— Кроме людей Троя… Есть серьёзные люди, которые начали охоту по мою душу? — этот вопрос был уже не риторическим. Он удобно устроился в кресле, позволяя себе не думать о том, каково его телу, и позволить сосредоточится на насущном. На сложную работу его бы не хватило, но на поверхностные суждения он был уже способен.
— Разве что пара охотников-одиночек, — отозвалась Лариус. — Серьёзные ребята. Но информации у них пока не больше, чем у троевских.
— Ладно… пара охотников это лишняя головная боль. Об этом стоит помнить, но особо о не беспокоиться, — он нахмурился, прикидывая дальнейшие действия. — В "Космосарай" мы не летим. Нинкс — слишком ценное знакомство, чтобы рисковать его гостеприимством. А значит, корабль будем обживать прямо тут.
Он помолчал, набираясь сил.
— Когда Ник отгонит кар и закончит с отгрузкой, пусть берет Джетро в охапку и ползут вначале в комнату обслуживания маршевых, после маневровых, и щиты проверят, — поверхностный осмотр проблем не выявил, но никто не говорил, что этого не будет, если как следует покопаться. Парой движений Рик вывел на экран системы вооружения корабля. — Тут два спаренных лазера, проверь в обоих отсеках, правдива ли информация, и доложись мне из каждой комнаты управления. Затем с Бусом проверьте все системы связи на корабле и найдите жучки. Найдите, но не трогайте их.
Он вопросительно посмотрел на женщину.
— Что-то ты уже нашёл, — Лариус оставила церемонии в отсутствие третьих лиц. — Поищем.
Она направилась к выходу, у самых дверей оглянулась.
— Прислать Буса к тебе? С ним будет легче.
Рик хотел было сказать, что он сам виноват в случившемся и должен в полной мере это прочувствовать. Но в голове появилась и другая мысль. Чем дольше он будет в таком состоянии, тем большей угрозе подвергается экипаж. Его экипаж.
— Пусть придёт, — он кивнул и переключился на показания систем корабля.
Пушистый алиен появился довольно скоро. Просочился в дверь, вальяжно прошествовал через рубку, вспрыгнул на капитанские колени и разлёгся, будто всю жизнь только тем и занимался, что изображал фелинкса-переростка.
— Бус, ты мыться, не пробовал? — посмотрев на него, спросил Рик. — У тебя шерсть… какая-то пыльная.
Алиен фыркнул. И позеленел — в буквальном смысле. Длинная пушистая шерсть приобрела нежный фисташковый оттенок.
— Я чистый, — коротко пояснил он. — Просто нервничал.
— Кхм, — Рик подавил удивлённый кашель почти молниеносно, почти. — И всегда ты так? Мимикрируешь.
— Зависит от настроения, — отозвался Бус. Сейчас от него исходило спокойное, мягкое ощущение, близкое к умиротворению.
— Хм, — Рик невольно поддался исходящему от кушибана, — А коричневым ты почему становишься?
— Потому что мне становится гадко, — алиен что-то вспомнил, по шерсти побежал шоколадный отлив, но тут же пропал.
— Из-за чего? — любопытство всегда было сильно в нём. — Если не секрет, разумеется.
— Не секрет, — Бус вдруг стал белым, и эмоциональный фон пропал, словно лежащее на коленях Рика существо вообще не способно было чувствовать. Короткая вспышка ярости — красноватая волна по шерсти. Страх отозвался лиловым, боль — пронзительно-жёлтым. Глубокое отвращение вызвало коричневый оттенок. Когда шерсть алиена почернела, Рик ощутил, что его сейчас атакуют.
Рику понадобилось немалое усилие, чтобы не придушить кушибана той рукой, которая была к нему ближе, в момент, когда он почернел. От натуги на лбу выступили капельки пота. Но одно он уяснил.
— Ты можешь не чувствовать… — контр подумал и добавил: — Ты отключаешь эмоции?
По роскошному меху уже тёк знакомый зеленоватый отлив — готовность напасть была только демонстрацией возможных состояний.
— Могу, — кивнул Бус. — И довольно часто это делаю. Особенно в боевой ситуации. Очень помогает не делать ошибок.
— Научишь? — потребовалось сосредоточиться, чтобы голос не сорвался с вопроса на мольбу.
— Прямо сейчас? — алиен оглянулся. — Тебе бы сначала в норму прийти… А то как бы лекарство хуже болезни не оказалось…
— Не сейчас. Вообще, — уточнил Рик, — когда будет время. Вначале нужно действительно в норму прийти. И корабль обжить.
— Научу, — кивнул Бус. — Лариус думает, несколько дней тебе лучше не оставаться надолго одному.
— Может быть, она права, — после нескольких секунд молчания он все же неуверенно ответил. — Может быть. Ты как относишься к тому, когда тебя чешут за ухом?
— А как ты относишься к тому, что тебя чешут за ухом? — вопросом на вопрос ответил алиен.
— Это такой комплексный вопрос, — Рик смутился, но лишь на мгновение. — Я бы сказал, что всё зависит от того, кто чешет, но у меня нет меха и я не выгляжу как экзотический фелинкс.
— То, что ты голый, я как-нибудь переживу, — великодушно решил кушибан, медленно становясь персиковым. От него пришло ощущение веселья.
— По моим меркам голый сейчас ты, — Рик с улыбкой покачал головой. — Шер давала какие-то травки, не плохо было бы все же их заварить.
— Лариус скоро принесёт, — сообщил ему Бус. — Сам же поручений ей надавал, а доппельгангера она создавать пока не умеет.
