— Ладно, я понял. Марк, ты мне в прошлый раз травы привозил. От них легче было. Есть еще?
— Да, я привез. Не желаешь ли прогуляться? Поговорить нужно.
— В такую погоду? — вскинул брови Казимир.
— Тебе полезно. У меня плащ, от дождя зачарованный. У тебя что, нет такого?
— Есть, но…
— Вот и чудно. Пошли. Ты, поди, целыми днями на диване валяешься. Я как твой семейный доктор настаиваю на короткой прогулке.
— Черт с тобой, пошли. Маруш!
— Нет, мальчику с нами не нужно.
— Да я хотел…
— Успеется. Пожалей его, не нужно никуда посылать.
Я кивнула, прекрасно Марка понимая. Интересно, он так же слеп, как и Мир? Не думаю. Лекарь же. Должен догадаться.
Едва дождавшись, когда за мужчинами закроется дверь, я прямо спросила помощника брата:
— А что, Казимир к старости слаб глазами стал, да? Может, попросить ему очки выписать?
— К чему это вы, госпожа? — вдруг разом покраснел мальчишка.
— Волосы у тебя красивые. Не жалко резать было? И лицо тонкое, и руки совершенно не мужские. Откуда ты взялась такая странная, девочка?
Какое-то время «помощник» брата молча смотрел на меня красивыми серыми глазами, потом моргнул, кашлянул и низким голосом хихикнул:
— Да вы что, Ольга Федотовна, ополоумели? Какая я вам девочка?
— Миленькая, — усмехнулась я.
— Оскорбительно звучит.
— Слушай, Маруш…
— Такого я от вас не ожидал, сударыня! — голос девчонки вдруг прозвучал возмущенно.
— Какого? — растерялась я.
— Домогаетесь до меня?
— Ч-что?
— А вот я ужо вашему супругу доложу, что вы меня раздеть пытались! Обзывали девкой, намеревались стянуть с меня портки, да? А я не такой, мне всего пятнадцать! Как вам не стыдно!
Я поглядела на эту хитрюгу и расхохоталась. И верно, чего это я? Мне какое дело, что у братца в помощницах — девица, переодетая мальчиком? Казимир не раз давал мне понять, что он самый умный и в дела его лучше нос не совать. А я и не совала. У меня теперь своих проблем хватало.
К тому же, признаться честно, я не до конца была уверена в своей догадке. А ну как и в самом деле я ошиблась? Начну Маруша дергать, а он вдруг окажется миловидным мальчиком? Что тогда обо мне все тут подумают?
Зато если окажется девочкой, я всю жизнь буду брату припоминать о его «проницательности».
— Так портки не снимешь, да? — вздохнула я, пряча улыбку.
— Ни за что! — пылко воскликнул Маруш. — Будь вы хотя бы незамужней… А так — грех на душу не возьму.
Я почесала нос и кивнула.
— Ладно… насильно раздевать не буду. Надеюсь, ты готова к последствиям, — и поскольку «помощник» выразительно молчал, добавила злорадно: — Девицу, что проживает под одной крышей с одиноким холостяком, сама знаешь как называют. Что на Юге, что на Севере.
И поднялась, давая понять, что увлекательный наш разговор закончен. Мальчик, девочка… Какая разница? Лишь бы Казимира его помощник устраивал.
Хотя если брату свои догадки поведать, он что-нибудь предпримет. Мир всегда был добрым и справедливым.
Тем временем вернулись мужчины, и, судя по хмурым лицам и сурово сдвинутым бровям, им было вовсе не до открытий. Брат, сославшись на усталость, отправился в спальню, бросив мне, что ужин на него накрывать не нужно, а Марк опустился на диван и нервно потер лицо руками. Я села рядом с ним.
— Поговорили?
— Да.
— О чем?
— Не забивай свою хорошенькую головку. Скажи лучше, зачем из дома сорвалась, не оставив даже записки? Что я должен был подумать?
— Я попросила Альмиру тебя предупредить! — тут же принялась защищаться я.
— О да, она предупредила!
Я фыркнула с недовольным видом и пробормотала:
— Ты не волнуйся больше. Если я соберусь от тебя уйти, то непременно сообщу это в лицо. Что может быть лучше хорошего скандала?
Марк выразительно закатил глаза и притянул меня к себе на колени. Его ладонь многозначительно поглаживала мое бедро, а нос уткнулся в макушку.
— Лала, ты не жалеешь? Казимир считает, что ты это назло сделала. Чтобы не выходить замуж за этого… друга его. Это правда?
Я застыла. Что сказать? Какой мужчина будет в восторге, услышав от жены что-то подобное? Марк — гордый. Не хочу его расстраивать.
— Ты мне давно нравился, — пробормотала смущенно. — Ты очень… интересный мужчина.
Браво, Ольга! Умеешь же делать комплименты! Ничего более умного придумать не могла. Когда в тишине спальни представляла его губы на своих губах, то называла его и загадочным, и демонически привлекательным, и умным, и вообще самым лучшим на свете. А теперь растеряла все слова.
Впрочем, Марку понравилось. Он поцеловал меня в висок и тихо шепнул:
— Благодарю.
— За что?
— За храбрость. Я никогда не осмелился бы даже мечтать о такой супруге, как ты. Тяжело тебе со мной?
— А тебе?
— Нет. Ты настоящее чудо. Мне безумно нравится возвращаться домой и знать, что тебя кто-то ждет.
— Ага, Олесь, — не удержалась я. — Голодный и наглый.
— Умеешь спустить с небес на землю. А знаешь что? Там дождь зарядил, дороги размыло. В Большеграде довольно лекарей. Погостим еще немного тут, как считаешь?
