— Нет, — улыбнулся папа. — Он принял решение выпить чаю! Он вскипятил чайник прямо на плоту, вытащил свой складной походный бамбуковый столик и начал пить чай, любуясь живописными видами. Когда он допивал вторую чашку, пятиметровый крокодил неожиданно появился из-под воды и попытался схватить мистера Брэйва за ногу. Отважный джентльмен невозмутимо ударил его по носу своей тростью, не выпуская из рук чашку с чаем, и тот, немало озадаченный, нырнул обратно в Нил. Но вот беда, вместе с собой, крокодил прихватил столик, за которым мистер Брэйв пил чай и тот еле успел спасти своё последнее блюдце! Это потрясло мистера Брэйва едва ли не больше, чем все предыдущие потери, т. к. пить чай без столика было немыслимо. И вот тогда, находчивый путешественник, оглядев остатки своего снаряжения, заметил футляр от телескопа, в котором он хранил свои географические карты. Он установил его вертикально, а на него поставил блюдце. Единственной проблемой было то, что для чашки места уже не оставалось. Поразмыслив немного, мистер Брэйв решил, что в таких экстремальных обстоятельствах некоторые перемены в ритуале чаепития не возбраняются, и поставил чашку поверх блюдца. Voila!
Папа одним глотком допил свой кофе и продолжил.
— 59 долгих дней и ночей дрейфовал таким образом мистер Брэйв. Из всех его припасов уцелели только чай и банановый мармелад, которые и поддерживали его силы в течение этого времени. Он пил чай на своём импровизированном столике и отгонял крокодилов своей тростью и, к общему удивлению, так проводник рассказал всем, что мистера Брэйва съели крокодилы, прибыл в Каир целым и невредимым. Закончив, таким образом, своё кругосветное путешествие, он отправился на корабле домой, в Англию. Но дни проведённые на безлюдном Ниле, на крохотном плоту окружённым крокодилами давали о себе знать. Его манеры сочли вызывающими, потому что мистер Брэйв продолжал ставить свою чашку в блюдце, словно всё ещё плыл по реке! Однако слава великого путешественника и вышедшая вскоре книга увлекательно повествующая о его приключениях, сделала его настолько популярным, что очень скоро, стало страшно модно пить чай новым образом, по-Нильски, ставя чашку на блюдце, памятуя тем самым о храбрости и непреклонности одного человека, бросившего вызов обстоятельствам и победившего их. В общей сложности, за время своих странствий, мистер Брэйв, который ни разу не пропустил чаепитие, выпил более 7 тысяч чашек чая! Грандиозный человек, грандиозный!
— А что с ним стало потом? — спросила Варя, очарованная мистером Брэйвом. — Он ещё путешествовал?
— Никогда, — торжественно объявил папа. — Никогда в жизни он больше не покидал своей родной Англии, а только пил чай и писал книги о далёких странах, в которых он побывал. Кстати, его беглый проводник приехал к нему через много лет, и мистер Брэйв простил его, и они очень сдружились. Их часто можно было видеть вместе, беседующих об Африке и, конечно же, попивающих чай, ставя свои чашечки прямиком на блюдца.
— Чудесная история, — сказала мама. — Особенно мне понравился момент, когда мистер Брэйв пил чай на тонущем корабле.
— Да, история знаменательная, — согласился папа. — И главное, совершенно правдивая!
— А ты расскажешь, что ещё случалось с мистером Брэйвом? — спросила Варя.
— Может быть, может быть… — ответил папа. — А сейчас, я вынужден удалиться, у меня ещё остались кое-какие дела.
— Вот бы показать нашего Счастливчика мистеру Брэйву, — сказал Варя, когда помогала маме мыть посуду — Он-то точно знает, кто он такой…
— Думаю, тут даже мистер Брэйв спасовал бы, — усмехнулась мама. — И потом, он никогда не путешествовал по Шатурским болотам.
— Как же нам быть? Как узнать? Кто же он, наш Счастливчик?
— Он наш друг, — ответила мама с улыбкой, — и этого вполне достаточно.
— Точно, — обрадовалась Варя. — А можно я пойду и немного потискаю его?
— Иди, иди, — засмеялась мама. — Только не мешай папе работать, а он никак не может закончить 17 главу.
— Хорошо, — пообещала девочка. — Мы тихонечко!
И она стремглав помчалась в дом, а следом за ней, побежал Степашка, который тоже хотел поиграть со своим новым другом.
После недели дождей, когда всё кругом было серым, и повсюду стояли лужи, погода наладилась. Подул ветер, солнышко снова выглянуло из-за туч и целых три радуги засияло на небе. Все высыпали из домов и разглядывали это чудо, радуясь перемене погоды.
— Целых три! — восхищалась Варя, не веря своим глазам. — А разве так бывает?
— Очень редко, — отвечал ей папа. — Признаться, я тоже в первый раз в жизни вижу сразу три радуги одновременно.
— А это хорошая примета? — спросила Варя.
— Это зависит от человека, — сказал папа.
— Как это, — удивилась девочка. — Разве так бывает?
— Папа хочет сказать, — подала свой голос из беседки мама, — что если ты считаешь, что это хорошая примета, то так и есть, а если плохая, то это тоже правда.
— Это очень сложно, — сказала Варя. — Я не понимаю.
