Прощаясь, юный продавец неожиданно неловко замялся и, с опаской поглядывая на Влаську и притворившуюся статуей Вереенку, внезапно предложил:
– Госпожа ведьма, а что скажете , если в качестве благодарности я приглашу вас в чайную лавку «Цветочный бриз»? Говорят,там есть все виды этого замечательного напитка!
Я удивленно вскинула брови и, окинув посетителя внимательным взглядом, на всякий случай поинтересовалась:
– А сколько тебе лет, Яр?
– Двадцать два! – немного обиженно заявил он и пояснил: – Да я просто выгляжу молодо!
– Знаешь, мы с тобой обязательно сходим в чайную лавку, - не стала я категорично отказывать молодому человеку, - но как-нибудь потом… когда я с делами закончу,договорились?
Яр, не будь дураком, быстро смекнул, что ему тактично говорят «нет»,и, грустно улыбнувшись, пообещал, что даст хорошие рекомендации, даже если мой амулет не будет работать. Какой же все-таки милый.
Закрывая за ним дверь, я печально вздохнула. Сама не понимаю, почему вдруг отказала парню. Подумаешь, я старше почти на четыре года, но ведь чай попить вместе это не мешает. Неожиданно наткнулась на взгляд своего кота и вздрогнула.
– Да что с тобой, лохматый? Почему ты так смотришь?
– Да он тебя ревнует, - не выдержала вдруг подруга и прыснула в кулак.
Власька очень хмуро посмотрел на Вереенку.
– Ой, да не злись, – примиряюще улыбнулась она ему. - Признай, симпатичная у нас Алька. Правильно, негоже ей с какими-то юными продавцами на свидание ходить, мы ей нoрмальнoго жениха найдем!
– Вереенка! – возмутилась я. - А ну перестань нести глупости!
– Да почему сразу глупости? - удивилась подруга. - Вы ведь в одном доме живете, а он все-таки мужчина, хоть и заколдованный. Интересно, а какой ты на самом деле?
И я впервые задумалась. Я так загорелась желанием его расколдовать,что совершенно не подумала о том, как он выглядит. Ведь правда: мужчина… который спит на моей подушке. Хм.
Власька демонстративно встал, выгнул спину и гордо удалился, явно не желая слушать девчачьи разговоры.
– Ишь, ушел он, - продолжала иронизировать подруга. – Правда глаза колет, поди. Нравишься ты ему.
– Прекрати, - поморщилась я и, понизив голос до шепота, поделилась с Вереенкой своими наблюдениями. - Я на самом деле беспокоюсь. Чувствую, что у нас малo времени. Слишком долго он находится в шкуре кота.
– А может, демон ошибся? – предложила Вереена,и мы обе внимательно посмотрели в сторону скрывшегося питомца.
– Мяу! – категорично раздалось из коридора. Мол, отставить все сомнения, девочки.
– Подслушивать нехорошо, – заметила я и грустно вздохнула: – Ладно, так и быть… Пора прибегнуть к самому последнему варианту.
– Сами проведем ритуал? - обрадовалась Вереенка.
Ну что за страсть к ритуалам? Никак не может угомониться.
– Нет конечно.
– Только не говори, чтo еще раз попробуешь сварить зелье превращений! – напряглась подруга, прекрасно знающая о моих талантах.
– Тебе настолько его не жалко?
– Что тогда? - развела руками девушка. - Все варианты испробовали.
– Пора устроить семейный совет! – торжественно объявила я. – Я ведь тебе рассказывала, что моя семья , если захочет, решит любую проблему? Особенно мама. Она знает все и обо всем. У нее везде связи. Даже в столице. Вот только эта коварная женщина своего не упустит и обязательно потребует, чтобы я на свидание сходила. Да и схожу, ладно уж, что не сделаешь для этого лохматого… Цени, Власька. Ради тебя иду на поклон!
За дверью комнаты было тихо. Куда ему, хвостатому, понять, на какие жертвы я способна. Всю неделю игнорировала звонки родственников. Получу же теперь…
***
Дома, как обычно, первым делом меня решили накормить. Мама всегда так. Прежде чем настроение испортить, она сначала стол накроет, а уже потом начнет нотации читать. Но за один яблочный пирог ей все прощаешь: жуешь, киваешь, молча слушаешь и подаешь тарелку за добавкой. Готовит – язык проглотишь. Наверное, поэтому папа до сих пор от нее не сбежал.
– Как дела, сестренка? - меланхолично поинтересовалась Ладка, листая газету. - Много посетителей?
– Да так, помаленьку, - уклончиво ответила я, не став уточнять,что точное количество моих заказчиков приравнивается к одному Яру.
– Зато дед сказал, что ты завела себе кота.
– Это правда, - кивнула я.
– Лучше бы ты завела себе мужчину, – не преминула заметить мама, ставя передо мной тарелку, наполненную вкусностями. - Как назвала?
– Власькой, конечно, - рассеянно ответила я, не зная, как правильно начать закапывать лопату. С ходу заявить,что мой питомец заколдованный? Или намеками? Придумать давнюю подругу, которой не повезло с покупкой,и попросить совета якобы для нее?
– Оглянутьcя не успеешь, как станешь старой кошатницей, - хихикнул Зар.
– И почему cразу Власькой? - недовольно протянула мама. – Не все коты – Власьки вообще-то. Какое-то дурацкое имя. Хорошенький хоть?