— Ты там что, совсем помер, глючный кусок металла? Или тебе на производстве пару схем местами поменяли и не той стороной вставили? — вслух поинтересовалась она у анализатора. Тот, само собой, не ответил.
А результат анализа издевательски светился на экране.
Если верить ему, кусок здания представлял собой сгусток горячей, циркулирующей магмы.
Айрен даже специально на него снова посмотрела. Нет — просто тёмный камень. Даже потрогала — тот был холодным.
И при этом — горячая магма.
Ящерица коротко ругнулась и взялась за проверку прибора, скармливая ему буквально всё, что под руку попадалось. И каждый раз его ответы соответствовали реальности.
Ещё одна попытка проанализировать обломок здания дала тот же результат. И следующая тоже.
Впору было проводить какой-нибудь ритуал по изгнанию демонов из несчастного прибора.
Или признать, что они имеют дело с чем-то настолько превосходящим их понимание, что это просто не могло уложиться в голове.
Или что неизвестный материал просто сводит с ума приборы настолько, что они выдают какую-то ересь.
Или всё сразу.
А версия с демонами казалась особенно удачной.
Айрен качнула головой и решила просто продолжить изучать образцы. В конце концов — даже тесты с реакциями на кислоты, щелочи и прочее могли дать им что-то новое. Хотя бы ещё один маленький шажок к тому, чтобы понять, во что же они тут ввязались.
И смогут ли они из всего этого выбраться.
Следующие полчаса Адам модифицировал программы дронов, взяв за пример поведение кушибанина у шахты. Алгоритм получился простой и красивый, вот только воплощение слегка подкачало. С другой стороны, что может быть проще, чем двигающийся рывками дрон, каждые десять секунд проверяющий наличие связи с ретранслятором, и при наличии этой связи двигающийся дальше? При отсутствии её — возвращающийся на предыдущую точку, туда, где связь ещё была. Если же и здесь связи уже не оказывалось — дрон откатывался ещё дальше, и так до самой базы, пользуясь протоколом "тропа". Что могло быть проще алгоритма и его воплощения?
Пока связь существовала, Адам мог в любой момент времени вмешаться в программу дроида и управлять им напрямую, как собственным телом. Внедрив программу во все 24 дрона, Адам ненадолго задумался: взять ли ему на разведку всех дронов, или обойтись восемью, оставив шестнадцать на базе — для выполнения ими собственной работы по обеспечению членов экспедиции. И решив, что ему вполне хватит излишков — вывел восьмёрку разведчиков с базы.
До шахты было даже меньше полукилометра, но рисковать не стоило. Поэтому Адам послал к шахте только одного дрона, контролируя его местонахождение с оставшихся.
Вблизи это походило на ажурную беседку. Если, конечно, бывают такие беседки в несколько километров высотой, одной макушкой выступающие из маслянисто поблескивающего под светом прожекторов фирна. Тут Адам снова напомнил себе, что это не обычный снег, а выпавшая атмосфера, к которой следовало относиться с повышенной осторожностью. Как минимум потому, что коэффициент расширения воздуха составляет 3,67 на десять в минус третьей степени в пересчете на один градус. Линейно. Во все стороны. То есть если, к примеру, растопить этот самый фирн тем же самым дроном… Дрон можно будет и потерять. Как улетевший неизвестно куда, безо всяких репульсоров. И это в лучшем случае.
И только поведя шарик исследователя на облет конструкции, ИскИн понял причину странного поведения старпома, который метался от центрального столба "беседки" наружу. Связь с дроном начала пропадать. Уловить закономерности со связью не составило труда: она была в наличии, только когда дрон был в зоне прямой видимости. Как только его перекрывала очередная стена — связь тут же глохла, что порождало еще один вопрос в копилке странностей этой планеты. Впрочем, он привел сюда дроны не для этого.
Переместив все шарики к "беседке", Адам аккуратно завел один из них в "окно" и остановил там, переключив программу на удержание позиции и ретрансляцию радио до базы. Второй залетел в дверной проем центрального помещения и был остановлен там, со сходной программой. Третий завис точно над центром шахты. И только четвертый начал погружение вниз.
Трансляция спуска велась не только ИскИну, но и на монитор в мастерской, к Шай, а также к Вэйми.
Квадратный, со стороной около двух метров тоннель шел вертикально вниз. Стены обрамляли решетчатые конструкции. И стены, и конструкции были покрыты серым материалом, имеющим даже через камеру видимую гладкую фактуру. К одной из конструкций был привязан оставленный для спуска трос.
— Странность номер два. На горизонтальных поверхностях нет снега, — озвучил вторую странность Адам.
— А номер первый в чём заключается? — уточнила тви'лекка. — Ты не говорил…
