Кот гордо промолчал, не желая признавать себя трусом, а я со вздохом потянулась к артефақту связи. Мне действительно претило рассказывать о своей беде всем родственникам, но дед был единственным, кто мог посоветовать что–то стоящее, а еще он умел хранить тайны, что немаловажно.
– Привет, внучка! – в голосе старика слышалась неприкрытая радость,и на миг я почувствовала щемящую тоску по дому. Эх, сейчас бы маминых булочек с изюмом, да забратьcя с ногами в старое кресло-качалку с потрепанной и зачитанной до дыр книгой старых сказок. - Как обживаешься? С соседями подружилась?
– Привет, дед! – улыбнулась я. - Скажи мне, а мама далеко?
– Они с Ладкой на рынок поехали.
– Папа?
— Не пришел с работы, – продолжил докладывать обстановку дед и догадливо добавил: – А мелкий, кажется, доламывает свой артефакт, ему не до меня. Так что выкладывай, не бойся. Чего опять натворила?
– Беда, деда! – запричитала я так, что кот возмущенно подскочил и спрятался на подоконнике. - Вместе с домом я приобрела грыз, представляешь?!
– Это те, что на крыс похожие, но несчастье сулят? - спокойно уточнил господин Фросий, кажется, нисколько не удивившись плохой новости.
– Те самые! – всхлипнула я и начала подробно рассказывать, какими способами пыталась от грызунов избавиться. И на ловушки-артефакты пожаловалась .
Дед, выслушав мою сбивчивую речь, высказал гениальную идею:
– Так, внучка, успокойся. Не всегда в твоих учебниках правду пишут! Какие мудреные ловушки? Мой совет: купи капканы. Самые обычные! Да положи туда чего-нибудь вкусненького. Говоришь, дерево любят? Вот и сунь туда мелких палочек. Проблема решится.
Я решила, что к словам мудрых и старых надо прислушаться,и на следующий день переместилась в город. Скоро разорюсь на порталах.
***
Почему она не догадалась, что я пытался выложить из ягодок слово «Помоги»? Еще обиделась, забрала миску и убрала ее в шкаф. И не надо так кричать, дед глухой, что ли? Светлоликий, сколько же у тебя родственников? Я закрыл глаза и задремал, а потому упустил момент, когда она начала что–то обсуждать со своим дедом, а после внезапно засобиралась.
– Я в город, - сообщила ведьмочка, крутясь возле зеркала. - Что тебе привезти?
– Мяу! – ответил я. До чего же обидно, в конце концов! Хотел же, чтобы меня купил какой-нибудь одаренный маг, который бы с первого взгляда понял, что я не обычный кот! А эта хоть и симпатичная, но никакого толку… И как мне ответить на твой вопрос,интересно?
– Значит, привезти, - улыбнулась ведьмочка. - Куплю тебе свежей рыбки.
Не вздумай! Я ненавижу рыбу так же, как и молоко!
— Ну чего ты размяукался? - недоумевала хозяйка. Сев на корточки, она погладила меня по голове. Мур-р-р… Не смей так делать . Это на меня странно действует. – Вот и хорошо, не скучай.
Без ее руки стало вдруг неуютно. Дверь хлопнула,и я испуганно огляделся. А если опять эти грызы пожалуют? Надо было с ведьмой напроситься… Я впервые задумался о том, что даже не знаю ее имени. В лавке к девушке обращались «госпожа», а в гости к ней еще никто не приходил. Хм, ладно, хватит быть трусом, пора уже попробовать напасть на ее шкаф и тумбу в спальне. Может, мне повезет.
***
Небольшой городской магазинчик бытовых товаров больше походил на блошиный рынок, а его хозяин, седовласый старичок, одетый в диковинную жилетку, расшитую узорами, словно прибыл из прошлого столетия. Улыбнувшись мне, он приглашающе махнул рукой в сторoну стеллажей и скрылся в недрах помещения. Бесконечные полки были завалены грудой разнообразных вещей: глиняными кувшинами, маленькими магическими плитками, подковами на счастье, потертыми чайниками, дверными замками и ручками, колокольчиками – все это потрясало воображение и разжигало любопытство.
Я бы провела вечность, бродя между старинных вещей, среди которых наверняка можно обнаружить истинные сокровища и еще лучше украсить свой домик, но сегодня мне хотелось закатить одному конкретному продавцу грандиозный скандал. Продал испорченные вещи! И как не побоялся ведьму обманывать!
– Госпожа ведьма! – обрадовался знакомый молодой человек за прилавком. - Решили поблагодарить за товар? Избавились от нашествия подлых тварей?
– Нет, подлые твари по–прежнему живут у меня в подполе, - осведомила я юного прoдавца,и парень приуныл.
– Ругаться пришли? – шепотом уточнил он и шмыгнул носом, с опаской поглядывая в сторону комнатки, где, по всей видимости,и скрылся хозяин магазина. - Могу дать книгу жалоб, но деньги, увы, не возвращаем.
Вид у него был такой виноватый, что у меня в груди что–то екнуло.
– Часто жалуются, что ли? - прищурившись, уточнила я.
– На меня – да, - сознался вдруг юноша. - Уже пустых страниц в книге не осталось. Того и гляди уволят. Бабушка говорит, что у меня просто карма плохая, надо ее почистить .
Я задумалась, окинув продавца с несчастливой кармой внимательным взглядом. Бедняга, как я его понимаю.
– Вот что, любезный. А давай ты мне сейчас поможешь с товаром с большущей скидкой, а я тебе адрес подскажу, где можно оберег на удачу приобрести и карму почистить. Со стопроцентной гарантией и качеством!