано, как советовал магистр, и, надеюсь, спала достаточно крепко и качественно, чтобы дар мог окончательно прижиться и освоиться.
Мне снова снился Мрак.
Он тихонько порыкивал, тыкался мне в плечо – один раз даже лизнул легонько – и шумно вздыхал, окутывая меня облачком золотисто-алого пламени. Я в ответ гладила его морду, и было мне хорошо и спокойно. Как никогда.
Проснулась я еще до общей академической побудки. Полная энергии, оптимизма, желания победить и блестяще сдать этот хостов экзамен.
Ну, что, магистр Зекрин? Вы все еще не верите в мои силы? Тогда я иду к вам!
– Доброго дня, адепты. Чудесная погода сегодня, не правда ли?
Чазар Зекрин ворвался в экзаменационный зал стремительно и неотвратимо, как снежная лавина с Суимских гор. Подтянутый, оживленный и бодрый. Я бы сказала, неприлично бодрый для такого раннего утра. По крайней мере, судя по хмурым ответным взглядам, большинство моих одногруппников считали именно так.
– Надеюсь, вы так же, как и я, рады сегодняшнему испытанию и готовы меня удивить?
Магистр остановился и обвел взглядом наши нестройные ряды.
Из присутствующих адептов, пожалуй, лишь я одна сгорала от нетерпения и искренне желала продемонстрировать Зекрину свои проснувшиеся способности. Но на откровенную провокацию наставника никто не поддался. Наоборот, все дружно засияли кислыми фальшивыми улыбками.
– Да… Конечно… Непременно… Только об этом и мечтали… Приложим все усилия…
– Отлично, – заключил экзаменатор. – А я, в свою очередь, готов удивляться. Комиссия, кстати, тоже. Проходите, коллеги, располагайтесь, – кивнул он появившимся на пороге преподавателям.
Наставники, среди которых были куратор нашего потока, глава целителей и вездесущий магистр Мара, заняли пять пустующих кресел на невысоком подиуме. Мы, по знаку Чазара, отошли к противоположной стене. Опустевшее пространство в центре зала окутало прозрачное защитное поле. Огонь – стихия коварная и непредсказуемая, меры предосторожности никогда не помешают. И магистр Зекрин, удовлетворенно осмотрев помещение, присоединился к учителям.
– Приступим, адепты? – вопросил он, потирая руки.
Вызывали нас не по алфавиту, а по положению в таблице успеваемости, количеству баллов и успехам, демонстрируемым в течение семестра. Я на всех занятиях традиционно занимала почетное последнее место, поэтому пока могла расслабиться и понаблюдать за тем, что подготовили для Зекрина мои товарищи. А посмотреть было на что.
В основном сокурсники создавали предметы – это проще всего, меньше расходуется энергии и не требуется предельная точность и концентрация. Огненные стрелы, кинжалы, походная сумка, даже сапог. Почему-то один, без пары. Адепты изощрялись кто во что горазд.
Марил – первая модница потока, к тому же весьма неглупая и способная – продемонстрировала серьги. Симпатичные, надо признать. Ажурные, из искусно соединенных пламенных нитей, с пурпурными камешками, похожими на настоящие рубины.
Марта придумала большой круглый медальон на витой цепочке. Немного кривоватый с одного боку, но это не беда. Высшую оценку она все равно заслужила.
А Инир построил огненную стену.
Магистр Мара, до этого равнодушно взиравший на творения учеников, мгновенно оживился.
– Отойдите-ка в сторону, Ньоги, – приказал он рыжему, убрал защитный полог и бросил в огненную стену файербол. Потом ледяной сгусток.
Один. Другой.
Огненная преграда дрогнула, но устояла, рассыпавшись только после четвертого удара.
– Превосходно, адепт. Просто замечательно, – расплылся Гортей в почти умиленной улыбке. И, спустившись с подиума, крепко пожал Иниру руку. – Когда все закончится, зайдите ко мне. Обсудим принципы построения этого замечательного оборонительного сооружения.
Больше на экзамене Мару никто не заинтересовал. Даже заучка Диира с еловой шишкой и Теа с сочной ярко-красной вишенкой на тонкой веточке. А ведь растения и плоды создавать очень непросто, сложнее – только живых существ. Но с этой задачей справился только один из одногруппников, который гордо продемонстрировал всем пузатого жука.
Жук чуть заметно шевельнул усиками, скособочился, прополз пару сантиметров и лопнул, разбрасывая во все стороны огненные искры. И тем не менее это был успех.
Куратор Эвдор выглядел очень довольным, магистр Зекрин тоже, а вот Мара откровенно скучал.
