— Еще не поняла? — выплюнул огневик. — Я сделал это не из-за тебя. Все было ради Арии!
Рэйв замолчал. По его взгляду стало понятно, что парень пытается совладать с эмоциями. Мои конвоиры тоже соблюдали тишину и вообще не подавали признаков жизни. Однако уверена, хоть пальцем двину — тюкнут по голове кулачищем, и поминай как звали.
А на меня неожиданно навалилась усталость. Боже, ну почему в этом мире все так сложно? Постоянно надо от кого-то бежать, с кем-то драться. А так хочется хоть на мгновение остановиться, прижаться к родному человеку и забыть обо всех проблемах. С грустью поняла, что думаю о напарнике. Надеюсь, хотя бы у него сейчас все в порядке.
— Мне казалось, что Ария наконец поймет, — я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса. — Узнает, какой Джулиос на самом деле и бросит его. Джул ведь рассказывал о тебе. — Рэйв выразительно поморщился. — Хвастался, что впервые встретил девушку, с которой по-настоящему интересно. Делился планами на совместное будущее. Сама понимаешь, взять тебя в жены он не мог, но вот в качестве любовницы.
— Да, в курсе, — кивнула отстраненно. Плевать. Пусть говорит, что хочет. Все равно не долго осталось.
— Скажу честно, тогда я испытал смешенные чувства. С одной стороны, было безумно обидно за Арию — это светлое и милое создание не заслуживает таких страданий. С другой, — огневик сделал шаг вперед и навис надо мной, — представился шанс раскрыть истинную суть ее ненаглядного. Вот только, — прошипел он, — Ария почему-то простила Джула. Более того, — нос Рэйва практически касался моего. — Их примирение имело необратимые последствия.
— Ты... Ты про беременность?
— Про нее, — опасно сузил глаза парень. — Знаешь, какого было услышать от Джулиоса эту «счастливую» новость? Какого видеть Арию рядом с ним, и понимать, что теперь мою любимую уже не спасти? И все из-за тебя!
Где-то это я уже слышала.
— Это ты стала причиной их сближения! До измены мужа Ария никогда не проводила с Джулом несколько ночей подряд! А теперь не вылезает из его койки! Из-за тебя!!
Неопределенно хмыкнула и скосила глаза в сторону. Ну почему, почему уже второй мужчина винит именно меня в своих неудачах? Вспомнить хотя бы братца с его убийственными претензиями. Нашли крайнюю, называется! Конечно, гораздо проще объявить виноватой слабую девушку, нежели друга-мага или собственную возлюбленную.
Но логические доводы и справедливость Рэйва не волновали.
— И поэтому, — осклабился парень. — Сегодня ты сполна расплатишься за свои прегрешения.
— А чек выдашь?
— Чего? — С довольного лица разом слетело выражение а-ля «Грозный завоеватель мира».
— Ну чек, — я пальцами изобразила прямоугольник. — Бумажка, которая подтверждает денежную операция. Сам же сказал, расплачусь.
На несколько секунд огневик завис. Я же… да ничего, собственно. Бежать было бессмысленно — бугаи с рожами убийц обязательно догонят, еще и ноги переломают для профилактики. Прибегнуть к магии? Так не успею наколдовать ничего существенного. Как любил говорить магистр Ноар: «Заклинание требует концентрации и времени». А ни того, ни другого у меня в наличие не было. Оставалось лишь медленно доводить похитителя до белого коленья и улыбаться ему на зло. Помучить меня хотел? Заставить молить о пощаде? Не дождется!
— Орчье отродье! — прорычал огневик, когда сообразил, что над ним издеваются. — Да я тебя на месте испепелю!
На его ладони вспыхнули языки пламени. Их жар чувствовался даже через одежду. Уняв дрожь, смело посмотрела в глаза мучителю.
— Давай. Только помни, мой призрак будет преследовать тебя до самой смерти.
— Не беспокойся, уж с полтергейстом я разберусь, — прошипел парень и замахнулся. Я инстинктивно прикрыла глаза.
Ну вот и все.
— Ник?
Пожалуйста, пусть это будут слуховые галлюцинации.
— Ник, что происходит? — снова раздался напряженный голос. Нет, не послышалось. Медленно приоткрыла один глаз и наткнулась взглядом на фигуру, стоящую в отдалении. Именно этого человека я меньше всего хотела здесь видеть. В руках Кайл сжимал мою потерянную в стычке шапку, а его лицо было, увы, не рассмотреть — слишком большое расстояние. Липкий пот прошиб кожу. Идиот! Зачем ты пришел, да еще без артефакта?! Теперь тебя тоже могут убить!
— Ник? — заржал Рэйв. — Так твой дружок не в курсе маленького секрета? Как интересно. А что, если мы ему обо всем расскажем? Пусть хотя бы до смерти правду узнает.
— Не смей! — И в этот момент мое хваленое спокойствие дало трещину. На глаза навернулись слезы. — Кайл здесь не причем!
— Ах, как губки-то затряслись, — плотоядно прищурился Рэйв. — Так этот парень тебе не просто друг? Забавно.
— Не надо...
Огневик расплылся в торжествующей улыбке, а меня передернуло. Какой же знакомый взгляд. Именно так улыбался мой брат два с половиной года назад.
— Эй, парни. — Кайл двинулся в нашу сторону. Ну конечно, с такого расстояния он наверняка не заметил огонь в руках Рэйва. — Какие-то проблемы?
