Собравшись с мыслями, он написал официальную служебную записку – как полагалось в таких случаях – о том, что в период стажировки Дина Оливер показала себя ответственным и надежным работником. На основании чего он, Пол К. Коннолли, находящийся в должности заместителя начальника Специального Отдела, рекомендует принять Дину Оливер в штат на должность помощника следователя.
Поставив все необходимые подписи и печати, Пол отнес записку секретарю Ральфа. Самого Ральфа в офисе не было.
Пол вернулся в кабинет, забрал куртку и вышел из офиса.
Вечерело, в воздухе пахло осенью. Пол дошел до воды и сел на свою любимую лавочку. Когда-то он сидел на ней часто, почти каждый день, приходя на набережную вместо обеда. Покупал хот-доги и курил, глядя на воду.
Сколько всего случилось с того момента! Сколько всего! И плохого и хорошего. Пол подумал про Берда. Надо с ним поговорить прямо. Но как решиться? Пол принял решение о том, что надо, однако оттягивал этот разговор как мог. Он уже давно не появлялся в баре. Берд – тоже не звонил.
Пол рассуждал о том, как вести расследование, чтобы не предать их дружбу. Ведь с какой стороны не посмотри, получалось, что Пол либо подозревает Берда, либо копает под него, не ставя того в известность. Так делают следователи – но не друзья. Да, разговор будет неприятным. Что может быть самым плохим в этой ситуации? Если Берд все же окажется виновен. Что я должен буду сделать? Как я вообще смогу к этому относиться? Если я начну расследовать то дело за спиной у Берда и приду к выводу, что тот имеет к нему отношение, то тогда получится, что Берд все это время обманывал! С другой стороны – мы никогда не говорили о том деле. Ни в дружеской, ни в официальной обстановке. Берд понятия не имеет, о каком деле я вообще говорю. Мы никогда не обсуждали детали. Если только я на пьяную голову все не выложил. Но Берд не мог обманывать меня. Даже если он и правда виновен в чем-то, ко мне он всегда был настроен очень хорошо. Мог ли он намеренно скрывать от меня это? С другой стороны, мало ли что Берд сделал в своей жизни плохого, ко мне он относился всегда как к другу, а не как к полицейскому. Он бы мне мог сказать. Но он не был обязан со мной делиться. Да и у меня все еще нет никаких доказательств! Надо вообще прекратить об этом думать!
Пол скомкал картонный стаканчик из-под кофе и кинул его в урну. Темнело. Вдоль набережной зажглись фонари. Пора домой, решил Пол, – но не сдвинулся с места. Как ему ни хотелось перестать думать о Берде, он не мог.
Впервые за все время, Пол добавил к рассуждениям вопрос – «что он будет чувствовать сам». Раньше он заботился только о том, чтобы не обидеть Берда, который столько для него сделал. И ведь на самом деле – сделал. Это реальность.
В баре было тише, чем обычно. Сказывался летний сезон. Многие разъехались в отпуск, у студентов наступили каникулы.
Когда Пол подошел к барной стойке, Берда не было. Пол нажал на полусувенирный звонок, который кто-то из клиентов подарил Берду в день празднования покупки бара.
Через пару минут Берд появился.
– Привет, – Пол протянул руку. – Хочу поговорить с тобой.
– Пол, знаешь, давай не сегодня. – Берд пожал протянутую руку. – Тебе налить что-нибудь?
– Это важно…
– Я сейчас не готов для важных разговоров.
– Что-то случилось?
– Нет, все нормально. Просто иногда у меня есть свои дела, которые я должен решать.
– Что-то все-таки случилось?
– Даже если так… я имею право на то, чтобы и у меня что-то иногда случалось. Правильно? И мой мозг сейчас занят решением моих проблем. Так что остальные – твои – в другой раз…
– Значит, случилось что-то плохое…
– Не надо «анализировать» меня, ладно?
– Я и не пытаюсь. Просто, может, я могу помочь.
– Ты? – Берд усмехнулся, – вряд ли…
– Зря ты так. Во-первых, я полицейский, и на моей стороне закон – могу узнать что-то или пробить… а во-вторых, я – твой друг, и могу просто выслушать.
– Друг…
– Мне бы хотелось так думать. Расскажи, в чем дело… Ты можешь доверять мне.
Берд посмотрел по сторонам и наклонился к Полу.
– Пол, ты полицейский, и поэтому я не думаю, что ты сможешь понять…
– Ты что-то совершил противозаконное?
– Скажем так, я был действительно кое в чем замешан. Но я давно вне этого. Очень давно. Живу нормальной жизнью. Бар купил…
– Но…
– Но совершенно неожиданно получил известие из прошлого.
– Тебе что-то угрожает.
– Не думаю. Но сам факт, что это прошлое еще не умерло, а живет в чьей-то памяти, – напрягает.
