— Ну-ну, — Дебби хитро прищурилась. — Значит все сама… В одиночку барахтаешься? Прям не поверю, что у тебя ухажера нет!
Эмма скривилась, давая понять, что ухажер может быть и есть, да все не то…
— Как я посмотрю, так ты совсем выводов не делаешь, Эмма. Это мир мужчин и умей ты хоть по воздуху летать, тебе никогда не сломать эту проклятую систему. Значит ты сама всего добилась… как же тут от проблем избавиться? Ни как! Вот тебе и слабый пол. У меня племянники — обормоты форменные, еле учатся в школе. Избаловали их мать с отцом. Это сестра моя родная, вот только от нее вернулась из Канады. До сих пор в ушах звенит от криков, что у них дома целыми днями стоя. Вот не будет с пацанов толка, если они опекать их будут. Тебе же, никто не помогает, а ты, вон как поднялась! Меня так и подмывает называть тебя «на вы». Вот смеху то было бы! А что? Ллойд до сих пор к Ларсону по воскресениям в шахматы поиграть приходит?
— Да, — давно уже не слушала болтовню Дебби, которая звучала белым шумом, будто радио.
— Ну, тогда, с воскресеньем тебя деточка! Оно уже завтра! Кстати, это ты там стены с утра дырявишь?
— Рамки вешаю, потерпите еще с часок?
— Может тебе подсобить? Один звоночек и примчится мастер на все руки!
— Справлюсь! Спасибо!
— Ну, как знаешь…
— Заходите, оцените работу. Чая попьем с бутербродами…
— Зайду! — Дебби тепло улыбнулась и зашла в дом.
Эмма постояла еще немного, наслаждаясь свежим воздухом и последовала примеру мисс Сандерс. Перекур подошел к концу и на сегодня перед ней стояла ответственная задача, которая должны была добавить последний штрих ее жилищу.
В прихожей на полу были разложены с пол сотни рамок из золоченого багета, самых разнообразных размеров и форм. Рамки были без картонной подкладки или стекла, они лежали на полу в строгой последовательности, где их раскладывала Эмма уже второй день, пока результат ее окончательно не удовлетворил. Дело оставалось за малым — сделать разметку на стене, просверлить отверстия под дюбеля и развесить своеобразный декор.
Ларсон вызвался проделать чисто мужскую часть работы и смело взялся за перфоратор, на что Эмма ответила категоричным отказом, подкрепив слова самым весомым аргументом, что, мол, не собирается терять единственного «родственника», который решил на старости лет сломать себе шею, слетев со стремянки.
А потому старик сидел насупившись за кухонным столом и перебирал ворох корреспонденции, адресованной Эмме, львиную долю которых составляли приглашения на всевозможные вечеринки, банкеты, благотворительные ужины и прочие светские мероприятия. Ньюйоркский бомонд жаждал новых зрелищ и количество сплетен на счет Кейто и Селестино превзошли все мыслимые пределы.
В перерывах между пронзительным звуком сверления, Ларсон пытался убедить свою «внучку», что компанию дряхлого старика едва ли можно назвать удачным вариантом провести вечер молодой девушке и не плохо было бы ради интереса принять хоть одно приглашение. Эмма по обыкновению, выполняла творческую работу, нацепив наушники, но громкость была отрегулирована так, чтобы она могла слышать ворчание старика и периодически отвечать очередным отказом.
— Подай, пожалуйста следующую, — девушка забила молотком дюбель и потерла занывшую спину. Шаткая стремянка, которую ей одолжил Ронни Палмер, была едва ли не самой приличной во всем доме, по словам самого же Ронни, но все равно шаталась страшно, лишний раз спускать и подниматься просто не хотелось. Да и Ларсону достанется часть работы, чтобы он не бурчал об унижении его способностей к ведению домашних дел.
Эмма почувствовала, как рамка коснулась ее локтя и тут же послышалось бормотание:
— Нужно было не меня, дряхлого, никчемного старика, с той помойки вытаскивать, а кого-нибудь по-моложе, чтобы хоть гвоздь забить был в состоянии…
Новые слова старой песни, заставили Эмму улыбнуться, она повесила раму на стену и поднялась на ступеньку выше. Лестница натужно заскрипела.
— Тебе, вообще, нормальный мужчина нужен! Не понимаю, куда они все смотрят?! Хотя и ты тоже не подарок! Вон, возьми того же Ллойда, ну, просто принц на белом коне…. Так нет же, мы неприступные, гордые, тебе его отбить у любой с кем он якшается, это пара пустяков…
— Этого принца охраняет слишком серьезный дракон и я не уверена, что такое положение дел его не устраивает! У них там похоже серьезные отношения, которые никак не подходят под твое красочное «якшается», — Эмма пыталась сохранить равновесие, голова кружилась нещадно.
— Это еще надо найти дракона похлеще тебя! — не сдавался старик. — А там, уверен, обыкновенная расфуфыренная лошадь. И не спорь! Я видел, Как он на тебя смотрит….. Заелась ты! Вот чего тебе надо?
Осторожно наклонившись за перфоратором, Эмма приставила сверло к отметке и нажала кнопку. Стремянка заходила ходуном. Несколько секунд и противный звук смолк.
