— Почему именно Уртейл? — спокойно спросил Лаки. — Ведь именно он советовал нам осмотреть скафандры? Помнишь?
— Конечно.
— И это именно то, что я сделал.
— Верно. Мы находим прорезанные скафандры и думаем, что он великолепный парень. Затем мы становимся для него открытой мишенью в любом месте и в любое время. Но мы не попадемся на эту удочку. Он…
— Подожди, Бигман! Не делай поспешных выводов. Посмотри на все это с другой стороны. Уртейл говорил нам, что Майндз пытался убить и его. Предположим, кто-то пытался продырявить скафандр Уртейла и тот вовремя обнаружил это. Уртейл предупредил нас, что и с нами может быть проделан тот же самый трюк. Может быть, это сделал Майндз?
— Пески Марса! Лаки, этого не может быть! Этот парень, Майндз, лежит набитый снотворными пилюлями, а перед этим он все время был с нами.
— Хорошо. Как мы узнали о том, что Майндз усыплен? — спросил Лаки.
— Гардома сказал… — начал Бигман и осекся.
— Именно. Гардома сказал. Мы ведь и не видели Майндза. Мы только знаем, что нам сказал доктор Гардома и что доктор хороший друг Майндза.
— Они оба заодно, — проговорил Бигман, моментально меняя убеждение. — Скачущие кометы…
— Обожди! Не скачи сам. Великая Галактика, Бигман! Я только стараюсь разобраться в своих мыслях, а ты прерываешь их. — Лаки продолжал: — Ты десятки раз жаловался, что я не выкладываю тебе того, что у меня на уме, пока все не станет ясным. Так вот, простофиля с бластером. Как только я разработаю теорию, ты должен быть на посту с готовым к бою оружием.
— Ну-ну, Лаки. Продолжай дальше.
— Хорошо. Сейчас Уртейла легко подозревать. Он никому не нравится. Даже доктору Певералу. Ты видел, как он помрачнел, когда я назвал его имя?
— Я сказал… — пробормотал Бигман.
— Пока и мне не нравится именно он. Любой мог прорезать скафандр.
— Мне все это ясно, Лаки.
— С другой стороны, — мягко продолжил Лаки. — Майндз, уже пытался убрать меня с помощью бластера. Если это серьезно, вряд ли он будет заниматься чепухой — резать скафандр. Что же касается доктора Гардомы, то я думаю, что он бы не стал впутываться в убийство только из-за дружбы с Майндзом.
— Какие же из этого следуют выводы? — нетерпеливо вскричал Бигман.
— Не надо спешить, — ответил Лаки. — Знаешь, ложись-ка ты лучше спать, — он расстелил кровать и шагнул в душевую.
Бигман, пожав плечами, посмотрел ему вслед.
Скотт Майндз сидел на постели, когда на следующее утро Лаки и Бигман вошли в его палату. Он был бледен и выглядел усталым.
— Хелло, — сказал он. — Карл Гардома рассказал мне, что случилось. Вы и не представляете, насколько я сожалею об этом.
Лаки пропустил это мимо ушей.
— Как вы себя чувствуете?
— Как будто меня выжали, но ничего, я буду на ужине, который старина Певерал дает сегодня вечером.
— А стоит ли?
— Я не хочу оставлять последнее слово за Ургейлом, — ненависть внезапно исказила лицо Майндза, — рассказывающем всем и каждому, что я сумасшедший. Доктору Певералу, например.
— Доктор Певерал сомневается в вашем рассудке? — спросил Лаки.
— Ну… Послушайте, Старр. Я провожу разведку Солнечной стороны в небольшом ракетном скутере с того времени, как начались эти аварии. Я должен делать это. Это мой проект. Дважды я… Я видел что-то.
Майндз остановился и Лаки был вынужден поторопить его.
— Что вы видели?
— Я надеюсь, что смогу рассказать. Каждый раз я видел только издалека. Что-то движущееся, похожее на человека в скафандре. Но не в нашем спецскафандре, специально изолированном, вы понимаете, о чем я говорю. Это было похоже на обычный скафандр.
— Вы пытались приблизиться?
— Да, и всякий раз я терял его из виду. И фотографии не дали ничего. Только пятна света и тьмы, которые могли быть чем-то, а могли и не быть ничем. Это было нечто. Нечто, двигающееся под Солнцем, словно ему были безразличны такие вещи, как жара и радиация. Это нечто даже время от времени неподвижно стояло под Солнцем. Вот что поразило меня.
— Это странно? Я имею в виду, стоять неподвижно.
— На солнечной стороне Меркурия? - Майндз рассмеялся. Вне всяких сомнений, это так. Там никто неподвижно не стоит. Изолированный скафандр и все остальное… Вы идете туда, быстро делаете свое дело и столь же поспешно уходите оттуда. Здесь, у терминатора, жара не настолько сильна. Это же относится и к радиации. Но там, подальше… Побывать там хоть немного - довольно хорошая тренировка. Даже специальный костюм не обеспечивает полную защиту от гамма-лучей. Если вам надо стоять неподвижно, то вы ищите тень скалы.
— Ну и каково ваше объяснение всему этому?
Голос Майндза упал почти до неслышного шепота.
— Я не думаю, что это человек.
— Вы собираетесь утверждать, что это двуногий призрак, не так ли? — внезапно, прежде чем Лаки смог его остановить, спросил Бигман.
Но Майндз только покачал головой.
— Нет, это не призрак. Я думаю… Это меркурианин.
— Что?! — вскричал Бигман, как будто это было гораздо хуже того, что он ожидал.
— Кто еще может столько времени выдержать солнечную жару и радиацию?
— Тогда почему он нуждается в скафандре? — спросил Лаки,
