По крайней мере, несколько лет назад девушка, которую он ждал, предпочитала именно этот сорт вина.
Оказавшись за столиком, Римон откинулся на спинку и ничего не выражающим взглядом осмотрел зал. Сам же погрузился в Силу и решил проверить, нет ли личностей, которые проявляют к нему повышенный интерес.
Интереса к нему не проявил никто. Вскоре подкатился дроид-официант, положил на столик меню и поставил уже открытую бутылку. Вино должно было подышать перед тем, как его выпьют.
— Да тебя не узнать… — пропел сзади девичий голос. — Римон, только не говори, что это ты для меня так расфуфырился, я этого не переживу.
Аннет стояла рядом со столиком, одетая с той скромностью, которая безошибочно выдаёт настоящее мастерство по части умения подать себя, и прекрасный вкус.
Рок с улыбкой встал, отодвинул стул, который предназначался девушке, жестом приглашая присесть.
— Может быть, я решил отплатить тебе за то ночное посещение, — отшутился он.
— Чем? — Аннет уселась за стол, оправила платье жестом, который немедленно вызвал всплеск сдержанного интереса за соседними столиками у мужчин и такой же сдержанной неприязни — у их спутниц. — Тем, что опять сунул голову в сарлачью нору? Римон, ты в своём уме?
— А что я опять сделал? — удивлённо поднял бровь контр, присаживаясь на своё место. — Реабилитировал своё имя, вернул корабль. Или ты знаешь больше меня?
— Ты в розыске.
За платьем пришёл черед волос. То ли Аннет потрудилась посетить модный салон, то ли с момента их последней встречи при свете дня прошло изрядно времени, но волосы оказались длиннее, чем можно было ожидать.
— Я слышала, что розыск отменили, — девушка уткнулась в меню. — Но за тобой теперь будут ходить хвостом. Боюсь, что не одним.
— А ещё корабль полностью досматривают, — с поддельной грустью вздохнул Римон, любуясь девушкой. Именно любуясь: он смотрел на неё, как на произведение искусства, красоту, которой он был недостоин. — Аннет, я с законом стараюсь дружить. Следую его духу. Так что пускай ходят. Мне не жалко. Это лучше, чем опять оказаться на Оово. Лучше расскажи, как у вас дела, что мы всё обо мне да обо мне?
— У нас — это у кого? — сквозь свесившиеся на меню пряди блеснула глубокая синева глаз. — Ты же не рассчитываешь получить оперативную сводку?
— За кого ты меня держишь? С вашей скоростью обновления паролей того, кто писал защиту ваших сетей, надо как минимум четвертовать, — съехидничал Римон. Его лицо разгладилось, стало на мгновение маской, не выражающей ничего, а после контр с долей тоски произнёс: — Я имею ввиду мастерскую, Анним, Гара, тебя. Ведь есть же у тебя что-то, кроме работы?
Сейчас он не играл, не притворялся, не юлил. Он действительно скучал по всем. Тосковал. Но он знал, что не пройдёт и недели планетной жизни, как он затоскует по звёздам и мерному гулу двигателей.
Аннет промедлила с ответом — она быстро отмечала в меню выбранные блюда. Преимущества электроники — не нужно ждать, пока заказ примут. Закончив с этим, девушка подняла взгляд на Римона.
Неожиданно серьёзный взгляд.
— У нас — есть. А у тебя? Что у тебя есть помимо твоей работы, Римон?
— Моя работа и есть моя жизнь, — с грустной улыбкой произнёс Рок, после собрал свою волю в кулак, и улыбнулся искренне и без фальши: — Мне нравится моя работа. Нравится свободный график, отсутствие постоянного начальства и распорядка дня. Мне нравится сегодня беседовать с твилеком на Рилоте о поставках новых чипов для установок сбора влаги, а через сутки предаваться неге на пляже Дака. И как это ни банально звучит, у меня есть вы, Аннет.
Он не стал говорить о издержках профессии, которые коснулись его за последние пару месяцев с лихвой. Упадёт и на его улице лихтер с кредитами когда-нибудь. Точнее, он уже упал и лежал на корабле, под надёжной защитой тайников
— Пока — да, — кивнула девушка. — А что потом? Когда тебе будет достаточно того, что ты уже получил. Или… Не будет никогда?
— Все когда-то останавливаются, — уклончиво ответил Римон, — а пока я хочу остаться здесь на продолжительное время. Тут. Сейчас. Я не то что пересытился, но я решил отойти от серьёзных дел. Как минимум на время… Может быть… Навсегда…
Он не врал. Он… говорил правду? Скорее полуправду, но чем она тогда отличается от лжи? Или он летел сюда… Неужели события последних дел так повлияли на него? У него есть корабль. Есть вещь, продав которую можно жить безбедно, и ещё внукам останется. Так неужели… Фраза которая вырвалась из него была неожиданностью даже для него самого, и настолько, что во рту пересохло, а последнее слово пришлось прохрипеть.
— Я надеюсь твои вкусы не изменились? — снова совладав с собой, он указал пальцем на бутылку.
— В космосе кто-то сдох, — констатировала Аннет после нескольких секунд пристального изучения хорошо ей знакомого лица. — Римон, это точно ты? Признаться, я ожидала пылкой речи в защиту романтики вечных странствий… Нет, мои вкусы не изменились. А ты собираешься что-нибудь заказывать?
