— Мужского пола, женского или с факультета живописи?
— Давай, давай, шути. Но никто не стал бы винить тебя за то, что ты ищешь любовь в неправильном месте, если понимаешь, о чем я.
— А я думал, что женщины особенно ценят мужчин, которые предпочитают собственный пол. Дружат с ними и опекают.
— Правильно думал. Я просто спросила. Так ты готов впустить любовь в свою жизнь?
— Я нужен Кэти.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Мне надо подумать над этим вопросом. Обмозговать новую концепцию.
Дельта вскинула руки.
— Вот Кэти, она бродит по лесам, боится кухонных плит, блюет, когда на нее смотрят, а ты собираешься руководить ею, но понятия не имеешь, куда самому податься! Знаешь поговорку о слепце, который ведет слепых? Уверен, что все, что вам нужно, — это оказаться в одной постели? Да, как же!
— Прошлой ночью я просто
— Как по мне, сказка на ночь была напряженной, потому что утром она хотела сбежать из дома как можно скорее.
— Не так уж быстро она бежала. Она накрыла меня квилтом, подстригла бороду и поцеловала в лоб. Мой подлый план соблазнения наткнулся на ответный огонь. Она возилась со мной, как с новым щеночком. Дельта, что бы ты там ни думала, не только женщины могут годами обходиться без хорошего… партнерства.
— А кто говорит о годах? Я вот несколько дней не могу вытерпеть. Спроси Пайка.
— Я клянусь, что даже красивый, с хорошей потенцией, известный извращенец вроде меня способен проявить романтическое терпение.
— Во всех смыслах наслаждаясь ручной работой, так? Черт, да что ты кокетничаешь? Я очень надеюсь, что ты хоть иногда дрочишь.
Я поморщился.
— Не без того.
— Хорошо. Держи трубы в порядке, дай Кэти время устроиться и встать на ноги. Я присмотрю за ней, не волнуйся. А ты пока поищи себе хобби. Поищи подарки к Рождеству. Отправляйся в Чикаго, навести брата.
— Слушай, я не…
— Ты пытаешься притвориться, что январь не наступит.
Хорошее настроение и терпение исчезли. Дельта смотрела на меня с мрачной решимостью. Мне стало холодно. Январь был черным месяцем для меня. Хуже, чем день рождения Этана, хуже, чем годовщина 11 сентября. И Дельта об этом знала.
— Может, на этот раз я справлюсь. Ты не могла не заметить, что в последнее время мне лучше.
—
Я опустил голову.
— Хорошо, я тебе обещаю. Я буду держаться на расстоянии, но не могу остаться совсем в стороне. Пожалуйста. Позволь мне позаботиться о Кэти, насколько смогу. Отдай мне этот список.
Она медленно, осторожно протянула мне список.
— Ну и как долго ты сможешь ей помогать, не объявившись там лично?
Я хитро улыбнулся.
— В моем гадком замке живет целая армия миньонов. Женщин, которые не могут мне ни в чем отказать. Мой гарем.
— О боже, — криво усмехнулась она. — Ты позовешь лесбиянок.
Удивительное дело, какая полная бывает иллюзия того, что красота есть добро.
Мужчина имеет в своем распоряжении все четыре времени года, женщина — только весну.
Я проснулась от звука моторов. Грузовики ехали по Хребту Дикарки. Много грузовиков. Спросонья, пытаясь выпутаться из теплых покрывал и квилтов на мягком надувном матрасе, который мне отдала Дельта, я испугалась, что вся команда «National Enquirer» нашла меня и мчится за эксклюзивом. Перед глазами замелькали фотографии моего обезображенного лица на первой полосе журнала, вперемешку с цветными снимками актрис, которые поправились-похудели-под кайфом-развелись-пошли на терапию-покончили с собой. Я была самой желанной добычей, призовым фондом для прессы, которая кормилась на историях опустившихся женщин. Но когда я отодвинула самодельную занавеску из покрывала и выглянула в окно гостиной, то увидела несколько пикапов последней модели, фургон и большой трактор с прицепом, в котором тащили синий портативный биотуалет.
Туалет был первым пунктом в списке, который я отдала Дельте. Ладно. Но что это за толпа? Я не просила ее присылать незнакомцев. Честно говоря, я немало времени потратила на то, чтобы перечислить и уточнить личности тех немногих, кого хотела бы видеть. И что она сделала?
Отправила ко мне команду рабочих, портативный туалет и трактор.
