Пилот тоже успел переодеться. Вещи ему привезли в тот же вечер, что и краски — рабочий комбинезон не по размеру сменился мешковато сидящим джемпером, свободными брюками и длинным плащом. Высокие ботинки дополняли образ человека без определенного рода занятий. Одежда скрывала худобу, и только всё ещё резко очерченные скулы выдавали, что этот человек совсем недавно был на грани полного истощения.
— Надо было надеть визор, — задумчиво сказал Ник при виде девушки.
— Что-то не так, Ник? — спросила Шер, в её серых глазах мелькнула тревога. — Зачем нужен визор?
— Я рискую ослепнуть, — совершенно серьёзно отозвался пилот, не отводя от неё взгляда.
Шер вспыхнула румянцем так быстро, как это бывает у светлокожих женщин. Румянцем, заливающим скулы прозрачно-алой акварелью… Вдохнуть она ещё смогла. Выдоха не получилось.
— Ник… — вернув себе способность говорить, слабо улыбнулась девушка. — Не бойтесь… Всё-таки, с вами врач… кажется …
— Кажется врач, или кажется со мной? — уточнил Ник, подхватывая её под руку и выводя в коридор. Дверь за их спинами тихо щёлкнула замком. — Не вполне врача я как-нибудь переживу, а вот не вполне со мной… Буду протестовать. Громко, долго, преимущественно из бластера.
— Разве мы не хотели тихо посидеть и выпить каф? — на губах девушки появилась чуть заметная улыбка. — Значит, всё-таки блокбастер? — она подняла на него глаза, искрящиеся смехом, — Впрочем, Ник, вы действительно больше похожи на героя Галактического экшна…
Идти рядом, ненароком бросать взгляды, нести лёгкий словесный вздор, чтобы не дать сквозь него проступить одному-единственному смыслу…
— Только если вы исчезнете из пределов видимости, — Ник открыл перед ней дверь. Зелёные глаза поймали окружающее их пространство, фиксируя все детали обстановки в поисках возможной угрозы. Только после этого он отстранился, давая девушке возможность выйти.
— И это ложное впечатление, — заверил он врача. — Я самое безобидное существо в Галактике, не поверите — ни одной мухи в своей жизни не обидел!
О том, сколько было обижено всех прочих, он предпочёл скромно умолчать.
Шер перешагнула порог «Последнего приюта» и обернулась к Нику, поправляя волосы.
— Мухам крупно повезло, — заметила она. — Им как-то удалось не стать вашими врагами…Вот в это, я, пожалуй, смогла бы поверить, — улыбнулась Шер, глядя ему в глаза.
— И как тебе Джетро? — в голосе, которым Рик обратился к девушке, выходя под грязное небо Нар-Шадда, читался неподдельный интерес.
— Наверное, я не очень разбираюсь в манерах, — тактично ответила летанка, — но ничего ужасного не увидела. Наверное, проспала.
— Ага, ты многое проспала, — согласился контр, — но это ничего страшного. Похоже, что резанные раны сопутствуют правильной речи, как и отсидки в лучших тюрьмах галактики. Кстати, ты была когда-нибудь на других планетах?
— Нет, — лекку качнулись в отрицательном жесте. — Но я много про них читала и смотрела в голонете, когда помогала хозяину составлять каталог товара.
— Полезные знания, — он улыбнулся, думая о чем-то своём, — я думаю, они обогатятся несколькими новыми данными. Хотя… Карво промышлял контрабандой?
— Нет, он занимается только посредничеством, — отозвалась Вэйми. — Я говорила о том хозяине, который занимался антиквариатом и драгоценностями.
— И что, богатый у него был список планет? — полюбопытствовал Рик.
— Около сотни, я не помню точно, — девушка пожала хрупкими плечиками. — Вот денег много никогда не было — всё вкладывал в товар.
— Глупо получать много денег и не жить так, как хочешь, — контрабандист покачал головой, — предпочитаю, чтобы у меня было много денег. И при этом как можно меньше товара.
Где-то в голове скрипнули шестерёнки, подсказывая, что Вэйми на это пожмёт плечами и подумает что-то вроде "хозяин сказал, значит, так и надо".
— Скажи, а какая твоя любимая планета, — он сделал паузу, — из тех, о которых ты читала.
Лекку обвились вокруг фигурки девушки — она задумалась.
— Они все красивые, — сказала наконец тви'лекка. — Каждая по-своему. Но самая фантастическая, наверное, Беспин. Там живут в небе.
"Беспин…" — планета по добыче тибанны, туризм, припомнил Рик. Туристы, которые путешествуют по верхним уровням, абсолютно не думая о тех, кто влачит жалкое существование под ними. Отсутствие земли означает нехватку продовольствия и завышенные цены. Он и был там из-за того, что одному толстосуму захотелось отведать один редкий плод, не поддающийся заморозке. У Рока оказался самый быстрый корабль и низкие расценки. Он пробыл там всего пару часов… Да, вид открывающийся оттуда действительно был прекрасен. И только.
— Да, он действительно фантастичен, — согласился он, — а я предпочитаю миры вроде Дака или Альдераана. Горы, море, океаны. Там очень свободно… дышать.
— Свободно дышать? — в голосе девушки слышался удивлённый интерес. — А бывают такие, где дышат только по разрешению или за деньги?
