— Мы удивлены, — арконка наклонила голову. — Это не похоже ни на что из того, что мы видели раньше. Но оно очень, очень прочное. Оно выдержит целый город, если аккуратно поставить. Но если что-то большое и тяжёлое прилетит очень быстро, мы думаем, оно может сломаться.
Это объясняло, по крайней мере, почему выступающие над фирном верхушки зданий превратились в руины. Метеориты летали очень быстро и были, видимо, достаточно тяжёлыми… Интересно, сколько сотен тысяч лет назад это произошло? Планета наверняка проходила через очень засорённые участки пространства. Пусти сюда научников — по песчинке разберут весь поверхностный слой… Может, когда-нибудь он сделает им такой подарок. В лице Дэй и какого-нибудь института, который она возглавит. Если захочет…
Когда территория была расчищена, Рик начал аккуратно выкладывать контейнеры. Ближайшее время он будет занят по самые уши — и это его вполне устраивало. Проследить за сборкой базы, убедиться в её надёжности, запустить туда обживаться экипаж… А после спрятать корабль и заселиться самому.
Постепенно конструкции из обычных модульных блоков превращались в базу, которая должна была стать для экипажа "Случая" домом на следующие несколько месяцев.
База, взятая на Флорне, представляла собой быстровозводимую модульную конструкцию и, полностью собранная, представляла собой пять больших секций: командный пункт, жилые помещения и столовая, рабочая зона и зона склада, которая также была гаражом, ангаром и стыковочным отсеком, последним и самым маленьким элементом был основной генератор с системой СЖО. Помимо него, в каждом отсеке был свой автономный блок снабжения энергией. Для небольшой команды размеры помещения были даже несколько избыточными: в Империи небольшие отряды исследовать планеты не посылали. Всё это ограждалось внутренним периметром с единственным входом-выходом, защищённым силовым полем.
Первым обживать базу были отправлены дроиды: рисковать кем-либо из экипажа капитан не собирался. Когда поступили первые данные, что все системы функционируют исправно и опасности для жизни нет, Рик отдал распоряжение по громкой связи всем собраться в основном трюме.
Шер казалось странным, что она проснулась. Вдруг. Странно, что ей, такой тёплой со сна, было холодно. Она чувствовала горячую ударную волну в своём сердце: там и сейчас, и всегда было тепло, словно печка грела… Тогда откуда это ощущение стылого морозного воздуха внутри, пробирающего до самой души? Ник… Даже если бы не было неба Нар-Шаддаа, и резонанса, который смёл барьеры между их сознаниями, она почувствовала бы — это Ник …
Наскоро натянув брюки и накинув на голые плечи куртку, Шер вышла из каюты. Кокпит был рядом. Она тихонько отодвинула панель двери, чтобы заглянуть в щёлочку. Холод стал колючим, как метель в лицо, когда совсем скоро перестаёшь чувствовать её уколы…. В блистере она увидела отражение Ника. И не узнала его. Он опять был Звёздами и чернотой вокруг них, холодной, безжизненной и безразличной. И в этот раз — как никогда — далёкой и чужой…
Панель двери тихо встала на место.
"Я буду возвращаться к тебе, пока ты будешь встречать меня улыбкой…" Ей нужно только подождать. И встретить.
Кутаясь в куртку, Шер медленно прошла на камбуз. Её руки что-то делали, варили каф, что-то резали, добавляли жгуче-пряные травки, что-то помешивали, но всё это означало только одно — то, что читалось в серой акварели её глаз — она ждала Ника. Ждала, выходя в освещённый проём на порог, смотрела на дверь кокпита, возвращалась и снова выходила. Было почему-то важно, чтобы, вернувшись из рубки, он сразу бы увидел её в этом круге света, радостную и любящую.
В какой-то момент дверь рубки скользнула в сторону, выпуская в коридор штурмана. Ник остановился, увидев Шер, улыбнулся — одними глазами.
— Прибыли, — негромко сказал он, делая ещё один шаг — уже не просто вон из кокпита, от зовущей бездны, — к ней.
Сердце толкнулось в груди радостью, смешанной с болью, щемящей болью — таким выжатым до последней капли сил она его видела, наверное, на той дороге… Она рванулась ему навстречу, уронив слетевшую с плеч куртку, обнимая мужа и прижимая его к своему сердцу, где всегда будет горячо.
— Пойдём домой. Потихоньку, — прошептала она, улыбаясь.
— Пойдём, — согласился штурман, утыкаясь носом в ее макушку. — Знаешь… я тебя там видел. Звёзды, Сила… и где-то за спиной — тёплая искорка.
— Это ты меня в блистере видел, я заглядывала в рубку, — тихо и счастливо засмеялась и зашептала она ему в грудь. Оторваться от него, чтобы сделать какой-то шаг до их каюты, оказалось невероятно трудно. Как будто, если она выпустит его из рук, то он снова вернется к холодному и манящему блеску Звёзд…
— Пойдём "тяни-толкаем"? — она подняла на него глаза, запоминая каждую усталую морщинку в уголках серо-зелёных глаз, чтобы разгладить её потом губами.
— "Дорогая, — спросила одна вомпа-песчанка другую, когда они вышли из бара, — пойдем пешком или подождём крайт-дракона?" — пробормотал Ник, улыбаясь. — Может, просто пойдём, пока нас никто не раздраконил?
