– Хэлли бросила колледж, чтобы заботиться о сестре. Судя по словам соседей, первый год стал адом для всей улицы, и его устроила Шелли, которая стала уже подростком. Я проверил донесения полиции, и оказалось, что в тот период соседи звонили им шесть раз из-за слишком шумных ночных вечеринок. Местные хулиганы, байкеры – кого там только не было! Полиции пришлось немало потрудиться, чтобы безобразия прекратились.
– Бедная Хэлли, – вздохнул Джейми.
– Она тебе ничего об этом не рассказывала?
– Совсем немного. Хэлли в основном вспоминала о бабушке с дедушкой и как счастливо им жилось вместе.
– Ты рядом с ней круглосуточно, да? И я никогда не слышал, чтобы ты так говорил о любой другой женщине. Но ведь тебе почти ничего не известно о Хэлли. Чем же вы занимаетесь вместе?
– Проверяем одну историю про призраков. А сегодня и вчера убирались в доме. – Джейми хотел вернуться к главной теме разговора и спросил: – Что ты узнал об этом Брейдене?
– Ты занимаешься уборкой? – изумленно спросил Тодд. – И привидениями? Странная манера ухаживать за девушкой.
– При чем тут ухаживания? – Теперь уже замолчал Тодд. – Ну ладно! – сдался Джейми. – Она мне нравится. Даже очень. Хэлли веселая, умная, заботливая и…
– И симпатичная, – дополнил Тодд.
– И это тоже. Брейден собирается на остров?
– Да, – ответил Тодд. – Не знаю точную дату, но скоро он будет у вас. Его мать рассказала мне о нем кое-что интересное.
– Что именно?
– Он только что расстался со своей подругой. И это происходит с ним уже в третий раз, потому что Брейден влюбляется только в недоступных девушек.
– Что это значит?
– Что ему нужны красавицы на высоких каблуках, которые прогрызают себе путь наверх. Они используют Брейдена, а когда понимают, что с него больше нечего выжать, без сожаления оставляют его позади.
– Это хорошо, – сказал Джейми.
– Я понимаю, почему ты так думаешь. Если ему нравятся такие девушки, значит, Хэлли его не интересует. Хочешь услышать главную новость? – И, не дожидаясь ответа, Тодд продолжил: – Миссис Уэстбрук пытается свести Брейдена с Хэлли еще с тех пор, как они были детьми.
– Он для нее слишком старый! – воскликнул Джейми.
– Его мать так не думает. Она считает, что Хэлли станет ему отличной женой и родит ей полдюжины внуков. А что твоя Хэлли о нем думает?
– Не знаю, – тихо проговорил Джейми.
– Что? Я не расслышал.
– Не знаю, что она думает о нем! – раздраженно воскликнул Джейми, но быстро успокоился. – Кроме того, что Хэлли называет его другом и намерена к его приезду привести все в идеальное состояние.
– Значит, ты помогаешь ей убирать дом к приезду ее бойфренда?
– Он не… – Джейми на мгновение закрыл глаза. – Что еще ты узнал об этом парне, кроме глупого отношения к женщинам?
– Больше ничего. Он чист, как первый снег. Отец знает кого-то в фирме, где работает Брейден, и я…
– Ты все рассказал отцу? Пожалуйста, только не говори, что и маме тоже.
– Конечно, да. Она, кстати, решила, что ее следующая книга будет о девушке-физиотерапевте, которая…
– Даже не хочу об этом слышать, – заявил Джейми. – И что сказал папа?
– Брейдена Уэстбрука скоро сделают партнером в юридической фирме. Парень очень трудолюбив и честен настолько, насколько вообще может быть честным адвокат. Похоже, его единственный недостаток – страсть к женщинам-стервам. Его мать надеется, что теперь, после расставания с последней из них, он изменится. Не знаю, что тут сказать, но когда я там был, Брейден покупал себе новую одежду для Нантакета. Ты как, все еще носишь свой толстый спортивный костюм?
Джейми ничего на это не ответил. Вместо этого он задал свой вопрос:
– Как он выглядит?
– Как блондин из семейства Монтгомери.
– Это хорошо, – сказал Джейми. – Худой, без мускулов, бесцветный и холодный.
– Давай, успокаивай себя. У парня отличная внешность и хорошая работа. Мне еще любопытно, ты сказал Хэлли, что она тебе нравится?
– Пока нет, – ответил Джейми. – Она к этому не готова.
– Согласен, – сказал Тодд. – Лучше подождать, и чем дольше, тем лучше. Я уверен, в мире полно таких же добрых, милых, умных и красивых девушек, как Хэлли. Готов поспорить, когда на остров приедет вся семья, многие твои кузены кинутся ухаживать за ней. Как насчет Адама и Йена, а? Или ей нравятся ребята покрепче? Тогда больше подойдет Реней. А вдруг Уэстбрук пригласит Хэлли на ужин, а потом – на прогулку по лунному пляжу? Думаешь, она откажется, чтобы остаться с тобой и мыть посуду, а потом разговаривать о призраках?
– Знаешь, ты ведешь себя как последний гад! – злобно воскликнул Джейми.
– Просто хочу, чтобы ты наконец оставил прошлое в покое! – таким же тоном ответил ему брат. – У тебя сейчас есть шанс, и я не хочу, чтобы ты его потерял. Если бы я нашел свою Хэлли, то уж постарался бы произвести на нее впечатление.
– Ну, все не так просто. Ты ведь знаешь мои обстоятельства…
