– Деньги лишними не бывают, – изрек я банальность. – Надо собрать все лишнее золото и отнести к Креджам. А тебя, Ник, попрошу проводить Алину к графу и попросить его позаботиться о ней до моего возвращения. Лейтенант с тобой?
– Гарта сегодня нет, дали в сопровождение двух гвардейцев.
– Сегодня я не поеду! – воспротивилась жена. – Ник, ты сможешь за мной заехать завтра с утра?
– Конечно, смогу. А ты куда собрался? – спросил у меня мальчишка.
– Надо кое-кому в столице, как говорит Лонар, вернуть долги. Устрою им небольшую войну. Учитель, кстати, со мной.
– Я тоже с вами! – вскинулся Ник. – Я ускорением владею, ты же знаешь!
Я одинаковым в обоих мирах жестом покрутил пальцем у виска:
– Ты вначале подрасти. Ускорение это, конечно, хорошо, но еще нужна сила, а тебя первым же ударом вколотят в землю по уши. Да и кто тебя пустит? Мы едем всего на пару дней, если ничего не задержит в столице. Надеюсь, ты проследишь за тем, чтобы с Алиной ничего не случилось. А драк в твоей жизни еще будет достаточно.
Расстроенный мальчишка вышел во двор искать утешение в обществе развалившейся на крыльце ларши, а я взялся за жену.
– Мы можем завтра выехать очень рано. Ника еще не будет, а я тебя одну и на минуту оставлять не хочу!
– Я не знаю, что такое эта минута, – ответила она, глядя мне в глаза, – но время воздержания прошло, и эту ночь я хочу провести с тобой, тем более что твои раны к ночи затянутся. Это надо и мне, и тебе. А обо мне можешь не беспокоиться. Попрошу Ника подъехать пораньше. Я и раньше не была беззащитной, а теперь не буду такой и подавно. Уже начало проявляться ускорение, а в замке я попробую с Ником позаниматься мечом.
– Ты только осторожнее с ускорением, – предупредил я, прижимая ее к себе. – Там все надо делать очень осторожно и постепенно, чтобы не навредить.
– Я буду очень осторожна, – прошептала жена, нашла своими губами мои, и нам стало не до разговоров.
Перед тем как мы въехали в столицу, Маркус устроил небольшое совещание, пригласив отъехать от остальных, кроме меня, еще Лонара и возглавившего наемников Орена Манроя.
– Сейчас мы разделимся, – сказал он. – Я с господином бароном еду в магистрат. Надо сделать все в соответствие с законом. Стражники нас подстрахуют, но мешать не будут. А часть золота в казну короля все равно придется отдать. Остальные скрытно небольшими группами по три-четыре человека, оставив лошадей на постоялом дворе, подтягиваются к улице Мечников. Надо незаметно окружить большой двухэтажный дом, стоящий возле храма Всех богов. У него две небольшие башенки с разных сторон и флюгер в виде кошки. Не ошибетесь, другого такого там нет. Постарайтесь хоть что-нибудь выяснить о его обитателях, но делайте это вдали от дома. Мы постараемся долго не задерживаться, но если сработаете плохо и спугнете черных убийц, начинайте работать, не дожидаясь нас. И зря людьми не рискуйте. Раз взяли арбалеты, постарайтесь их использовать в первую очередь. Некоторые из черных могут во время боя находиться вне дома и попытаться помочь своим. Так что, если стражники не успеют замкнуть оцепление, следите не только за домом.
– А магистрат не захочет провести захват сам? – спросил я. – Заманчиво взять себе всю славу и ни с кем не делиться золотом.
– Конечно, захочет, – согласился Маркус, – но по закону такого права не имеет, а с тобой побоятся связываться. О твоей связи с королевским домом чего только не болтают. Да и я в королевстве не самый последний из магов.
– Тогда я сейчас пойду, проинструктирую своих, – сказал Орен. – Здесь это сделать удобнее, чем в городе.
В магистрате нас действительно попытались оттереть от захвата гнезда братства Кашны, взяв все в свои руки.
– Все операции против преступности в городе это внутреннее дело магистрата, – сухо сказал нам помощник главы Ласт Хней. – Сообщите все, что вам известно, и по результатам магистрат определит вам сумму вознаграждения.
– Вы не имеете на это никаких прав, – возразил Маркус, насмешливо глядя на чиновника. – Согласно никем не отмененного указа отца нынешнего короля, любой дворянин имеет право предпринять любые действия по пресечению деятельности членов братства Кашны, и магистраты должны ему в этом содействовать. Противодействие является изменой короне и строго карается. Вы, Хней, не признаете этого права за бароном Делафер? Тогда хотелось бы узнать, на каком основании вы это делаете. Если серьезных оснований нет, мы проведем захват своими силами, а на вас подадим жалобу в коронный суд.
– Я такого не говорил, – начал оправдываться чиновник. – Я лишь хотел сказать, что более целесообразно действовать сообща.
– По-моему, я вам именно это и предлагаю. Мы осуществляем захват, а вы нас страхуете и разгоняете зевак. Мешать наши силы как раз нецелесообразно: у нас сильная сработанная команда, в которой все владеют ускорением, в отличие от ваших стражников.
– Надеюсь, вы помните, что обязаны сдать в казну половину всех захваченных ценностей? – пошел на попятную Хней. – Стражники выйдут в указанное вами место немедленно.
