– Зато я придумал, где вам носить с собой это железо, – я указал рукой на оружие на полу. – Под жакеты можно повесить перевязь с несколькими ножами, но лучше ввести моду на дамские сумочки и носить ножи в них.
– Что еще за дамские сумочки? – спросила Алина. – Что это ты придумал на этот раз?
– Небольшие сумки из крашеной кожи примерно таких размеров или меньше, – я показал руками, какими должны быть сумки. – Их можно богато украсить вышивкой или еще чем-нибудь, и носить через плечо на ремешке или в руках. Такое не слишком удобно в ваших платьях, а в брюках будет в самый раз. Когда должен прийти мастер?
– После обеда, ближе к вечеру, – ответила Лана.
– Давайте вместе сходим к магу, – предложил я. – А после пойдем обедать. По времени должны успеть.
Надо сказать, что прожив несколько месяцев в мире без часов, я начал гораздо точнее чувствовать время. Королевского мага мы в его покоях не застали, но слуга сообщил, что господин маг изволит прогуливаться в саду. Мы тоже прогулялись, предварительно узнав, что любимым местом прогулок старика была тенистая аллея недалеко от его комнат. Там мы с ним и встретились.
– Вы, случайно, не меня ищете? – спросил маг после взаимных приветствий.
– Именно вас, уважаемый Сторн, – сказал я ему, – и совершенно не случайно. У меня к вам два разговора. Один касается этой юной леди, которая в нашей семье оказалась обделенной. Мы с Алиной владеем ускорением, а Лана – нет. Насколько я помню по своему собственному опыту, для мага это сделать не слишком сложно. У меня к вам будет просьба, выполнить эту работу сейчас. Поверьте, что для спешки есть веские причины.
– Мне не надо верить или не верить, – ответил мне маг. – Я и так знаю, что вы говорите правду. Пойдемте на скамейку. Это необязательно, но лучше Лане расслабиться. У нее не будет головокружения, а мне будет легче работать.
Минут через десять он закончил и повернулся ко мне:
– Давайте ваш второй разговор, принц. Время к обеду, скоро мне его принесут, а я не люблю есть холодное.
– Так там же и так почти все холодное, – удивился я. – Разве что каша.
– Мне готовят по отдельному заказу, – терпеливо объяснил Сторн. – Ну же, так что же вам от меня еще нужно?
– Сущая безделица. Я хочу, чтобы в грядущей заварушке вы остались живы. Придется магически свидетельствовать признания самых разных людей, а вашим словам у короля будет больше веры. Я опасаюсь, что кое-кто, не будем пока называть имен, может вас зарезать просто так, на всякий случай, хотя бы для того, чтобы приписать ваше убийство мне. Обещаете никуда не лезть и остаться в живых?
Мага моего ранга не так легко убить, – серьезно сказал он мне, – но при желании можно. Я еще не устал от жизни и буду осторожен.
Он не стал задавать мне никаких вопросов, просто пожелал на прощание удачи. Я поблагодарил – удача мне была нужна, как никогда.
Обед прошел, как обычно в последнее время, без шуток и привычных разговоров. Все чувствовали напряженность за королевским столом и сидели, уткнувшись в свои тарелки.
Я проводил жен домой ждать портного, а сам вернулся обратно, чтобы встретиться с личным слугой короля. Этот крепкий, седой старик служил еще отцу Игнара и был предан королю абсолютно. Вообще-то, с ним можно было и не говорить, но я счел нелишним, чтобы он был в курсе интриги наследника. Слуга большую часть времени находился подле короля и мог заметить такое, что легко мог упустить я. Сантар только что вернулся с обеда. Все слуги жили и принимали пищу в отдельных помещениях, которые были построены с тыльной стороны каждого дворца. В отличие от остальных он там только принимал пищу, а жил во дворце в двух комнатах недалеко от королевских покоев.
Я счел нужным сделать то, чего не сделал бы никто на моем месте, я постучал в его дверь, вместо того чтобы просто войти.
– Ваше высочество? – удивился он, открыв мне дверь. – Пожалуйста, проходите. Зачем же было стучать, вы в своем праве.
– Я не так давно стал высочеством, Сантар, чтобы забыть элементарные приличия и без стука вламываться в комнату человека, который во много раз старше меня. Вы позволите принцу присесть?
Он не нашел слов, только почтительно поклонился и отступил в сторону, освобождая мне проход. Я сел на единственный в комнате стул, а он остался передо мной стоять, ожидая, что еще выкинет этот странный принц. Я не стал его сильно разочаровывать.
– Садитесь, Сантар, хотя бы на кровать, незачем передо мной стоять навытяжку, вы не новобранец. Я пришел к вам с очень серьезным разговором, точнее, с просьбой. Я буду с вами полностью откровенным и хочу того же от вас.
Старик помолчал, глядя на меня с любопытством, и сказал такое, что я от неожиданности чуть не свалился со стула.
