— Без приключений мы не можем, — с улыбкой произнёс он, разминая конечности.
— Можем, — невозмутимо отозвалась женщина. — Но для этого придётся лечь в карбонит.
— Заодно решим проблему старения, — задумчиво произнёс парень, потом вспомнил, что в карбоните он уже как-то был, — не, после разморозки очень хреновые ощущения.
Лариус молча кивнула.
— Бус на меня не ругался в последнее время? — вдруг спросил Рик.
— Нет. А должен был? — Лариус удивлённо посмотрела на него. — Я его и не видела почти с момента посадки.
— Значит, показалось, — подытожил Рик, — ладно, пойду узнаю как дела у остальных.
Наёмница кивнула и погрузилась в созерцание коридора гиперпрыжка.
Переодеться Шер так и не успела. Зато успела проскочить в свою каюту до того, как могла быть замеченной Риком. Все разговоры с кэпом по поводу репликатора и отчёта за медикаменты могли подождать. Пакеты с порога были подхвачены и распакованы, всё лишнее убрано, из раскрытого кейса выхвачено всё необходимое. Несколько раз она бегала на камбуз, страстно жалея, что она не одарённая и не может воспользоваться Ускорением. Оно бы ей очень пригодилось сейчас…
На салфетке, которую ей в супермаркете положили вместе с купленной напоследок лепёшкой, появились тарелочки с сыром, фрукты.
В полумраке каюты мягко светилась ароматическая свеча, подключённая к деке, над которой висела голограмма цветущей долины, волнующейся под ветром. И пахло травой и дождём.
Шер убежала на камбуз ещё раз, за горячей лепёшкой, которую она начинила сыром, зеленью и сочными тёмно-красными овощами, которые ещё оставались после пиршества экипажа круизной яхты.
Там её и поймал штурман. Поймал в буквальном смысле — в охапку, спрятав почти целиком в объятиях, зарылся лицом в растрепавшиеся волосы.
— Я так боялся… — выдохнул он. — Боялся, что Рик не успеет…
— О, Ник… — только и смогла выговорить она, забывая обо всем в кольце его рук и обнимая его так неистово, будто кто-то намеревался оторвать их друг от друга.
— Нет-нет, всё хорошо… Не могла же я не выполнить своего обещания тебе, — прошептала она, и пытаясь улыбнуться, и роняя слезы одновременно. — Рик подоспел вовремя, ты только не волнуйся… Зато тебя… — с болью прошептала она, дотрагиваясь губами до синих отметин на его шее, — я чуть не потеряла… Кто это сделал?
— Кое-кто решил прокатиться без билета, — отшутился штурман, жмурясь от этого прикосновения. — Мы с Хайланом их наказали. Я украл у тебя снотворное, теперь они крепко спят и ждут, пока у нас найдётся время ими заняться. Чем это так вкусно пахнет?
— Это лепёшка… Горячая. Пока горячая, — добавила Шер виновато, оглядываясь на стол. Забыла. Совсем забыла. — Но она станет холодной, если ты меня не отпустишь… потому что сама я не могу оторваться… — уткнувшись ему в грудь, вздохнула она.
— Даже не подумаю, — объятия на миг превратились в капкан, но хватка тут же ослабла. — Давай так. Ты берёшь лепёшку, я беру тебя, пока на запах не прибежал ещё кто-нибудь, и мы прячемся от всех наедине с лепёшкой.
— А горячий каф я поставлю на голову одному из нас? — наконец рассмеялась Шер, выплеснув на штурмана тёплое сияние серых глаз. — А я больше не хочу возвращаться за ним, оставляя тебя одного… Лучше спасай лепёшку, а я принесу каф, — заключила она с улыбкой, не трогаясь с места.
— Сложная проблема… — Ник на секунду задумался, не подхватить ли Силой и лепёшку, и каф, благо новичок засел у себя… но решил не рисковать. Объяснять, почему по коридорам корабля летают предметы, не снабжённые двигателем, в его планы не входило. — Хорошо, но я буду держать тебя за руку.
Шер привстала на носочки, чтобы дотянуться губами до уголка его глаза, и поцеловала, затаив дыхание. Она безудержно переживала своё счастье — они оба живы, они наконец-то вместе, они будут вместе ужинать в своей каюте… И как тяжело было к этому идти… Шер нашла руку Ника и сжала в своей ладошке.
— Бежим? — с улыбкой спросила она, протягивая ему горячую лепёшку на блюде и подхватывая жарко пышущий чайник-кафник со стола.
— Бежим, — согласился штурман, и совершенно по-мальчишески подмигнул ей.
В каюте Ник удивлённо огляделся.
— И это все мне?!
— Тебе, — улыбнулась Шер, и тут же добавила коварно: — Нет, если ты хочешь, я могу позвать всю команду… Боюсь только, угощения на всех явно не хватит. Поэтому давай только ты украсишь собой этот ужин. И желательно, все дни и ночи моей жизни, — тихо добавила она.
Ник растерянно пригладил ладонью седой ёжик на голове, поискал взглядом зеркало, не нашёл. Но какое украшение там можно увидеть, штурман знал и так. Тощее, выглядящее старше своих лет, в шрамах… Ещё и с синяками на шее. Позорище.
"Но выбрала она именно тебя…"
— Не надо команду, — вздохнул Ник, прижимая её к себе и тут же выпуская. — Ты устала, а я морю тебя голодом… Эгоист.
После сегодняшнего дня голод затаился и молчал, как повстанец перед пыточным дроидом. Даже когда она резала дразняще пахнущую лепёшку…
