То ли этот простой дружеский жест, то ли теплые интонации так подействовали, но теперь Виктория заплакала навзрыд. Верихов поднял ее и прижал к себе. Успокаивая, он гладил Викторию по голове, бормоча что-то невпопад. Так утешал ее когда-то отец. Принимая ласку, она рыдала долго и безнадежно, выплескивая все накопившиеся за жизнь обиды. А Алексей Константинович терпеливо ждал, пока поток слез не иссякнет.
– У-у-у, посмотри, на кого ты теперь похожа, – протянул он, сочувственно глядя на ее лицо.
Виктория махнула рукой и полезла в сумочку за влажными салфетками.
– Все будет хорошо, я тебе обещаю, – взяв салфетку из трясущихся рук, Верихов принялся аккуратно вытирать побежавшую тушь.
– Невезучая я, – пожаловалась Виктория.
– Глупости, – возразил Верихов.
А потом покачал головой.
– Давай-ка я тебя до дома подброшу, куда ты с таким интерфейсом…
– Нормально, – отмахнулась Виктория, – сейчас приведу себя в порядок.
– Поехали уже…– добрый рыцарь не собирался отступать.
Виктория собрала вещи и послушно поплелась за Вериховым. Здание давно опустело, что радовало. Меньше всего Виктории хотелось быть увиденной коллегами.
– Чего хромаешь? – спросил Верихов, едва машина тронулась с места.
– Говорю же, невезучая, – улыбнулась Виктория, шмыгнув носом, – ногу утром подвернула.
К удивлению, добрый рыцарь остановил машину у ближайшей аптеки и вскоре вручил ей небольшой пакет.
– На ночь намажешь, дальше по необходимости. Хорошая вещь, в походах только ею и спасаюсь.
– Спасибо, – от чистого сердца поблагодарила Виктория.
Вернувшись домой, она долго рассматривала подарок. Несколько раз перечитав послание, решила, что на этот раз нет никакой необходимости возвращать артефакт. Одела его на шею, успешно перенеслась на тихую улочку одного из знакомых городков. Полюбовалась игрой закатного солнца в окнах домов и вернулась обратно. Что бы там ни было, а вещь полезная.
***
С появлением Лютиковой в жизни Антона все пошло наперекосяк. Несмотря на позднее время, он продолжал ворочаться с боку на бок, пытаясь понять, что делать дальше. Получалось, что утром он вел себя слишком вызывающе. Пусть Эридан ему не так, чтобы друг, но этот человек любит Викторию, и у Антона нет никакого морального права вести себя таким образом. Почему, прекрасно это понимая, Антон в присутствии Виктории начинает творить разные глупости?
Не иначе, как магическое воздействие. Теперь еще и Верихов попал под ее влияние.
В конце рабочего дня Антон хотел поговорить с Лютиковой по поводу рекламного ролика, ситуация получилась неловкая, и он хотел извиниться. Но когда подошел к двери ее кабинета, услышал голос Верихова. Верихов чуть ли не ворковал над Викторией, но Антон не стал им мешать. Убедив себя в том, что Алексей Константинович уже не мальчик и сам разберется со своей личной жизнью, Антон уехал домой.
Уснув под любимый фильм, Антон опять поднялся с больной головой. А потом в парке он все время высматривал на беговой дорожке знакомую фигуру. Понимая, что в этом нет совершенно никакого смысла.
– Стандартная процедура, – улыбнулся Антон своей первой клиентке и поставил перед нею на стол небольшой аппарат для забора крови. – Для осуществления предварительного поиска необходима капля крови. Как видите, мы используем самое обычное медицинское оборудование. Думаю, вы уже знакомы с его работой. Все так же: местное обезболивание, небольшой прокол. Когда необходимое количество крови наберется в пипетку, загорится зеленый индикатор.
Тщательно протерев палец предложенной салфеткой, девушка приложила его к красной панельке. Когда спустя пару минут загорелся зеленый огонек, нетерпеливо убрала руку и, слегка поморщившись, зажала салфеткой место прокола.
– Когда можно будет узнать результат? – поинтересовалась она.
– Подождите немного в приемной. Минут через пятнадцать будет готово, – с абсолютной уверенностью заявил Антон.
Клиенты не должны видеть сомнения, это их отпугивает.
Он поднялся и вежливо проводил девушку к выходу из кабинета. Заверил в том, что все будет хорошо, потом закрыл за нею дверь, включил блокировку.
Итак, что дальше?
Антону было лет двадцать, когда отец доверил ему тайну поиска. И с тех пор время от времени Антон присутствовал на процедуре. Правда, не горя особым желанием самому браться за это дело. Но сегодня он должен был впервые осуществить поиск самостоятельно.
На миг показалось, будто веселый амурчик, замерший с луком наготове в арочном проеме, издевательски подмигнул. Вынув пипетку с кровью из прибора, Антон положил руку на кудрявую голову насмешника. Охранная система распознала отпечаток, скульптура вместе с подставкой плавно двинулась внутрь стены, открывая проход к ведущей вниз лестнице.
