— Вы меня… удивили. Ваши действия, ваши распоряжения осознанны, соответствуют, как мне кажется, настоящим условиям, понятны и, вполне, ожидаемы теми, кто знает вас дольше меня. Это говорит и том, что ваше восприятие реальности тоже адекватно, — Шер присела на краешек койки, с участием глядя на него. — Что не так, кэп?
— Шер, я пилот. Хуже того, я пилот, техник и контрабандист в одном лице, — он криво улыбнулся, — я должен всегда понимать, когда моё восприятие искажено, иначе это может… Увеличение усилия закрепления пятой позиции мотиватора гипердрайва уменьшает коэффициент надёжности системы в ноль восемь раз, что может привести к поломке всей конструкции. Во время включённого гипердрайва это грозит смертью всему экипажу. Изменение курса на три секунды при взлёте на Корусанте в восьмидесяти пяти процентах заканчивается столкновением, массовым столкновением. Я должен всегда осознавать, так ли всё со мной, и если не так, если моё суждение может быть ложно… То я могу проявить либо мягкость, либо излишнюю жёсткость. После контакта с арконкой, кроме видимых проблем, я получил что-то ещё, что пока не распутал. Поэтому, несмотря на то что я отдаю технически логичные, ожидаемые и верные указания, это не значит, что на более высоких уровнях мои суждения не замыты.
Он закончил говорить и посмотрел в упор на девушку:
— Примерно так, Шер.
— Вы хотите сказать, что контакт с чужим сознанием может искажать восприятие? Всегда? — с волнением спросила Шер. — Но…
Она неожиданно замолчала, не договорив.
— Не всегда… — Рик покачал головой, — с человеком я вхожу в контакт без проблем. Арконцы… У них другое восприятие мира. И это наложилось на моё собственное. Представьте, если смешать два лекарства одного типа, то ничего толком не изменится. А если смешать два каких-нибудь различных препарата…
— И вы не можете от чуждого сознания избавиться, Рик? Мне кажется, когда я искала информацию об одарённых, — Шер не стала уточнять, при каких обстоятельствах ей пришлось это делать, — было что-то о том, что любую связь можно разорвать, разве нет?
Док не сводила внимательных серых глаз с капитана.
— Связь разорвана, но, — нужно было провести аналогию, — скажем так, я вступил в грязную лужу и сейчас постепенно отмываюсь от того, что осталось на мне.
Шер понимающе кивнула и спросила:
— Рик, я могу вам, чем-нибудь, помочь? Не медикаментозно, конечно… — она отбросила косы за спину, — тут препараты и не помогут. Или на это нужно просто время? Или релакс?
— Я разберусь сам, Шер, — Рик улыбнулся, — спасибо за предложение, но помочь тут действительно может только время и моё усердие и внимание.
— Хорошо, — девушка поднялась, — отдыхайте… Питание для экипажа я заказала даже с запасом. На несколько приёмов пищи должно хватить, — она улыбнулась и, подойдя к двери, добавила:
— Если что-то будет нужно, я у Шай, — дверь каюты бесшумно сомкнулась за ней, оставив кэпа в тишине и одиночестве.
Рик спал без задних ног. Впервые с тех пор, как он родился. Как родилось его имя. Пробуждение началось привычно, неявно. Он вернулся в сознание из темноты, сны ему в этот раз не снились. Но он чувствовал себя хорошо. Гораздо лучше, чем после той ошибки с Шай. А ещё он не ощущал одиночества.
Впрочем, последнее стало понятно почти сразу. На его голове дрых кушибанин. Почему-то капитан был не против. А должен был? Он не знал. Зато точно знал, что член экипажа вселяет в него уверенность ровно настолько, сколько полное отсутствие команды рядом является причиной беспокойства, тоски и страха.
Аккуратно высвободившись из плена, он убедился, что Бус не проснулся, протянул руку и рискнул коснутся Силы. Дека аккуратно перелетела с тумбы ему в руку и приятно легла в ладонь. Сев по-х'драчийски, он принялся составлять план действий на ближайшие сутки.
Рик успел достаточно распланировать, прежде чем практически одновременно послышались два звука: протяжный зевок с кровати и негромкий стук от двери.
— Не заперто, — он бросил это, не отрывая взгляда от деки.
В каюту проскользнула Лариус. Как обычно, спокойная, как необычно — взъерошенная и с пятном от смазки на носу. Бус поприветствовал её ещё одним зевком и продефилировал на выход, победно неся распушившийся хвост.
— Орудия в порядке, — доложила наёмница, садясь неподалёку без всякого приглашения. — Направлены как ты сказал. У Вэйми неплохо получается расстреливать учебные цели.
— Не говори, что она взяла в руки гашетки турелей, — Рик улыбнулся, откладывая в сторону деку и, слегка прикрыв глаза, потянул Силу на себя в поисках остальных членов экипажа, — нами никто не интересовался извне?
