- Значит, я не умер? – с трудом ворочая непослушным языком, осведомился он.
- И я удивлен не меньше тебя, - на суровом лице Арнхалла появилась добрая улыбка. Причем на мрачном северянине это проявление эмоций выглядело так, будто его вечно хмурое лицо вот-вот треснет от чего-то столь неподобающего. Но кровь, что выступила из разбитой губы, немного смазала впечатление.
Или Риду показалось? Видел он, по-правде сказать, так себе – все плыло и растекалось куда-то за границы восприятия.
Арнхалл заметил неясный блуждающий взгляд спутника и поднес к его лицу свою большую ладонь, загородив почти весь обзор.
- Сколько пальцев на руке? – спросил воин.
- У которого из вас? – севшим голосом поинтересовался Счастливчик.
- Вот скажи мне, - Арнхалл убрал руку, - как это ты умудряешься быть таким дурнем, даже когда рядом есть кто-то без головы вовсе? – он ткнул пальцем куда-то в сторону.
- Мне тоже интересно.
Самого Кристиана Счастливчик не видел, но по голосу определил, что и ему пришлось несладко – последнее, что помнил Рид, так это ослепительную вспышку церковной магии, что разошлась от алтаря и едва не прикончила всех.
“Почти всех…”
Арнхалл Красный выглядел как ни в чем не бывало – такой же большой, сильный и непоколебимый, как скалы, что сжимали в крепких объятиях его суровую родину. Только слегка всклокоченный вид и испачкавшаяся в пыли одежда свидетельствовали о том, что и воину досталось от магии церкви.
- Да ладно вам, - виновато улыбнулся Рид, чувствуя, как скулы сводит судорогой, и боль впивается в щеки ледяными иглами. Левый глаз предательски задергался, и Счастливчик усилием сомкнул его. – Все же обошлось, - он похлопал по сундуку, что крепко прижимал к груди.
- Ты мог хотя бы предупредить! – огрызнулся Кристиан.
- Но тебя же это больше не касается, не так ли? – передразнил дуллахана Рид, повторив его недавнюю реплику. – Весь из себя такой отрешенный. Одинокий волк. Нет? Агр-х-х! Мать моя женщина, роди меня заново! Больно-то как! – кое-как Счастливчик сел, сдвинув казавшийся очень тяжелым ящик с груди на ноги.
На деле этот грубо сбитый короб весил не так уж и много, иначе такой везучий человек, как Рид, непременно переломал бы им себе пару-другую ребер. Но все обошлось, и наемник отделался ушибами да синяками, а еще он сильно обжег ладони, но заключенная в его теле бесовская сущность должна была быстро с этим справиться. По крайней мере, Счастливчик на это очень рассчитывал.
Непрерывно морщась от боли в пояснице и животе, Рид поерзал на месте.
- Ощущаю себя живым, - радостно сообщил он.
- А я – нет, - фыркнул Кристиан, теперь показавшийся в поле зрения Счастливчика.
Дуллахан стоял рядом с тем, что осталось от алтаря, а осталось там, по-правде сказать, практически ничего – груды раскуроченного дымящегося драгоценного металла, да выжженная земля вокруг. Рыцарь без головы тяжело опирался на свой меч и неотрывно смотрел на Рида своими пустыми глазницами. Пламя вокруг гладкого черепа почти угасло и теперь робко разгоралось вновь. – Ты едва нас всех не прикончил!
- Но не прикончил же… – вяло огрызнулся Счастливчик, у которого сил не находилось даже на то, чтобы спорить и пререкаться. – Да, я вас не предупредил, но только потому, что боялся передумать. Упусти я импульс и все, мы топтались бы вокруг алтаря неизвестно сколько! А так – все получилось!
- Ты поступил храбро, - Арнхалл протянул Счастливчику свою огромную ладонь, предлагая товарищу помощь. – Глупо, но очень храбро!
- Благодарю за столь сомнительное одобрение, если это было оно, - пробубнил Рид, со стоном вставая на ноги. С помощью северянина он смог подняться и неуверенно переступил с ноги на ногу, как ребенок, что вот-вот собирался сделать свой первый шаг.
“Или как завсегдатай таверны, что перебрал, но понял это только когда поднялся со стула.”
В отличие от первого, второе сравнение было Счастливчику куда ближе и роднее – ребенком он был лишь единожды, а вот во всевозможные трактиры заглядывал при каждом удобном случае. А такого святотатства, как войти под сень таверны и не выпить, Рид за собой и вовсе не помнил.
- Тебе не следует забывать об осторожности, - никак не унимался Кристиан.
- Иначе что? Мне не сносить головы?
Обезглавленный рыцарь несколько мгновений пытался испепелить взглядом нахального и острого на язык наемника, но то ли врожденные способности жнеца помогали Риду не реагировать на это, то ли дуллаханы попросту не обладали способностью поджигать людей взглядом.
- Тебе говорили, что ты наглец?
Тон Кристиана был такой, что Риду показалось – будь у рыцаря губы, он бы непременно поджал их в этот момент, а еще опасно сузил бы глаза. Но и здесь у дуллахана вышла промашка. Все что он мог, так это стиснуть зубы, да гневно поиграть пламенем вокруг черепа.
- Я слышу это почти так же часто, как собственное имя, - наемник широко улыбнулся дуллахану и весело подмигнул ему.
- Которого я, кстати, до сих пор не услышал, - рыцарь подошел ближе, - хотя свое и назвал.
